Sergey Trushkin, astronom de la Observatorul Astrofizic Special al Academiei Ruse de Științe, a vorbit despre motivul pentru care oamenii de știință s-au interesat de misterioase raze de radio, așa-numitele semnale radio de la extratereștri și a explicat cum telescopul rus RATAN-600 a avut o șansă unică de a le dezvălui esența.
„Având în vedere capacitățile noastre modeste, ne așteptăm să fie posibil să se înregistreze cel mult trei-cinci astfel de eșecuri pe an de observații. Pe de altă parte, chiar dacă putem găsi cel puțin un eveniment la frecvențele în care se desfășoară căutarea, acest lucru va schimba radical înțelegerea naturii acestor semnale”, a spus Trushkin, vorbind în cadrul conferinței anuale„ Astrofizica de înaltă energie”de la IKI RAS din Moscova.
Chemarea cosmosului
Pentru prima dată, astronomii au început să vorbească despre existența unor explozii misterioase de emisie radio (radio-burst rapid, FRB), descoperite accidental în timpul observațiilor radio-pulsars folosind telescopul Parks (Australia), în 2007.
„De ce nu am descoperit aceste fenomene în urmă cu 50 de ani, când au apărut primele telescoape radio? Problema era că predecesorii noștri nu aveau echipamente radio de înaltă calitate care există astăzi. Acestea au fost descoperite cu ajutorul lui Parks abia după actualizarea detectoarelor sale, ceea ce le-a permis descoperitorilor să înțeleagă că aceste semnale nu sunt interferențe, născute pe Pământ, ci sclipiri din galaxii îndepărtate”, notează omul de știință.
În anii următori, au fost găsite urme de alte nouă explozii similare. Comparația a arătat că pot fi de origine artificială și chiar pot fi semnale ale civilizațiilor extraterestre datorită periodicității inexplicabile a structurii.
Primăvara trecută, s-a dezvăluit că sursa uneia dintre aceste flăcări FRB a fost o galaxie eliptică situată la șase miliarde de ani lumină de Calea Lactee, iar acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că astfel de explozii se nasc în timpul fuziunii de stele cu neutroni sau alte obiecte compacte care se transformă în negru. gaură.
Video promotional:
Această teorie a suferit o înfrângere zdrobitoare în martie 2016. Folosind aceleași parcuri, cercetătorii canadieni au descoperit că una dintre primele eșecuri găsite - explozia FRB 121102 - a reapărut în același punct din constelația Auriga, unde a fost găsită acum șase ani.
Potrivit lui Trushkin, aceasta a întrerupt imediat cea mai mare parte a teoriilor în care diverse cataclisme cosmice au acționat ca progenitor al flăcărilor FRB - formarea sau îmbinarea găurilor negre, pulsars și alte obiecte compacte care pot apărea o singură dată.
Proprietățile neobișnuite ale acestor explozii radio, care nu le permit să fie asociate nici cu explozii de supernova, fie cu fuziuni de găuri negre sau pulsars, i-au făcut pe oamenii de știință să se gândească la variante mai exotice ale nașterii unor astfel de „semnale extraterestre”. De exemplu, unii astrofizici cred că pot fi generate de descompunerea axiilor, particule ultra-ușoare de materie întunecată, „șiruri” cosmice exotice, precum și explozii de găuri negre microscopice.
Vara trecută, Rusia s-a alăturat acestor observații, care are unul dintre cele mai cunoscute și mai vechi telescoape rusești, RATAN-600. Este situat la Observatorul Astrofizic Special al Academiei Ruse de Științe din satul Zelenchukskaya. Proprietățile unice ale telescopului, Trushkin și asociații săi speră, vor ajuta la clarificarea naturii acestor semnale și în sfârșit vor dovedi, de exemplu, că nu pot fi produse de către pulsarii „obișnuiți”.
„Acum, numărul teoriilor care explică astfel de explozii depășește în mod semnificativ numărul acestor fenomene cunoscute de știință. Noi - observatorii și experimentatorii - suntem mai interesați să descoperim evenimente și să obținem date noi pe care colegii noștri teoretici le pot folosi pentru a crea teoriile lor”, continuă Trushkin.
