Rămășițele false, aparținând vechiului hominid „Piltdown Man”, au fost create de Charles Dawson. Acest lucru a fost confirmat de cercetătorii de la Universitatea din Cambridge, care au efectuat cercetări pentru a restrânge suspecții din farsă. Articolul oamenilor de știință a fost publicat în revista Royal Society Open Science.
Rămășițele Omului Piltdown sunt fragmente de craniu și maxilar inferior care au fost găsite de arheologul amator Charles Dawson în 1912. Au fost prezentate comunității științifice ca fosile aparținând omului antic, care este una dintre formele de tranziție dintre primatele primitive și Homo sapiens. În ciuda faptului că descoperirea a devenit o senzație, rămășițele au făcut obiectul unor controverse și au ridicat îndoieli în rândul specialiștilor până când s-a stabilit în 1953 că „omul Piltdown” era un fals.
Pe lângă Dawson, mai multe persoane au fost suspectate că au creat un fals, inclusiv Arthur Conan Doyle, autorul lucrărilor despre detectivul Sherlock Holmes. Pentru a afla cine a comis de fapt farsa, oamenii de știință au folosit analiza ADN și razele X 3D și au studiat fosilele în detaliu.
S-a dovedit că maxilarul inferior și dinții aparțineau orangutanilor, asemănători maimuțelor din insula Kalimantan, în timp ce găurile din craniu erau umplute cu chit, care era folosit pentru fixarea dinților. Restul fosilelor au fost făcute din oasele a două sau trei cranii umane. În interiorul rămășițelor, oamenii de știință au găsit pietriș fin, tipic zonei în care a fost găsită „veriga lipsă”.
Oamenii de știință au susținut de ce Dawson este o fraudă. El a găsit alte fragmente, inclusiv un dinte canin și unelte, iar toate fosilele descoperite de arheolog (40 în total) au fost ulterior false. Principala dovadă a vinovăției lui Dawson este că descoperirile au fost făcute în mod similar folosind aceleași materiale. Cu toate acestea, oamenii de știință recunosc că ar putea avea complici. De exemplu, preotul francez Pierre Teilhard de Chardin l-ar putea ajuta activ să creeze o farsă.
