Un grup de oameni de știință de la Universitatea Oxford, care cercetează moaștele antice din bisericile din Anglia, au studiat părul de la Romsey Abbey din Hampshire.
Abația benedictină din Romsey a fost fondată în 907, iar în 1539, când mănăstirile au fost închise de Henric al VIII-lea, a fost transformată în biserică parohială și păstrează acest statut până în prezent. În 1839, muncitorii care săpau un mormânt într-un cimitir al bisericii s-au împiedicat neașteptat de un sicriu de plumb. Când a fost deschis, s-a dovedit că nu mai erau oasele înăuntru, cu excepția unui deget, care s-a prăbușit imediat în praf de la atingere. Dar părul feminin cu fragmente de scalp este bine conservat. De atunci, părul găsit a fost păstrat în biserică ca o relicvă, deoarece s-a presupus că ar putea aparține Sfântului Ethelflede, fondatorul și prima patronă a abației, sau primei sale starețe, Sfânta Morwenne.
Recent, mici fragmente din această relicvă au fost luate de oamenii de știință pentru analiză. Combinația dintre cromatografia gazoasă și spectrometria de masă a dezvăluit că părul era acoperit cu rășină de pin. Nu este încă clar dacă rășina a fost un produs de îngrijire a părului pe durata vieții proprietarului sau a fost folosită într-un ritual funerar. Datarea cu radiocarbon a indicat faptul că purtătorul părului a murit între 895 și 1123, cel mai probabil între 965 și 1045. Conform conținutului de izotopi stabili, s-a stabilit că femeia a mâncat mult pește. Aceasta corespunde vieții în conformitate cu regulile comunității monahale. Confirmă ipoteza că ea a fost unul dintre locuitorii mănăstirii și locul înmormântării. Mormântul a fost amplasat pe locul unde se afla transeptul de sud al clădirii bisericii anterioare, chiar vizavi de ușa destinată stareței. Oamenii de știință nu excludcă rămășițele aparțin cu adevărat lui Ethelflede, totuși, în acest caz, nu este clar de ce înmormântarea ei a fost uitată și nu venerată.
