La începutul lunii ianuarie a acestui an, întreaga comunitate științifică a fost șocată de știrea prezenței probabile a celei de-a noua planete a sistemului solar, situată dincolo de orbita lui Pluto. Oamenii de știință nu au aflat încă detaliile despre noul nostru vecin, dar cercetătorii sunt deja de acord că această planetă este de cel puțin 10 ori mai mare decât Pământul. Oamenii de știință dintre ei au botezat-o deja „Fatty” (din engleză „Fatty”). Iar faptul că un astfel de corp cosmic uriaș a continuat să rămână nedetectat până în prezent, doar o dată din nou ne spune cât de puțin știm de fapt despre sistemul nostru solar și cât de mult mai avem de aflat despre el.
Planeta a fost descoperită de omul care l-a „ucis” pe Pluto
Chiar dacă nu ați auzit niciodată de Mike Brown, probabil că ați auzit de lucrările sale. În 2005, a descoperit Eridu, un obiect spațial al centurii Kuiper care pretinde statutul planetar. Dezbaterea care a izbucnit între oamenii de știință a dus la faptul că în cele din urmă Eridu, la fel ca Pluto, a fost decis să fie reclasificat în categoria planetelor pitice. Acest eveniment i-a adus lui Brown o parte din faima mondială și omul de știință a scris chiar și o carte „Cum l-am ucis pe Pluto și de ce a fost inevitabil”.
Cu toate acestea, în mod ironic, omul care ne-a „lipsit” sistemul solar de pe planetă, a descoperit unul nou. În colaborare cu colegul său Konstantin Batygin (astrofizician de la Institutul de Tehnologie din California și originar din URSS), el a anunțat în paginile Jurnalului Astronomic că comportamentul orbital neobișnuit al a 13 obiecte trans-neptuniene (adică obiecte dincolo de orbita lui Neptun) poate fi o dovadă puternică în favoarea existența unei planete îndepărtate masive.
„Ne-am dat seama că singurul lucru care ar putea face ca toate aceste obiecte trans-neptuniene să se miște în aceeași direcție este gravitația planetei masive”.
Ștergerea lui Pluto din lista planetelor a supărat pe mulți entuziaști ai spațiului. Este probabil ca noua nouă planetă (care nu și-a primit încă numele oficial) să le poată liniști sufletele.
Video promotional:
Este un gigant de gheață
Potrivit lui Brown și Batygin, spre deosebire de Pluto și Eris, noua nouă planetă este cu adevărat o planetă cu drepturi depline (nu pitice). Brown, într-un interviu cu New Yorkerul, chiar și-a împărtășit sugestia că „această planetă este„ cea mai planetară planetă”dintre toate planetele din sistemul solar”. De obicei, ne referim la obiecte ca planete „care domină prin forțele lor gravitaționale asupra obiectelor vecine. Pluto este sclavul gravitației lui Neptun. Cu toate acestea, Planeta Nouă are cea mai mare zonă de dominație gravitațională a oricărei planete cunoscute din sistemul solar. Și numai din acest motiv, putem spune cu încredere că această descoperire este într-adevăr o planetă. Știind acest lucru, putem concluziona că acesta nu este deloc un obiect mic. Este de cel puțin 10 ori mai masiv decât Pământul și de aproximativ 5 mii de ori mai masiv decât Pluto."
Dimensiunea estimată a unui obiect ne poate spune despre una dintre cele mai importante caracteristici ale sale - compoziția. Cu cât planeta este mai mare, cu atât atmosfera ei este mai groasă, deoarece produce din ce în ce mai multe elemente gazoase printr-un proces numit acreție. Acest proces, de exemplu, explică de ce planete precum Pământul și Marte pot atinge o anumită dimensiune numai înainte de a se transforma în uriași de gaz precum Jupiter sau Saturn. Giganții de gheață, la rândul lor, se află undeva la mijlocul acestei clasificări. Atmosfera lor este, de asemenea, densă și constă din aproape aceleași componente care alcătuiesc atmosfera uriașilor gazoși, dar aceste planete au o dimensiune mult mai mică.
