Monumentele și rocile din granit ale legendarului Machu Picchu, orașul sacru al incasului, pot dispărea în deceniile următoare, din cauza înmulțirii bacteriilor și algelor care mănâncă granit. Este ceea ce spun chimiștii și arheologii, care au publicat un articol în revista Science of the Total Environment.
Imperiul Inca a fost cel mai mare și mai puternic stat din Lumea Nouă înainte de sosirea conquistadorilor spanioli, acoperind teritoriul care astăzi este ocupat de Peru, regiuni mari din Chile și Ecuador, precum și mici colțuri ale Argentinei și Boliviei. A apărut în jurul începutului secolului al XIII-lea și la doar 200 de ani mai târziu, populația sa a ajuns la 10 milioane, iar zona sa era la o dimensiune record la acea vreme.
Statul inca este interesant din punct de vedere istoric prin faptul că nu avea trăsăturile tipice ale tuturor imperiilor antice și moderne ale Lumii Vechi. Incașii nu aveau sistemele obișnuite de scriere, cod de drept, monedă, metalurgie și numărare, precum și relații feudale sau despotice „clasice” între conducătorii supremi și supușii lor.
În ceea ce privește structura sa teritorială, imperiul Inca semăna cu un stat federal - era format din 4 regiuni mari și aproximativ 86 de provincii, pe teritoriul cărora popoarele individuale trăiau cu propria cultură și caracteristicile administrației locale. Mulți dintre ei s-au alăturat voluntar unirii, în timp ce alții au fost cuceriți de armatele incașe, dar în ambele cazuri au fost treptat asimilate de „marea cultură” a imperiului.
Unul dintre primii astfel de „supuși ai federației” a fost așa-numita vale sacră - o regiune muntoasă adiacentă Cuzco, capitala imperiului, cucerită de incașii din primul mileniu d. Hr. Simbolul asimilării ei cu aceasta a fost celebra cetate a lui Machu Picchu, construită de unul dintre ultimii „fii ai Soarelui” cu un secol înainte de invazia conquistadorilor.
Arheologii, după cum remarcă Morillas, au observat de mult timp că starea multor artefacte și clădiri de pe teritoriul Machu Picchu s-a deteriorat semnificativ în ultimele decenii. Mulți oameni de știință au început să asocieze degradarea lor cu faptul că suprafața acestor monumente a fost acoperită cu creșteri de microbi.
Alți cercetători, pe de altă parte, cred că protejează Machu Picchu de distrugere, împiedicând picăturile de ploaie și diverse substanțe corozive din aer să interacționeze cu granitul. Morillas și colegii săi au testat care dintre aceste teorii este mai aproape de adevăr, studiind în mod cuprinzător starea așa-numitei „Pietre sacre”, un fel de analog al Kaaba pentru incas.
Cercetând sprijinul gardienilor orașului, oamenii de știință au luminat artefactul folosind un microscop special, au colectat probe microbiene de pe suprafața pietrei de rugăciune și au tăiat un fragment microscopic al rocii. Luându-i la laborator, au efectuat un „recensământ” în rândul locuitorilor „Pietrei sacre” și au studiat compoziția chimică a acesteia.
Video promotional:
S-a dovedit că atât la suprafață, cât și în straturile interioare ale granitului, existau un număr mare de licheni, alge și cianobacterii, care descompun granitul și se hrănesc cu produsele degradării acestuia.
Urmele lor, după cum notează cercetătorii, au fost găsite chiar și la o adâncime relativ mare, aproximativ 20-50 micrometri, ceea ce a dus la stratificarea pietrei și transformarea acesteia în „praf” desprins. Problema este adăugată și de faptul că granitul în sine s-a dovedit a fi destul de poros, ceea ce face viața mai ușoară pentru microbi.
Acum, a menționat Morillas, echipa sa efectuează evaluări similare pentru toate clădirile și artefactele din piatră din Machu Picchu. Oamenii de știință încearcă să-și dea seama cum să-i protejeze de distrugeri ulterioare și caută, de asemenea, posibile urme ale faptului că „invazia” microbilor a fost cauzată de unele încercări nereușite din trecut de a le restabili.
