Într-unul dintre romanele scriitorului științific de ficțiune sovietică, Alexander Belyaev, există un complot amuzant în care doi asistenți ai bătrânului profesor Filinov, sub influența unui anumit aparat, s-au zguduit atât de mult încât au putut intra în lumea atomilor. Eroii călătoresc de-a lungul suprafeței electronului, ceea ce li se pare destul de solid, dar când unul dintre ei lovește electronul cu mâna, acesta trece liber pe suprafața sa. Rămâne complet de neînțeles ce au respirat călătorii și modul în care aceștia ar putea comunica între ei în vid, însă acest lucru nu este atât de important.
Am putea merge așa pe suprafața unui atom sau a unui electron și, în general, ce simt aceste particule elementare la atingere? Ar fi o experiență foarte distractivă, dar când veți primi un răspuns, veți fi dezamăgiți. Mai precis, nu există niciun răspuns la această întrebare. În primul rând, ce proprietăți va avea o persoană, redusă la dimensiunea unei particule elementare, în acest minunat experiment? Proprietățile atomului sau proprietățile electronului?
Să presupunem că experimentatorul posedă aceleași proprietăți ca atomul. Dar, poate, nu va putea nici măcar să se apropie de obiectul studiat. Cert este că atomii interacționează între ei nu prin suprafețe, ci prin câmpuri de forță. Norii electronici de atomi pur și simplu nu te vor lăsa să te apropii. În general, dacă se poate vorbi de senzații, atomul este mai degrabă elastic. Cu toate acestea, în anumite circumstanțe, cojile de electroni ale atomilor se pot suprapune, schimbând electroni fără trecerea lor la niveluri mai mari de energie.
O încă din filmul Ant-Man and the Wasp.
În ceea ce privește electronii, lucrurile sunt ceva mai complicate. Trebuie să spun că un electron poate arde o gaură în tine dacă are suficientă energie. Dacă acest lucru poate fi transferat cumva pe planul senzațiilor tactile, atunci definiția cea mai adecvată a proprietății unui electron ar fi „fierbinte”.
Desigur, toate aceste reprezentări sunt speculative. Când spunem că acest material sau acela este greu, moale sau rece la atingere, ne referim în mod conștient sau subconștient la o reacție biologică care se poate manifesta doar în macrocosmos.
Metalul nu este greu la atingere, deoarece atomii săi sunt duri. Când pui presiune asupra unui metal, simți doar forța de interacțiune a „straturilor de electroni” ale nucleelor atomice și, din moment ce posibilitatea deplasării atomilor într-un metal este foarte mică, ți se pare solid. Însă lichidele nu au o rețea de cristal, atomii lor se pot mișca relativ liber, dar acest lucru, din nou, nu înseamnă că atomii sunt mai moi decât atomii metalici și alte solide.