Planeta Nouă este mai mare decât orice altă planetă stâncoasă, dar și mai mică decât orice gigant gazos. Acest lucru, la rândul său, poate sugera despre apartenența lor la o categorie atât de ciudată precum planetele de gheață. Oamenii de știință nu au ajuns încă la un acord comun cu privire la modul în care se formează giganții de gheață. Majoritatea modelelor acceptate pentru formarea giganților gazoși nu sunt potrivite aici. Ca urmare, problema formării giganților de gheață rămâne un subiect deschis al unei dezbateri aprinse în comunitatea științifică. Mai multe detalii despre Planeta Nouă ar putea ajuta la rezolvarea tuturor acestor controverse.
Este incredibil de departe de soare
Chiar și conform standardelor astronomice, Planeta Nouă este situată incredibil de departe de Luminar. Distanța estimată față de Soare este mai mare de 90 de miliarde de kilometri, adică de 20 de ori distanța de la Soare la Neptun - în prezent oficial cea mai îndepărtată planetă. Imaginați-vă, nava spațială New Horizons, care a ajuns la Pluton la 9 ani de la lansare, ar mai dura 54 de ani pentru a ajunge la Planeta Nouă! Și asta este cel mai bine! În timpul fazei orbitale a distanței sale maxime față de Soare, poate dura până la 350 de ani pentru a ajunge la el. Trebuie remarcat, însă, că, desigur, ambele scenarii sunt încă doar ipotetice, întrucât „Noile Orizonturi” pur și simplu nu au suficient combustibil pentru a ajunge pe planeta a Noua.
O distanță atât de mare poate fi, de asemenea, motivul pentru care planeta a IX-a nu a putut fi găsită până acum. Pe baza calculelor lor, Mike Brown și Konstantin Batygin consideră că planeta lor ipotetică poate fi văzută chiar și cu ajutorul telescoapelor amatoare și semi-profesionale, dar numai în momentul în care orbita sa este relativ mai aproape de Pământ. Și întrucât planeta nu a fost încă descoperită de nimeni, putem concluziona că în momentul de față se află în cel mai îndepărtat punct al orbitei sale. Cu toate acestea, Batygin și Brown cred că poate fi văzut cu telescoape observatorii foarte puternice.
Perioada sa orbitală este colosală
Nu vă grăbiți să cumpărați telescoape, deoarece planeta Devayata nu va apărea în viitorul apropiat. Oamenii de știință nu au aflat încă timpul exact necesar planetei pentru a finaliza o revoluție în jurul Soarelui, dar conform calculelor preliminare efectuate de Brown și Batygin, perioada orbitală a acesteia este de cel puțin 10.000 de ani. Și acest lucru este cel mai bun. Deoarece oamenii de știință cred că planeta are o orbită eliptică, este probabil ca perioada orbitală să fie de 20.000 de ani. Și aceasta, la rândul său, va fi cea mai mare perioadă orbitală dintre toate planetele cunoscute de astronomie.
Așa cum se întâmplă adesea în astronomie, numerele sunt speculative, deci determinarea valorilor exacte va fi foarte dificilă. Dacă se dovedește că perioada orbitală a Planetei Nouă este într-adevăr de 10.000 de ani, atunci ultima dată când a fost în momentul în care este acum a fost o perioadă în care mamuții mergeau încă pe Pământ, iar populația umană, în cel mai bun caz, era de 5 milioane de oameni. Aproape toată istoria înregistrată a Pământului, de la apariția agriculturii până la invenția iPod-ului, a trecut în doar un an pentru Planeta Nouă, unde anotimpurile pot dura secole. Sună nebunesc, dar în sistemul solar, unde o zi poate dura mult mai mult decât un an întreg pe unele planete, orice este posibil.
Ar putea fi mult mai aproape
Extrema îndepărtare a planetei a IX-a o face specială în sens literal și figurativ. Distanțele comparative ale altor planete fac ca întregul sistem solar să pară o companie confortabilă, în timp ce a noua planetă arată mai mult ca un pustnic care trăiește singur undeva în pădure. Cu toate acestea, poate că acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, iar „primul păcăleală a sistemului solar” - Jupiter, poate fi de vină.
