În proiectele de baterii bazate pe principiul fluxului de lichid de la un rezervor la altul (baterie cu flux de lichid), supapele și pompele sunt de obicei utilizate pentru a asigura mișcarea electrolitului. Acest electrolit, sau electroliți de două tipuri diferite, separați printr-o membrană ionică, se deplasează printr-o cameră cu electrozi, pe care se creează un potențial electric. Dezavantajele acestor baterii includ complexitatea designului lor, dar au un avantaj incontestabil, după ce tot electrolitul a curs dintr-un recipient în altul, pentru reutilizarea lor este necesar să se direcționeze fluxul de lichid în direcția opusă. Folosind un principiu similar, cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology au creat o baterie „eternă” în care electrolitul curge doar sub influența gravitației. Și în ordinepentru a „reîncărca” bateria, tot ce trebuie să faceți este să o întoarceți ca o clepsidră.
Într-o baterie prototip, electrolitul lichid umple doar o parte a bateriei, cealaltă este umplută cu litiu metalic. Cercetătorii au raportat că această opțiune hibridă este o opțiune intermediară concepută pentru a testa funcționalitatea ideii lor. Și în viitorul foarte apropiat vor face un nou prototip, în interiorul căruia va exista doar un electrolit lichid. Cu toate acestea, există un viitor pentru o astfel de baterie hibridă, deoarece această abordare va permite crearea de surse de energie și dispozitive extrem de eficiente, care vor avea cele mai bune caracteristici ale bateriilor electrolitice în stare solidă și lichidă.
Simplitatea aparentă a noului design al bateriei este foarte înșelătoare. Pentru a-l crea, oamenii de știință au trebuit să se adâncească în complexitatea mișcării fluxurilor de fluide, să găsească compoziția optimă a electrolitului lichid și să dezvolte designul bateriei în sine. Dar toate eforturile depuse au meritat rezultatul, deoarece sursa rezultată de energie electrică este simplă și mai puțin costisitoare decât alte soluții similare.
Proiectarea noii baterii este scalabilă, va fi posibil să se creeze sisteme modulare arbitrare de mari dimensiuni, care să acționeze ca un tampon între surse variabile de energie, cum ar fi soarele și vântul, și utilizatorii finali. „Am reușit să construim o punte între două zone complet diferite, între dinamica fluidelor și electrochimie", scriu cercetătorii. „Echipamentele de transfer de lichide reprezintă cea mai mare parte a costului bateriilor lichide. Iar tehnologia noastră vă permite să scăpați complet de acest lucru."
