Templul este situat la poalele Muntelui Khao (1397 m), pe latura de est, la 6 km de râul Mekong, care simbolizează oceanul sau Gangesul, la sud de orașul Tyampatsak, în provincia Champasak. Complexul de temple din Wat Phu ocupă o suprafață impresionantă (84 ha) la poalele muntelui, care este sacră printre hinduși, deoarece are forma unui lingam (principiul masculin). Complexul este orientat spre râu.
Wat Phu a fost inițial asociat cu orașul Shrestapura, pe malurile râului Mekong, la est de Muntele Lingaparwata, care ulterior a devenit cunoscut sub numele de Khao. În a doua jumătate a secolului al V-lea, orașul era deja capitala unui regat asociat cu statele Chenla și Champa, în jurul acestei perioade au fost construite primele clădiri ale templului pe munte.
Templul era dedicat lui Shiva, iar apele râului de sub templu erau considerate sacre. În acest templu, stăpânii și-au perfecționat abilitățile, au petrecut timp în meditație și, după unii savanți, templul a fost folosit și pentru sacrificiul uman.
Cel puțin în timpul domniei lui Yashovarman I în secolul al X-lea, Wat Phu făcea deja parte din Imperiul Khmer cu capitala Angkor. Shrestapura s-a mutat într-un nou oraș la sud de templu. Ulterior, clădirile au fost reconstruite, fiind folosite unele dintre blocurile de piatră ale templelor originale. Templul care a supraviețuit până astăzi a fost construit în perioadele Koh Ker și Baphuon din secolul al XI-lea. Când imperiul a adoptat budismul Theravada, complexul de temple a fost ușor reconstruit.
În secolul 12-13, Khmers au adoptat budismul și templul a fost recalificat ca budist. Acum, peste tot în sanctuar puteți vedea statuile amplasate ale lui Buddha, dar nu sunt la fel de remarcabile ca, de exemplu, în pagodele chinezești.
Video promotional:
Teritoriul imens al complexului este plin de lucruri minunate și memorabile, pe lângă temple și palate, aici puteți vedea amprenta lui Buddha, o imagine în formă de elefant, o piatră de crocodil și multe alte sculpturi distractive.
Complexul de temple din Wat Phu a fost listat ca Patrimoniu Mondial UNESCO în 2001.