În 2011, oamenii de știință au început să se întrebe de ce sistemul nostru solar nu are a cincea planetă „gigantică”, a cărei prezență este de obicei observată în multe alte sisteme. O explicație poate fi că Jupiter ar fi putut prinde acest „al cincilea gigant” cu forțele sale gravitaționale într-un moment din istorie când sistemul nostru solar era încă foarte tânăr. Ca urmare, această planetă ar putea fi aruncată de pe orbita Soarelui și aruncată în periferia ei cea mai îndepărtată. Deși oamenii de știință nu sunt siguri dacă acest lucru s-ar putea întâmpla cu Planeta a IX-a, totuși, însăși descoperirea unei planete uriașe în colțurile îndepărtate ale sistemului, într-o oarecare măsură, doar alimentează această teorie.
Poate că este un călător interstelar
Principala problemă cu spațiul este că este foarte, foarte mare. Prin urmare, unul dintre cele mai mari obstacole în calea studierii sale este că pur și simplu nu avem capacitatea de a ajunge la anumite părți ale acestuia într-o perioadă de timp relativ rezonabilă conform standardelor umane. În plus, nu există stații de alimentare în spațiu în cazul în care rămânem fără combustibil în timpul călătoriilor spațiale. A noua planetă poate rezolva parțial această problemă.
În același mod în care astronauții Apollo 13 au folosit luna ca o „praștie gravitațională” care a permis navelor spațiale să revină pe Pământ, viitorii exploratori spațiali vor putea folosi puternicul bazin de gravitație al Planetei Nouă pentru a-și accelera nava spațială la viteze mai mari, accelerând deplasarea lor mai departe în necunoscutul întunericului cosmic. Acest proces, cunoscut și sub numele de „asistență gravitațională”, a ajutat agenția aerospațială NASA de nenumărate ori. Datorită acestui proces, de exemplu, a fost posibilă accelerarea mișcării sondei spațiale Voyager, precum și a navei spațiale interplanetare New Horizons. Ambele au folosit forțele gravitaționale ale lui Jupiter pentru a accelera către marginile exterioare ale sistemului solar. Același lucru se poate face și cu a noua planetă.
Desigur, până acum aceasta este doar o teorie. Planete precum Jupiter, ale căror caracteristici sunt mai mult sau mai puțin cunoscute oamenilor de știință, au permis NASA să calculeze cu precizie timpul necesar de accelerație pentru a se deplasa în direcția corectă și la viteza potrivită. Cu toate acestea, perioada orbitală a Planetei Nouă, care este de 10.000 de ani după standarde modeste, înseamnă că nava spațială va trebui să rămână într-un singur loc câteva sute de ani pentru a ghici corect traiectoria dorită a mișcării ulterioare. Cu alte cuvinte, această asistență gravitațională va fi utilă doar pentru a ne deplasa în anumite direcții și nu neapărat în cele de care avem nevoie. În plus, dacă se dovedește că densitatea planetei a IX-a este la fel de mică ca, să zicem, Neptun, atunci accelerația gravitațională va fi destul de nesemnificativă. Cu toate acestea, ideea nu trebuie îngropată imediat. Cel puțin până când vom afla mai multe despre planeta însăși.
Teoreticienii conspirației spun că ea este vestitoarea apocalipsei …
Este timpul să ne obișnuim cu faptul că, cu aproape fiecare nouă descoperire semnificativă (și nu așa), apar în interiorul sistemului solar multe persoane care asociază aceste descoperiri cu apocalipsa care vine. De exemplu, luați asteroizii „Apophis”, TV135, 2014 YB35 și mulți alții, care se presupune că ar trebui să pună capăt tuturor celor care trăiesc și care nu trăiesc pe Pământ.
