Scriitorii și producătorii de filme științifico-fantastice ne tratează de mult timp cu reprezentări ale umanității împrăștiate în univers, așa că dacă tu sau rudele tale credeai că suntem de mult o specie de stea, poți fi iertat. Din păcate, trebuie să depășim încă multe limitări tehnice pentru a realiza acest basm. De exemplu, legile fizicii.
Cu toate acestea, mai multe inițiative finanțate din fonduri private - cum ar fi Fundația Tau Zero, Project Icarus și Breakthrough Starshot - au apărut mai recent, toate acestea sperând să aducă spațiul mai aproape de noi. Descoperirea din august a unei planete de dimensiunea Pământului ne-a dat, de asemenea, o nouă speranță de a vizita o altă lume. Și dacă trebuie să cucerim Marte până la sfârșitul acestui secol, ce rămâne cu restul lumii?
Este posibilă călătoria către alte galaxii? Ce fel de navă spațială ne-ar putea duce la ei?
Unde să zbori?
Unde putem merge? Există mai multe stele în univers decât boabe de nisip pe Pământ - aproximativ 70.000.000.000.000.000.000.000 - și miliarde dintre ele, potrivit diferitelor estimări, au de la una până la trei planete într-o zonă potențial locuibilă, zona Goldilocks, în care nu este prea cald sau prea rece.
În acest moment, din moment ce tocmai începem, cel mai bun concurent pentru excursie este cel mai apropiat vecin stelar al nostru - sistemul triplu de stele Alpha Centauri, la 4,37 ani lumină de Pământ. Anul acesta, astronomii de la Observatorul Sudic European au descoperit o planetă de dimensiunea Pământului care orbitează steaua pitică roșie Proxima Centauri. Planeta, care a fost numită Proxima b, are o masă de 1,3 Pământuri, dar este, de asemenea, foarte aproape de Proxima Centauri: face o revoluție completă în jurul soarelui său în 11 zile de pe Pământ. Ceea ce interesează în mod special vânătorii de exoplanete este că planeta se află în intervalul adecvat de temperatură pentru a asigura existența apei lichide și este cu siguranță un marker al potențialului de locuit.
Dezavantajul este că nu știm dacă această planetă are o atmosferă. Și având în vedere apropierea de Proxima Centauri - mai aproape de orbita lui Mercur față de Soare - este probabil să fie expus la erupții solare periculoase și radiații. De asemenea, este blocat personal, adică se confruntă doar cu o parte a stelei sale. În general, nu totul este atât de lin cu această planetă.
Video promotional:
Cum ajungem acolo?
Aceasta este întrebarea de 64 de miliarde de dolari. Chiar și la cea mai rapidă viteză pe care ne-o poate permite tehnologia noastră actuală, calea către Proxima b va dura 18.000 de ani. Și există toate șansele ca descendenții noștri pământești să ajungă acolo cu mult înaintea noastră și să prindă toată gloria. Dar multe minți strălucitoare - și buzunare adânci - caută modalități de a naviga rapid în spațiu.
Breakthrough Starshot - un plan de 100 de milioane de dolari sponsorizat de miliardarul rus Yuri Milner - intenționează să trimită o mică sondă fără pilot condusă de o velă ușoară, care la rândul său va „umfla” un laser de la sol. Ideea este că, dacă nava spațială este suficient de mică - mai puțin de un gram - și pânza este suficient de ușoară, laserul va fi suficient pentru a o accelera treptat la o cincime din viteza luminii. Călătoria către Alpha Centauri cu această viteză ar dura 20 de ani.
Milner speră la o miniaturizare a tehnologiei care să echipeze micul dispozitiv cu o cameră, propulsoare, sursă de alimentare, echipamente de comunicații și navigație, astfel încât să poată raporta la sosirea la destinație și să trimită câteva fotografii în același timp. Dacă acest plan va reuși, ar putea pune bazele următoarei faze a explorării spațiului: cu participarea umană directă.
Ce zici de o unitate de urzeală?
La emisiunile TV precum Star Trek totul părea atât de simplu. Dar astăzi legile fizicii ne spun că călătoria mai rapidă decât lumina - sau chiar cu viteza luminii - este imposibilă. Propulsorul Xenon Evolutiv al NASA este un propulsor de ioni despre care se crede că poate accelera o navă spațială la o viteză de 145.000 km / h folosind doar o fracțiune din combustibilul necesar unei rachete moderne.
Dar chiar și cu această viteză, nu vom putea merge departe de sistemul solar fără să ne atingem nepoții și strănepoții pe parcurs. Până când vom învăța să deformăm spațiul și timpul, călătoria interstelară va fi foarte, foarte lentă. O astfel de călătorie poate fi considerată mai degrabă o destinație finală decât un mijloc de a ajunge la acel punct.
Cum să supraviețuiești călătoriilor interstelare?
Unitățile de urzeală și propulsia ionică sună grozav, dar vor fi de puțin folos dacă rătăcitorii noștri interstelari mor de foame, deshidratare sau se sufocă cu mult înainte de a părăsi sistemul nostru solar. Este timpul să ne gândim la ecosistemul pe care omenirea interstelară îl poate aranja între aceste stele. Trebuie să trecem de la o viziune industrială a realității la una ecologică.
Rachel Armstrong, profesor de arhitectură experimentală la Universitatea Newcastle din Marea Britanie, explică aceste cuvinte: „Este vorba despre popularea spațiilor, nu doar crearea obiectelor iconice”, spune ea. Interiorul unei nave spațiale sau stații spațiale este astăzi un mediu steril și industrial. Armstrong crede că trebuie să ne gândim la aceste bărci din punct de vedere al mediului - la vegetația care poate fi cultivată în ele, la tipurile de sol pe care trebuie să le luăm cu noi. În viitor, aceasta va evolua în biomi gigantici plini de viață organică, în loc de cutiile metalice reci pe care le vedem astăzi.
Nu poți doar să dormi până la capăt?
Cryosleep, hibernarea, hibernarea sau staza într-o formă sau alta este adesea oferită ca o soluție convenabilă la problema incomodă a menținerii oamenilor în viață într-o călătorie lungă care poate dura mai mult de o viață. Facilitatea plină de corpuri și capete înghețate de la Fundația Alcor Life Extension este o dovadă a optimismului uman că într-o zi vom învăța cum să dezghețăm oamenii. Dar până acum astfel de tehnologii nu există.
De asemenea, sugerează trimiterea de embrioni congelați, care ar putea supraviețui tuturor dificultăților, deoarece nu au nevoie de hrană, apă sau respirație. Dar cine îi va hrăni pe acești oameni când vor ajunge?
Există motive pentru optimism. Încă de la începutul existenței umane, ne-am uitat la stele și ne-am proiectat speranțele și temerile, grijile și visele asupra lor, spune Armstrong. Dar din moment ce se dezvoltă proiecte precum Breakthrough Starshot, acesta nu mai este un vis - acesta este un experiment.
ILYA KHEL
