Ideea că o persoană poate fi rănită prin vrăjitorie a existat în multe țări. În culturile locale, existau credințe asociate cu modalitățile de a influența oamenii. Cazurile de interferență magică în viața cetățenilor au fost luate în considerare în instanțele europene până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Într-un articol publicat în revista Midland History, istoricul Thomas Waters explică de ce legendele sinistre ale vrăjitoarelor au supraviețuit vremurilor întunecate ale Evului Mediu.
În satul Long Compton, situat la granița Oxfordshire și Warwickshire, muncitorul fermier James Haywood și-a atacat vecina, o bătrână Anne Tennant, care a murit din cauza rănilor ei. În apărarea sa, Haywood a declarat că bătrâna i-a provocat boli și i-a provocat nenorocire, din cauza căreia nu putea lucra. După cum sa dovedit, alți locuitori ai satului au crezut și în abilitățile doamnei Tennant.
Cazul Anne Tennant s-a dovedit a fi rezonant, ziarele au scris despre acesta activ. Rapoartele criminalistice au adus o contribuție neprețuită la studiul credințelor locale și au forțat experții să își schimbe punctul de vedere asupra atitudinilor față de vrăjitorie în Anglia victoriană.
Ei pretutindeni
În epoca victoriană, ziarele Oxfordshire și Warwickshire acopereau adesea incidentele și audierile în instanță legate de vrăjitorie. Cei mai mulți dintre ei au fost devotați la ceea ce se întâmplă în alte regiuni ale țării și în străinătate, dar au existat și evenimente locale.
Deci, în iunie 1863, la Warwick, a fost luat în considerare cazul unui cetățean în vârstă Thomas Draper, care a atacat o femeie și a lovit-o pe frunte pentru a o sângera, în speranța că în acest fel va „înlătura blestemul de la sine”. Un incident similar a avut loc în satul Taiso, unde o anume Sarah Dixon, „fiind slăbită de boală”, a crezut că vecina ei Agnes Durham i-a adus daune. Împreună cu prietena ei, Dixon a pătruns în casa lui Durham și i-a zgâriat sever mâna, în speranța că va determina sângerarea „vrăjitoarei” și înlăturarea blestemului.
S-au mai spus și alte incidente de acest gen. Mulți la acea vreme erau convinși că pentru a elimina daunele impuse de un vrăjitor sau vrăjitoare, era suficient să sângereze sânge ticălos. Aceeași motivație a lui James Haywood, care a ucis-o pe Ann Tennant - el a calculat greșit forța cu care a înfipt furculița în ea.
Video promotional:
Muzeul englez de vrăjitorie și magie Foto: Matt White / Flickr
Din mărturia superintendentului azilului nebun local din cazul Haywood, devine clar că acestea nu erau cazuri izolate: „În sudul Warwickshire, credința în vrăjitorie este extrem de comună”. Un fermier local care lucra ca muncitor a spus: „O treime dintre locuitorii din Long Compton cred în vrăjitoare și vrăjitori și numesc câțiva oameni despre care cred că sunt”. Acest lucru a fost confirmat și de fiica lui Haywood, care a declarat că „a auzit adesea oamenii vorbind despre vrăjitoare” (deși, probabil, a dat o astfel de mărturie din sentimentul de solidaritate familială). Mai mult, a devenit cunoscut faptul că muncitorul fermier a vizitat deseori un „specialist” în vrăjitorie, care se presupune că știa să diagnosticheze și să elimine vrăjile.
Nebun sau beat?
La fel ca și pentru presa locală, cazul lui Haywood a fost extraordinar pentru instanță, deoarece era o chestiune de crimă. În timpul ședinței, judecătorul a intervievat nouă martori care au depus mărturie despre ceea ce credea muncitorul agricol. Acești oameni au fost întrebați dacă ei înșiși cred în vrăjitoare și au fost rugați să evalueze comportamentul lui Haywood. Interesul instanței pentru aceste informații nu a fost inactiv: pe baza acestora, au fost evaluate acțiunile inculpatului - dacă acesta poate fi responsabil pentru moartea lui Ann Tennant în temeiul legii, dacă este sănătos.
Istoricii asociază adesea tendința instanțelor engleze de a recunoaște credința în vrăjitorie ca tulburare mentală cu tendințele intelectuale ale secolului al XIX-lea, și mai ales cu dezvoltarea psihiatriei. Credința în vrăjitoare încă din secolul al XVIII-lea ar fi putut deveni un motiv pentru declararea nebuniei acuzatului.
După mărturia îngrijitorului azilului de nebuni, Haywood a fost achitat ca nebun. Instanța a fost în cele din urmă convinsă de acest lucru după spusele soțului ei Anne Tennant, care a spus că inculpatul „nu avea ciudățenii, cu excepția faptului că repetă constant despre vrăjitoare”. Cu toate acestea, un alt martor, fermierul James Taylor, s-a referit la astfel de credințe ca fiind „răspândite în sat” și a subliniat că Haywood nu era considerat un excentric de către localnici.