Două caracteristici cheie ale „semnalelor radio extraterestre”, după cum observă omul de știință, - luminozitatea ridicată și durata extrem de scăzută - fac posibilă ocolirea principalului dezavantaj al RATAN-600 - incapacitatea de a urmări un punct pe cer pentru orice perioadă de timp.
În timp ce observați FRB, telescopul rusesc va scana întregul cer de noapte, urmărind fiecare segment pentru o perioadă foarte scurtă de timp. Acest lucru va permite, în ciuda unghiului de vedere modest al RATAN, să acopere o suprafață suficient de mare a cerului, care va fi doar de patru ori mai mică decât cea pentru telescopul Parks.
„Ne-am gândit de multă vreme ce frecvență să alegem pentru aceste observații și ne-am stabilit pe o valoare de 4,7 gigahertz. Toate celelalte explozii au fost detectate la frecvențe de 1,4 gigahertz sau mai puțin, dar astfel de observații necesită instalații destul de costisitoare, pentru care pur și simplu nu avem bani. Frecvențele înalte, la rândul nostru, ne permit să reducem numărul de canale necesare pentru observare și ne permit să intrăm în zona în care nimeni nu a mai observat FRB înainte”, continuă Trushkin.
Ultima mașină a trenului spațial
Potrivit acestuia, aceste observații sunt de fapt un „hobby” pentru personalul observatorului - acestea vor fi efectuate în sectorul vestic al inelului RATAN-600, anterior molipsit, precum și cu ajutorul a patru detectoare de rezervă, seturi de filtre și alte echipamente radio, care a fost achiziționată în anii de dinainte de criză și nefolosit.
„Am desfășurat negocieri preliminare cu Fundația Yuri Milner, care susține astfel de inițiative, dar nu s-au încheiat cu nimic semnificativ. Pe de altă parte, avem nevoie de câțiva bani, aproximativ 30 de mii de dolari, pentru a dubla numărul de detectori și pentru a crește semnificativ probabilitatea de a detecta noi flăcări”, a notat savantul.
Așa cum observă astronomul, oamenii de știință ruși își vor concentra eforturile asupra observării părții cerului unde se află FRB 121102. Natura repetitivă a eșecurilor, Trushkin și asociații săi speră, vor crește șansele ca RATAN-600 să detecteze cel puțin un astfel de fenomen și să îi permită să fie studiat la lungime unde inaccesibile altor telescoape radio.
Oamenii de știință au testat deja activitatea RATAN-600 actualizată pe două obiecte - pe unul dintre cele mai strălucitoare pulsars situate în Galaxia noastră, și, de asemenea, încercând să detecteze FRB 121102. Potrivit lui Trushkin, în luna august a acestui an echipa sa a "surprins" un semnal provenit de la același subliniază această re-explozie.
Radiotelescopul RATAN-600 la Observatorul Astrofizic Special al Academiei Ruse de Științe.
Până în prezent, nu există certitudinea că a fost posibil să se înregistreze un bliț FRB, deoarece la acel moment telescopul nu era încă complet reglat. Prin urmare, astronomii nu au putut să determine distanța până la „semnalul extraterestru” și să-și calculeze coordonatele exacte.
Pe de altă parte, alte două observatorii radio - telescoape GBT în Statele Unite și WSRT în Olanda - au înregistrat o explozie repetată de FRB 121102 în același timp, ceea ce confirmă ipoteza oamenilor de știință ruși.
„Aceste observații de la colegi și datele noastre preliminare sugerează că FRB 121102 este mai mult decât o simplă sursă variabilă și repetitivă. Poate emite astfel de impulsuri în explozii deosebite. Cu alte cuvinte, este capabil să genereze mai multe focare într-o lună, apoi să „reducă la tăcere” o săptămână, o lună sau o mie de zile condiționate”, spune Trushkin.
Potrivit acestuia, principala problemă pentru RATAN-600 astăzi este timpul. Până în prezent, doar un telescop rus poate efectua astfel de observații, dar aceleași frecvențe vor deveni disponibile pentru mega telescopul SKA, a cărui construcție va începe în Africa de Sud anul viitor.
„SKA și proiectul canadian CHIME sunt de așteptat să găsească zeci de focare similare în fiecare zi. Deși nu au fost încă încărcați, avem ocazia să contribuim unic la studiul incendiilor FRB, datorită frecvențelor mari la care acționăm și să concurăm cumva la nivel internațional”, concluzionează astronomul.
