Suprafețele Lunii, Marte, Mercur și multe alte corpuri din sistemul solar sunt dens presărate cu cratere de impact, indicând numeroasele lor coliziuni cu asteroizii și cometele. Planeta noastră nu face excepție. În ultimii 4,5 miliarde de ani, a cunoscut multe impacturi puternice. Doar că tectonica și eroziunea au șters aproape toate cicatricile cosmice de pe suprafața pământului.
Multe structuri de impact ale Pământului au fost descoperite accidental - în timpul sondajelor la altitudine mare, în timp ce forau puțuri sau studiau hărțile gravitaționale. De exemplu, faimosul crater Chicxolub, care este de obicei asociat cu dispariția dinozaurilor, a fost descoperit abia în 1978 când a efectuat studii geofizice pe fundul Golfului Mexic. Cu toate acestea, a mai durat câțiva ani până când existența sa a fost dovedită în cele din urmă.
În 1991, geologul Michael Rampino, inspirat de descoperirea lui Chiksolub, a decis să studieze hărțile gravitaționale ale Pământului pentru a găsi urme ale altor cratere. Opera sa a fost încununată de succes. În vestul insulelor Falkland, Rampino a găsit o anomalie gravitațională foarte asemănătoare cu cea de la Chixolub. Ea a mărturisit că în sudul Atlanticului, un crater de 250 de kilometri a fost îngropat sub straturi groase de depozite sedimentare. Rampino a publicat un articol despre descoperirea sa, dar din lipsa altor dovezi, nu a atras prea multă atenție.
Falklands din spațiu
Mulți ani mai târziu, articolul lui Rampino a atras atenția lui Max Rocca, un vânător de cratere din Argentina căruia i se atribuie găsirea urmelor unei formațiuni de șoc de 50 km în Columbia. În 2015, Rocca a primit de la omul de știință paraguayean Jaime Báez Presser o hartă magnetică a zonei presupusului crater Falklands și a găsit urme ale aceleiași anomalii magnetice pozitive ca și pe craterul Chicxolub. Se crede că a apărut datorită magnetizării rocii topite de impact.
Anomalii gravitaționale la locul Craterului Chicxolub (stânga) și presupusului Crater Falkland (dreapta)
Rocca a preluat apoi date seismice din această parte a Atlanticului de către compania petrolieră Schlumberger. Ele indică, de asemenea, urmele unei vechi structuri de șoc. Drept urmare, Rocca, Rampino și Presser au scris un articol comun care a fost deja acceptat spre publicare de revista Terra Nova.
Dar, deși datele cercetătorilor par destul de interesante, este puțin probabil să fie suficiente pentru a elimina toate îndoielile legate de crater. Pentru a-și demonstra existența, este necesar să forăm fundul mării și să extragem probe de rocă. Oamenii de știință speră că publicația va genera suficient interes pentru a finanța o astfel de expediție.
Video promotional:
Anomalie magnetică în apropiere de Falklands
În ceea ce privește vârsta potențialului crater, Rocca și Rampino sugerează cu prudență că formarea sa poate fi legată de marea dispariție permiană. Această cea mai mare catastrofă din istoria biosferei terestre a avut loc acum 252 de milioane de ani. În timpul dispariției, au dispărut 96% din toate speciile marine, 73% din toate speciile de vertebrate terestre, aproximativ 57% din genuri și 83% din insecte. Majoritatea oamenilor de știință asociază dispariția permiană cu o creștere a activității vulcanice, dar există și alte versiuni, inclusiv coliziunea Pământului cu un asteroid mare.
