Cel mai probabil, teoriile noastre despre căutarea vieții extraterestre sunt greșite.
Dacă am găsi dovezi ale vieții extraterestre, am fi dispuși să ne dăm seama? Viața de pe alte planete poate fi atât de diferită de ceea ce suntem obișnuiți încât nu putem recunoaște nici o semnătură biologică pe care o produce.
În ultimii ani, au existat schimbări în teoriile noastre despre ceea ce contează ca biosignatură și care sunt planetele care pot fi locuibile, iar modificările ulterioare sunt inevitabile. Dar cel mai bun lucru pe care îl putem face cu adevărat este să interpretăm datele pe care le avem cu teoria noastră actuală de căutare, nu o idee viitoare pe care încă nu am avut-o.
Aceasta este o mare problemă pentru cei care caută viață extraterestră. După cum a spus Scott Gaudí din Consiliul consultativ al NASA: „Un lucru sunt destul de sigur; acum, petrecând peste 20 de ani în această zonă de căutare exoplanetă … așteptați neașteptatul"
Dar vă puteți „aștepta cu adevărat pe neașteptat”? Multe descoperiri se întâmplă întâmplător, de la descoperirea penicilinei până la descoperirea radiațiilor cosmice de fundal cu microunde rămase din Big Bang. Adesea reflectă gradul de noroc din partea cercetătorilor. Când vine vorba de viața extraterestră, este suficient ca oamenii de știință să presupună că „îi vom cunoaște când îi vom vedea”?
Multe rezultate ne spun că este extrem de dificil să ne așteptăm la neașteptat. „Deseori ne lipsește ceea ce nu așteptăm să vedem”, spune psihologul cognitiv Daniel Simons, cunoscut pentru activitatea sa asupra orbirii neatentive. Experimentele sale au arătat cum oamenii pot lipsi o gorilă care îi bate în piept în fața ochilor. Experimente ca acesta arată, de asemenea, cât de orbi suntem față de cărți de joc non-standard, cum ar fi cele patru inimi negre. În primul caz, sărim peste gorila dacă atenția noastră este suficient de ocupată. În ultimul caz, ne lipsește anomalia, deoarece avem așteptări anterioare puternice.
Există, de asemenea, multe exemple relevante în istoria științei. Filozofii descriu acest fenomen drept „teoria încărcată de observații”. Ceea ce observăm depinde uneori destul de mult de teoriile, conceptele noastre, credințele care stau la baza și așteptările anterioare. Mai mult, ceea ce considerăm a fi semnificativ poate fi părtinitor.
Video promotional:
De exemplu, când oamenii de știință au găsit pentru prima dată dovezi de ozon atmosferic scăzut peste Antarctica, inițial au respins-o ca fiind date rele. Fără un motiv teoretic prealabil pentru a se aștepta la o gaură, oamenii de știință au exclus-o înainte. Din fericire, acestea au fost setate să verifice dublu și descoperirea a fost făcută.
S-ar putea întâmpla ceva ca acesta în căutarea vieții extraterestre? Oamenii de știință care studiază planetele din alte sisteme solare (exoplanetele) sunt uimiți de multitudinea posibilelor ținte observaționale care concurează pentru atenția lor. În ultimii 10 ani, oamenii de știință au identificat peste 3.650 de planete - mai mult de una pe zi. Și cu misiuni precum vânătorul exoplanetelor NASA TESS, această tendință va continua.
Fiecare nou exoplanet este bogat în complexitate fizică și chimică. Este prea ușor să ne imaginăm un caz în care oamenii de știință nu verifică dublu un obiectiv care este etichetat drept „irelevant”, dar a cărui valoare va fi recunoscută printr-o analiză mai atentă sau folosind o abordare teoretică non-standard.
Cu toate acestea, nu ar trebui să exageram volumul de lucru teoretic al observațiilor. În iluzia Müller-Lyer, o linie care se termină cu vârfuri de săgeată orientate spre exterior pare a fi mai scurtă decât o linie la fel de lungă, cu săgeți îndreptate spre interior.
Iluzia săgeată.
Cu toate acestea, chiar și atunci când știm sigur că aceste două linii au aceeași lungime, percepția noastră rămâne aceeași și iluzia rămâne. La fel, un om de știință cu ochi ascuțiți poate observa ceva în date, chiar dacă teoria spune că nu există nimic în ea. Și dacă un singur om de știință vede ceva important, în curând fiecare om de știință din domeniu va ști despre el.
În căutarea lor pentru viața extraterestră, oamenii de știință trebuie să fie complet deschiși. Și asta înseamnă o anumită cantitate de cercetări privind ideile și metodele non-mainstream. Exemple din științele trecute arată că ideile non-corecte pot fi uneori reținute în mod sever. Agențiile spațiale precum NASA trebuie să învețe din astfel de cazuri dacă cred cu adevărat că trebuie „să ne așteptăm la neașteptat” în căutarea noastră de viață extraterestră.
