A zbura
Încă din copilărie, Charles era interesat de tehnologie, deoarece mașina de familie și motocicleta erau întotdeauna într-o stare semi-demontată. A intrat la Universitatea din Wisconsin, Departamentul de Inginerie Mecanică, dar doi ani mai târziu a devenit cadet la școala militară de zbor din Lincoln. Nici eu nu mi-am putut termina studiile acolo, nu aveam destui bani. Pentru a câștiga bani în plus, a călătorit prin țară, a fost un acrobat aerian, efectuând trucuri de neconceput pe aripa unui avion zburător și a lucrat ca mecanic. Economisind câteva sute de dolari, a cumpărat un biplan vechi și s-a alăturat aviației poștale, care era considerată nu mai puțin onorabilă decât a servi în armată. A făcut naveta între Chicago și St. Louis și a efectuat peste șapte mii de zboruri în cinci ani.
Un premiu de 25.000 de dolari anunțat în ziare l-a împins pe Lindbergh la un zbor solo peste Atlantic, dar pregătirea pentru acesta a necesitat o mulțime de bani. Charles a convins mai mulți antreprenori din St. Louis să-l ajute. Pentru zbor, Lindbergh a ales un avion mic monomotor cu o aripă superioară. Cu proiectantul mașinii, m-am gândit la cum să o refac pentru un zbor transatlantic, eliminând tot ceea ce nu se putea face fără.
Condițiile spartane nu l-au speriat pe Lindbergh, deși avionul a pierdut chiar și un sextant, un indicator de combustibil și un post de radio. Charles a refuzat, de asemenea, cinci sute de grame de poștă, pentru livrarea cărora colecționarul-filatelist i-a oferit o mie de dolari, iar din proviziile sale a luat cu el patru sandvișuri. La sfârșitul lunii aprilie 1927, mașina era gata, i s-a dat numele de „Spirit of St. Louis”.
Una peste ocean
Dimineața de 21 mai 1927 a fost ploioasă. Avionul a fost tractat pe cea mai lungă pistă de pe aeroportul din New York. "Spiritul Sfântului Ludovic nu mă va părăsi!" au fost cuvintele despărțitoare ale lui Charles către reporterii care se înghesuiau pe pistă.
Peste Long Island Sound, aeronava care îl însoțea cu reporterii își scutură aripile și se întinse pe cursul de întoarcere. Lindbergh a rămas singur. Mai jos, între Nova Scoția și Newfoundland, pluteau floare de gheață, valurile de plumb au zguduit mai multe nave. Amintindu-și de orele petrecute peste Atlantic, Lindbergh a spus că spiritul Sfântului Louis l-a salvat apoi de moarte.
Video promotional:
A doua zi la prânz, dintr-un vapor cu aburi aflat la două sute de mile de insulele britanice, avionul lui Lindbergh a fost reperat și raportat imediat prin radio. Întreaga lume, urmând cu nerăbdare zborul, a învățat: curajosul american nu a pierit în abisul oceanului.
Câteva ore mai târziu, Lindbergh a observat o goletă de pescuit dedesubt și a decis să-i clarifice locația. Astăzi poate părea o ficțiune, dar apoi au zburat așa. Lindbergh a coborât, încetinind turația motorului, strigând și făcând semn să-l întrebe pe comandant în ce direcție se afla Irlanda. Dar fie nu l-a auzit, fie nu a înțeles.
La 19 ore 40 de minute, „Spirit of St. Louis” a zburat peste Plymouth și, în curând, luminile Parisului au apărut. Lindbergh a zburat în jurul Turnului Eiffel, după ce mai multe cercuri au descoperit aeroportul Le Bourget. Am fost surprins că drumul către el a fost blocat de mașini. Acesta este ultimul cerc deasupra câmpului, aterizând. După ce a parcurs în siguranță distanța de 5800 de kilometri în 33 de ore și 22 de minute, Lindberg a pus piciorul pe pământ doar o jumătate de oră mai târziu. Mulțimea entuziastă l-a purtat în brațe către aplauze neîncetat. Pentru Charles, o astfel de întâlnire a fost o surpriză, deoarece la sosirea la Paris, el a visat să găsească doar un hotel ieftin.
Zbor spre Paris
Lindbergh a devenit eroul național al Americii. Congresul SUA i-a acordat gradul de colonel al forțelor aeriene, presa l-a numit „americanul nr. 1”, iar președintele SUA a trimis o navă de război în Franța pentru Charles. A doua zi după aterizare, Lindbergh a fost primit de președintele Franței, care i-a oferit Legiunea de Onoare. În aceeași zi, Charles l-a vizitat pe pionierul zborurilor mondiale, Louis Bleriot.
Vladimir Șitov
