Astrofizicienii au urmărit razele gamma din gaura neagră microquasar V404 trezită în constelația Cygnus și au descoperit că produce cantități mari de antimaterie sub formă de pozitroni, „omologii răi” ai electronilor, potrivit unui articol publicat în revista Nature.
Se crede că microquasarii provin din sisteme stelare binare formate dintr-o stea relativ mare și de scurtă durată și însoțitorul ei mai mic. Când o stea mare rămâne fără combustibil nuclear, apare o gaură neagră în locul ei, care începe să „fure” materia vecinului său. O parte din această chestiune este expulzată sub forma unui jet de gaz incandescent care se deplasează la o viteză aproape lumină. Până în prezent, oamenii de știință au găsit doar patru microquasari în galaxia noastră și niciunul în afara ei.
În iunie 2015, potrivit lui Thomas Siegert de la Institutul de Fizică Extraterestră din Garching (Germania) și colegii săi, unul dintre cei mai renumiți microquasari s-a trezit brusc - sistemul V404 din constelația Cygnus, care fusese în hibernare până în acest moment pentru peste 26 de ani.
Acest obiect, situat la aproximativ 6 mii de ani lumină de Pământ, a fost descoperit în anii 30 ai secolului trecut și, de atunci, a experimentat trei flăcări puternice, permițând astronomilor să-și studieze în detaliu structura. Este o pereche de stele obișnuite cu o masă de aproximativ 0,7 Soare și o gaură neagră, care este de aproximativ nouă ori mai grea decât steaua noastră.
Din 15 iunie, acest microquasar a crescut în luminozitate până la punctul în care a depășit de 40 de ori luminozitatea Nebuloasei Crabului, cel mai strălucitor obiect cu raze X de pe cerul nopții. Flacara a durat aproximativ 11 zile, ceea ce a permis oamenilor de știință să studieze detaliat quasarul folosind telescoapele cu raze X orbitante Swift și INTEGRAL.
Unul dintre principalele mistere ale V404 și ale altor microquasari, spune Siegert, este modul în care generează aceste explozii puternice de radiații și modul în care accelerează materia pe care o scuipă la viteze aproape de lumină.
După cum explică oamenii de știință, în ultimii ani, colegii lor au descoperit mai multe mecanisme diferite pentru accelerarea materiei și formarea radiațiilor energetice, fiecare dintre acestea lăsând propria sa urmă caracteristică în spectrul de raze X și raze gamma generate de quasari și alte obiecte compacte. Siegert și colegii săi sperau să le găsească analizând câtă energie a fost eliberată în timpul focului V404 în diferite părți ale spectrului.
Analiza spectrului flăcării din iunie a relevat un vârf neobișnuit al puterii radiațiilor cu raze X, care a căzut pe unde cu o lungime de 2,42 picometri (10 până la minus 12 grade de metru), care a „dat” oamenilor de știință una dintre sursele acestei radiații - un nor de plasmă exotică electron-pozitron generate de coliziunea razelor gamma de mare energie între ele.
Video promotional:
După cum remarcă oamenii de știință, în timpul exploziei, în fiecare secundă din vecinătatea V404, s-au născut 10 până la 42 de grade de pozitroni, doar o parte dintre acestea s-au ciocnit cu electronii și au generat acele unde de raze X pe care le-au văzut Swift și INTEGRAL.
O parte semnificativă a particulelor de antimaterie, potrivit lui Siegert, ar fi trebuit aruncată în spațiul cosmic împreună cu materia „scuipând”, unde acești nori de plasmă pozitron-electron s-ar descompune treptat, dând naștere unor explozii caracteristice de radiații gamma asociate cu anihilarea reciprocă a pozitronilor și a electronilor.
Astfel de microquasari, potrivit autorilor articolului, pot fi o sursă de pozitroni misterioși și de raze X împrăștiate asociate care provin din centrul galaxiei noastre, pe care oamenii de știință nu au putut încă să le explice. Aparent, sistemul V404 și „verii” săi sunt fabrici de antimaterie care alimentează galaxia cu pozitroni puțini. Dacă acest lucru este adevărat, atunci centrul Căii Lactee ar trebui să fie acasă de la unu la 10 mii de microquasari, concluzionează oamenii de știință.