Probabil cel mai clar indiciu al nebuniei muncitorului fermier a fost că l-a ucis pe Tennant, deoarece, deși credința în vrăjitoare era larg răspândită, era extrem de rar să ucizi oameni suspectați de vrăjitorie. În același timp, mulți martori au mărturisit că lui Haywood îi plăcea să bea și putea comite o infracțiune în timp ce era în stare de ebrietate, dar din anumite motive instanța nu a ținut cont de acest lucru. Oricum ar fi, cazul său a fost de mare profil, bine documentat în presă și a lăsat o mulțime de materiale pentru care folcloristii să se gândească.
Biblia nu minte
Reporterii și istoricii epocii victoriene au considerat credința în vrăjitorie drept păgână sau „alternativă” - în conflict cu protestantismul. Oamenii și-au extras informațiile despre supranatural din Biblia King James - o traducere a Sfintelor Scripturi, efectuată sub patronajul monarhului.
Victorian London Image: Hulton Archive
Doi martori în cazul Haywood au spus că a fost impresionat de modul în care vrăjitoria a fost descrisă în textul biblic. (Aceasta se referă la Levitic, cenzura vrăjitoriei din Cartea lui Mica și descrierea lui Simon Magus în Faptele Apostolilor.) Acuzatul a luat cu el Biblia King James când stătea în celula închisorii sale în așteptarea procesului.
Sursele autobiografice și folclorice din regiune confirmă faptul că localnicii au extras informații despre vrăjitorie în primul rând din Sfintele Scripturi. Chiar și analfabetii au învățat pe de rost pasaje tematice din Biblie. Într-una dintre descrierile vieții de zi cu zi a județelor, există o frază pe care o mamă o spune la întrebarea fiicei sale despre vrăjitorie: „Desigur că sunt vrăjitoare. Citim despre ele în Scripturi . Adică, oamenii care credeau în vrăjitorie nu considerau opiniile lor „alternative” sau păgâne: religia lor le indica clar că vrăjitoarele sunt o realitate, că fac cu adevărat ceea ce sunt acuzați.
Oameni cunoscuți
Cu toate acestea, cunoașterea cine este o vrăjitoare și cine nu, localnicii au primit nu din Biblie, ci prin zvonuri și bârfe. De obicei au fost produse de așa-numiții „oameni cu cunoștințe” care au studiat Scripturile temeinic și, din punctul de vedere al societății, au dreptul să identifice vrăjitorii dăunători. Ei au fost cei care au spus sătenilor cum să facă față magiei și consecințelor ei.
De fapt, aceștia erau șarlatani obișnuiți. Ei au ajutat nu numai să elimine „vraja malefică”, ci și să caute hoți, s-au angajat în astrologie, prezicând viitorul și plante. Ei și-au făcut publicitate în ziare și au primit mulți bani pentru ei. „Oamenii cunoscuți” mergeau la clienții de gardă - în esență, treaba lor era să atârneze următoarele uși „blestemate” cruci de paie.
Haywood l-a vizitat și pe unul dintre acești „oameni cu cunoștințe”, domnul Manning. Domnul Manning a fost un „medic de apă”, adică o persoană care identifică bolile în urina unui pacient. Așa a aflat că ochiul rău era de vină pentru suferința pacientului său, adică vrăjitoarea literalmente „se uita urât” la el.
Long Compton Village, anii 1930 Foto: Biroul de înregistrări al județului Warwickshire
Împreună cu restul
În rândul sătenilor se credea că vrăjitoarele erau înclinate să-și unească forțele. Deci, au crezut că șaisprezece vrăjitoare locuiau în Long Compton, comunicând între ele. Fetelor tinere li s-a interzis strict să se apropie de astfel de bătrâne, astfel încât să nu le ademenească în rețelele vrăjitoarei lor.
Practici pe care Haywood, la sfatul domnului Manning, le-a aplicat lui Ann Tennant (cu excepția atacului asupra ei) au fost îndreptate împotriva tuturor vrăjitoarelor din sat. El i-a spus soțului ei că „sunt toți în sticla lui”. Haywood se referea la așa-numita „sticlă de vrăjitoare”, în care urina, unghiile și părul blestemului erau colectate și apoi prăjite la foc. Aceasta, în teorie, trebuia să provoace dureri insuportabile tuturor vrăjitoarelor care l-au vrăjit.
* * *
În ciuda faptului că incidentul din sat este luat ca exemplu, nu numai sătenii credeau în vrăjitoare. În presa din Warwickshire și Oxfordshire există multe referințe la atacurile asupra presupușilor vrăjitori din marile orașe. Se pare că numai în Londra, britanicii de atunci nu dădeau vina pe bătrânele rele care știau magia neagră pentru necazurile lor.
Locuitorii din Long Compton au continuat să creadă în vrăjitorie chiar și în secolul al XX-lea, dovadă fiind materialul autobiografic din Primul Război Mondial. Unul dintre săteni și-a amintit: „În acele zile oamenii erau foarte interesați de vrăjitoare. De îndată ce cineva s-a îmbolnăvit, oala a căzut și s-a rupt sau s-au întâmplat alte probleme, vrăjitorilor li s-a dat vina pentru tot."
Mihail Karpov
