Explorarea oceanului în apropierea Antarcticii în timpul iernii i-a ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă mecanismul modului în care se topește gheața continentului.
O mare parte a cercetărilor în oceanul din apropierea gheții s-a făcut până în vară, ignorând lunile de iarnă când marea îngheață. Dar oamenii de știință de la Institutul de Cercetări Marine și Antarctice (Australia) au dezvoltat o metodologie care permite măsurarea oceanului în apropierea ghețarilor pe tot parcursul anului. Cercetătorii au scris despre acest lucru într-un articol publicat în Journal of Geophysical Research.
Pentru a obține datele necesare, oamenii de știință au folosit ca bază instrumentele cunoscute sub denumirea de baghete Argo. Aceste dispozitive deriva în ocean și își măsoară temperatura și salinitatea. Pentru explorarea Antarctică, experții au fost nevoiți să modifice ușor bagele, astfel încât să rămână într-un singur loc în coloana de apă. Această inovație a făcut posibilă măsurarea chiar și atunci când suprafața apei este acoperită cu gheață.
Cercetătorii au testat noua metodă în apropierea ghețierului Totten care se topește rapid în estul Antarcticii. Măsurătorile au arătat că în lunile de iarnă, temperatura oceanului în apropierea ghețarului este mai mare decât vara sau primăvara. Aceasta înseamnă că ghețarul se topește mai repede iarna, prin urmare, măsurătorile de vară nu pot fi considerate un indicator fiabil al vitezei de topire a gheții.
Una dintre flăcările proiectului Argo / Argo.
Cercetătorii au găsit o explicație pentru acest fenomen: se dovedește că acea parte din Antarctica de Est, unde se află ghețarul Totten, este mai susceptibilă la efectele curenților oceanici calzi. Noile date, spun oamenii de știință, schimbă ideile despre rata de topire a ghețarului și creșterea nivelului mării.
Oamenii de știință și-au exprimat anterior îngrijorarea cu privire la topirea ghețarului Totten. Datorită faptului că apa caldă se spală peste baza sa, partea superioară începe, de asemenea, să se topească. Potrivit experților, dacă Totten dispare, ar putea ridica nivelul Oceanului Mondial cu doi metri.
