Noua specie a fost numită Weewarrasaurus pobeni, după câmpul opal Wee Warra, lângă Lightning Ridge, unde au fost găsite oasele, și colecționarul Mike Pobeni, care a donat probele științei. Dinozaurul era cam de mărimea unui câine.
Pietrele recuperate din câmpurile opale ale Australiei s-au dovedit a fi nu doar fosile, ci și resturile unui dinozaur necunoscut anterior paleontologiei. El a trăit acum aproape 100 de milioane de ani, în perioada Cretaceului, când orașul acum pustiu era un mare parc tropical înflorit. Cercetarea este publicată în revista PeerJ.
Singurul fragment Weewarrasaurus care a fost recuperat a fost o mandibulă cu dinți intacti, ceea ce a permis să se afle multe despre această specie. Paleontologul Phil Bell de la Universitatea New England din Australia a stabilit că este vorba despre o specie mică de ornitopod - un grup de ierbivore bipede care includ parasaurolophus și iguanodon, de exemplu.
Dintre toate locațiile din Australia, Lightning Ridge este considerată o mină de aur pentru paleontologi. Odată a fost o câmpie mare de inundații la marginea unei mări interioare uriașe, iar mai târziu s-a transformat în gresie, unde oasele dinozaurilor sunt păstrate în stare bună. Când marea interioară a început să dispară acum 100 de milioane de ani, aciditatea din gresie a crescut. La rândul său, acest lucru a dus la eliberarea dioxidului de siliciu din unele roci și resturi. Pe măsură ce nivelurile de aciditate au scăzut, probele de silice s-au solidificat în opale, rezultând formele frumoase de culoare curcubeu ale resturilor antice. Nicăieri în lume nu s-a găsit această opalizare într-un astfel de volum.
Aici s-a năpustit pe Poben pe două bucăți de maxilar, printre alte opale pe care le-a cumpărat de la minerii locali, iar ulterior a împărțit descoperirea cu Bell.
Resturi de dinozaur găsite.
„Îmi amintesc că Mike mi-a arătat o copie și maxilarul meu a scăzut literalmente. A trebuit să mă lupt să-mi conțin emoția pentru că era atât de frumoasă”, își amintește Bell.
Pe baza fosilelor descoperite, savantul a sugerat că ar fi putut exista specii mici de ornitopode, cel puțin patru locuind pe teritoriul Victoria modernă. O singură specie mică a fost găsită în nord-estul statului Queensland.
Video promotional:
Acest lucru este foarte diferit de situația din America, unde ierbivorele mici ar trebui să concureze pentru mâncare cu animale gigant, cum ar fi Triceratops și Alamosaurus.
Rămășițele și descoperirea Weewarrasaurus ar putea ajuta cercetătorii să afle mai multe despre diversitatea dinozaurilor din întreaga lume și să ajungă la o concluzie despre cum ar fi putut avea originea această diversitate. Astăzi, Bell și echipa sa sunt ocupați să descrie alte fosile găsite.
Dmitry Mazalevsky