Atitudinea față de descoperirea Planetei Nouă, după cum ați fi putut ghici, este aceeași. Aproape imediat după anunțul descoperirii, au apărut pe Internet „profeți”, care au început să vorbească peste tot că a Noua Planetă este de fapt Nibiru, cunoscută și sub numele de Planeta X (ceea ce părea o glumă până când Pluto a fost îndepărtat de statutul celei de-a 9-a planete Sistem solar). Potrivit teoreticienilor conspirației, Nibiru este o „planetă a morții” mistică, a cărei existență a fost mult timp negată și continuă să fie negată de guvernele tuturor țărilor. Se presupune că într-o zi va trece aproape de Pământ atât de aproape încât forțele sale gravitaționale vor provoca cutremure și tsunami să distrugă toate ființele vii de pe planeta noastră. Și acesta este cel mai bun caz. În cel mai rău caz, ea ne va înfrunta.
Prognoza este foarte „romantică”, dar un lucru nu este clar: cum va face aceasta a noua planetă, dacă este aproape cel mai îndepărtat obiect spațial din interiorul sistemului solar? Într-adevăr, să nu cedăm prostiilor conpirologice.
… Deși există o mică șansă ca acest lucru să fie adevărat
Mai mulți fataliști cu o perspectivă științifică susțin că gravitația Planetei Nouă poate captura asteroizii și meteoriții trecători și îi poate trimite spre Pământ, putând duce la impacturi devastatoare ale meteorilor. Din punct de vedere științific, această teorie are o pondere. Efectele gravitaționale ale Planetei Nouă (sau orice altceva) sunt într-adevăr documentate. În cele din urmă, oamenii de știință au început să obțină ipoteze despre prezența „Grăsimii” după ce au descoperit efectul gravitațional asupra obiectelor spațiale mai mici. Prin urmare, în realitățile posibilităților, unul sau mai multe dintre aceste obiecte pot fi într-adevăr direcționate direct la Pământ.
Cu toate acestea, din nou, nu totul este atât de simplu. Amintiți-vă că spațiul este foarte, foarte mare. Un obiect aruncat în direcția noastră va trebui să depășească multe planete și, prin urmare, multe forțe gravitaționale care își pot schimba direcția înainte de a ajunge pe Pământ. În acest caz, Planeta Nouă va trebui să „tragă” foarte precis pentru ca „glonțul” eliberat să ajungă la destinație. Din motive de corectitudine, observăm că există încă posibilitatea acestui lucru, dar acest lucru este departe de a fi probabil. Astronomul Scott Sheppard spune că „Planeta nouă poate într-adevăr să lanseze din când în când obiecte mici prin sistemul solar, dar acest lucru mărește puțin șansele de dispariție în masă”.
Este posibil să nu existe deloc
Înainte să-l trimitem pe Matt Damon în Centura Kuiper, să ne gândim o secundă. În prezent, Planeta Nouă este cea mai bună explicație ipotetică a motivului pentru care unele obiecte dincolo de orbita lui Neptun au un comportament ciudat. Chiar și acei astronomi care au descoperit planeta sunt foarte atenți în formulările lor. Potrivit lui Mike Brown, toate aceste ciudățenii nu pot fi altceva decât coincidențe surprinzătoare.
Coincidențele uimitoare ale circumstanțelor, la rândul lor, sunt foarte frecvente în astronomie. La începutul secolului al XX-lea, omul de afaceri american, diplomatul și astronomul și matematicianul Percival Lowell au anunțat că orbita lui Neptun a fost modificată de bazinul de gravitație al unei planete gigant nedetectate anterior. În 1930, un alt astronom american, Clyde Tombaugh, a descoperit planeta Pluto exact acolo unde o prezisese Lowell. Cu toate acestea, în anii 1970, astronomii și-au dat seama că Pluto era de fapt o planetă foarte mică și nu putea afecta în nici un fel orbita lui Neptun. De fapt, nu a existat nicio planetă care să afecteze cumva orbita lui Neptun. Calculele lui Lowell s-au bazat pe date incorecte, iar descoperirea lui Pluto în acel loc prezis nu este altceva decât surprinzător, dar totuși un accident.
Prin urmare, înainte de a ne bucura de descoperire, ar trebui să ne gândim: Nimeni nu a văzut încă a noua planetă vizual. Și există șansa ca ea să nu fie văzută niciodată, pentru că nu este acolo și nu a fost niciodată.
