O echipă de geologi a descoperit un mecanism neobișnuit de „autocontrol” în microbi și plante, datorită căruia planeta noastră nu s-a transformat încă într-un bloc de gheață din cauza absorbției de CO2 de către copaci și alge.
Potrivit reprezentantei Universității Autonome Spaniole din Barcelona, Sarah Egglestone, când cercetătorii au măsurat concentrația de CO2 în depozitele de gheață, au descoperit că nivelul de dioxid de carbon din atmosferă a fost aproape întotdeauna peste 180 de părți pe milion în ultimii 800 de mii de ani. Acest lucru a fost surprinzător, deoarece indică faptul că nivelurile scăzute de dioxid de carbon sunt destul de stabile. Acest lucru a permis, de asemenea, oamenilor de știință să presupună că nivelul de CO2 din întreaga istorie a existenței vieții multicelulare pe planeta noastră nu a scăzut sub acest semn.
Înainte ca primii microbi și plante să apară pe Pământ, atmosfera sa era compusă aproape în întregime din metan, dioxid de carbon, azot și alte gaze cu efect de seră. Oxigenul a început să apară în atmosferă acum aproximativ 2,2 miliarde de ani, după „marea catastrofă de oxigen”, timp în care primii microbi capabili de fotosinteză au început să absoarbă dioxidul de carbon și să sature atmosfera cu oxigen.
Astfel, efectul de seră a slăbit și, conform presupunerilor cercetătorilor, în urmă cu aproximativ 850-600 de milioane de ani, planeta noastră s-a transformat într-un fel de bulă de zăpadă, deoarece indicatorii de temperatură au scăzut atât de mult încât oceanele au început să înghețe până la ecuator. Există încă dezbateri aprinse între oamenii de știință despre modul în care Pământul a reușit să iasă din această glaciație.
După cum subliniază Egglestone și colegul ei Eric Galbraith, o dezbatere și mai aprigă este întrebarea de ce nu s-a întâmplat așa ceva în următoarele șase milioane de ani. În această perioadă de timp, nivelul de dioxid de carbon din atmosferă a fluctuat de la niveluri foarte ridicate (tipice pentru perioada dinozaurilor) la niveluri foarte scăzute, ceea ce este tipic pentru perioada carboniferă și pentru epoca modernă, și de ce, în ciuda unor astfel de schimbări, planeta a rămas fără gheață.
Egglestone și Galbraith, în căutarea unui răspuns la aceste întrebări, au studiat schimbările în concentrația de dioxid de carbon din atmosfera terestră în ultimii 800 de mii de ani. Pentru aceasta, a fost realizată o analiză a gheții Antarctice, care s-a format în perioadele de debut și retragere a vârstei de gheață.
Datorită acestor date, a fost stabilită o tendință interesantă - după cum s-a aflat, nivelul dioxidului de carbon nu a scăzut niciodată sub 190 de părți pe milion. Mai mult decât atât, la acest nivel, concentrația de CO2 nu a fost practic afectată de modificările înclinării axei de rotație a planetei, debutul sau retragerea gheții, căderea sau creșterea indicatorilor de temperatură medii anuali, activitatea vulcanilor, precum și de mulți alți factori legați de spațiu și natură.
Autorii studiului consideră că stabilizarea nivelului de dioxid de carbon și neutralizarea tuturor acestor factori au fost facilitate de plante, eficiența fotosintezei și a căror creștere, cu o scădere a concentrației de dioxid de carbon, scade brusc sub limita de 200 ppm. În primul rând, după cum au arătat studiile de laborator, acest lucru este tipic pentru principalii consumatori de CO2 de pe Pământ - cianobacteriile.
Video promotional:
Astfel, atunci când nivelul de dioxid de carbon scade sub nivelul critic, plantele își reduc dramatic pofta de mâncare. Iar acest lucru, la rândul său, duce la faptul că datorită emisiilor de gaze vulcanice și descompunerii masive a plantelor moarte, concentrația de dioxid de carbon începe să crească din nou.
Toate acestea, potrivit oamenilor de știință, fac posibilă afirmația că organismele fotosintetice în acest caz nu contribuie la apariția glaciației globale, ca în perioada „marii catastrofe de oxigen”, ci o previn. O astfel de relație între plante și natură, spun specialiștii, în ultimii 600 de milioane de ani au împiedicat planeta noastră să se transforme în gheață.
