Oamenii de știință studiază toate informațiile care au fost colectate despre Covid-19. Ce au aflat exact și aceste cunoștințe vor fi suficiente pentru a opri pandemia? Aparent nu. Acest virus chiar omoară tinerii. De ce se întâmplă asta, ei nu știu. Prin urmare, este riscant să efectuați experimente pe tineri voluntari pentru a accelera crearea unui vaccin.
Coronavirusurile creează de mult timp o mulțime de probleme pentru umanitate. Unele dintre ele provoacă răceala comună, dar recent au apărut două tipuri fatale: sindromul respirator acut sever (SARS) și sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS).
Dar, pe fondul pandemiei Covid-19 și al haosului mondial, impactul lor s-a stins. În doar câteva luni, noul coronavirus a pus în carantină zeci de țări și a primit mai mult de 100.000 de vieți. Iar boala continuă să se răspândească.
Aceasta este o realizare extraordinară pentru o bilă cu vârf de material genetic cu un diametru de 80 de miliarde de metri, acoperită în substanțe chimice grase numite lipide. Umanitatea a fost făcută de rușine de un dușman foarte modest.
Pe de altă parte, cunoștințele noastre despre Sars-CoV-2 - virusul care provoacă Covid-19 - sunt de asemenea remarcabile în felul său. Acum cinci luni, acest organism era necunoscut științei. Astăzi este subiect de studiu pe o scară inedită. Vaccinurile sunt dezvoltate, au început studiile antivirale și apar noi teste de diagnostic.
Deci întrebările sunt clare: ce am învățat în ultimele cinci luni și cum va ajuta această cunoaștere să pună capăt acestei pandemii?
De unde a apărut virusul și cum a fost transmis prima dată oamenilor?
Video promotional:
Cercetătorii sunt aproape siguri că virusul Sars-CoV-2 este originar din lilieci, care au un răspuns imun puternic la virusuri. Prin urmare, virușii se înmulțesc mai rapid pentru a o ocoli cumva. Putem spune că liliecii sunt un fel de rezervor de viruși cu multiplicare rapidă și cu transmitere ușoară. Când virusurile sunt transmise de la lilieci la alte mamifere ale căror sisteme imunitare sunt mai lente, se înmulțesc rapid. Majoritatea dovezilor sugerează că Sars-CoV-2 a fost transmis oamenilor prin „intermediari” precum șopârlele de pangolin.
„Cel mai probabil, virusul a sărit de la un liliac la un alt animal lângă o persoană. Poate că s-a întâmplat pe piață, spune profesorul Edward Holmes, virolog la Universitatea din Sydney. - Și, prin urmare, dacă acest animal este un purtător al virusului dintr-un liliac, există o mare probabilitate ca acesta să fie transmis persoanei care se ocupă de el. Apoi, această persoană merge acasă și își infectează familia, iar astfel apare un focar.
Cum se răspândește virusul și cum afectează oamenii?
Particulele infectate cu virusul intră în corp și intră în contact cu celulele care acoperă gâtul și laringele. Ei au un număr mare de receptori pe suprafețele lor - cunoscut sub numele de Ace-2. (Receptorii celulari joacă un rol cheie în transferul substanțelor chimice în celule și în declanșarea de semnale între ele.) „Acest virus are o proteină de suprafață care blochează acest receptor și își injectează ARN-ul în celulă”, spune profesorul de virologie Jonathan Ball de la Universitatea din Nottingham.
Odată ajuns în interior, ARN-ul este introdus în mecanismul de replicare celulară și produce mai multe copii ale virusului. Se desprind din celulă și infecția se răspândește. Ca răspuns, sistemul imunitar produce anticorpi, care în cele mai multe cazuri opresc dezvoltarea lui.
„Infecția cu Covid-19 este de obicei ușoară și acesta este, s-ar putea spune, secretul succesului virusului”, adaugă Ball. „Mulți nici nu observă că sunt bolnavi și continuă să meargă la serviciu și la supermarket, infectându-i pe alții”.
Spre deosebire de Covid-19, SARS (care este, de asemenea, cauzată de coronavirus) este mult mai acută și ucide unul din zece. În majoritatea cazurilor, bolnavii sunt internați imediat la spital, iar acest lucru ajută la oprirea unei infecții ulterioare - lanțul de transmisie este întrerupt. Covid-19 este mai blând și de multe ori se face fără spitalizare.
De ce este coronavirus fatal în unele cazuri?
Cu toate acestea, virusul cauzează uneori complicații grave. Acest lucru se întâmplă dacă călătorește pe căile respiratorii și infectează plămânii, unde există și mai multe celule cu receptori Ace-2. Multe dintre aceste celule sunt distruse și plămânii se umplu cu resturi de celule moarte. În aceste cazuri, pacienții necesită tratament în terapie intensivă.
Mai rău, în unele cazuri, sistemul imunitar este supraîncărcat - celulele imune se grăbesc în plămâni pentru a ataca virusul și apare inflamația. Acest proces uneori scapă de sub control, din ce în ce mai multe celule imune sunt infuzate, iar inflamația se intensifică. Acest fenomen se numește furtună de citokine. (În greacă, „cyto” este o celulă, iar „cinema” este mișcare). În unele cazuri, acest lucru este fatal.
De ce nu se cunoaște încă o furtună de citokine numai la pacienții individuali și nu în marea majoritate. Conform unei versiuni, unii receptori Ace-2 sunt mai vulnerabili la atacurile de coronavirus decât alții.
Apare imunitatea la cei bolnavi?
Observând pacienții convalescenți, medicii participanți găsesc în sângele lor un nivel destul de ridicat de anticorpi neutralizanți. Acești anticorpi sunt produși de sistemul imunitar și acoperă virusul invadator în anumite locuri pentru a preveni intrarea acestuia în celule.
"Este clar că răspunsurile imune la Covid-19 sunt crescute la cei afectați", explică virologul Mike Skinner de la Imperial College London. „Și anticorpii generați de răspunsul imun vor oferi protecție împotriva viitoarelor infecții - dar trebuie menționat că este puțin probabil să fie o protecție pentru viață”.
Majoritatea virologilor sunt de acord că imunitatea la Covid-19 va dura doar un an sau doi. "Se merge bine cu alte coronavirusuri care infectează oamenii", a spus Skinner. - Acest lucru înseamnă că, chiar dacă majoritatea în cele din urmă se infectează, virusul poate deveni tot mai endemic, adică vor exista vârfuri sezoniere de infecție. Și atunci situația cu privire la Covid-19 se va stabiliza ".
Pe scurt, virusul va rămâne cu noi o perioadă. Dar ce se va întâmpla cu boala lui? Unii cercetători sugerează că va deveni mai puțin mortal. Alții cred că poate muta și apoi, dimpotrivă, letalitatea acesteia va crește. Skinner ezită. „Să analizăm pandemia din perspectiva unui virus”, spune el. „Se răspândește rapid în întreaga lume. El este bine. Nu are rost să mutăm”.
Doar un vaccin eficient ne va salva de coronavirus o dată pentru totdeauna, a spus Skinner.
Când va apărea vaccinul?
Vineri, revista Nature a raportat că 78 de proiecte de vaccin au fost lansate în întreaga lume, cu alte 37 în curs de dezvoltare. Printre proiectele în curs este programul de vaccinare de la Universitatea Oxford, care se află acum în prima etapă a studiilor. Alte două sunt dezvoltate de corporațiile americane de biotehnologie, iar alte trei de oameni de știință chinezi. Alți dezvoltatori de vaccin spun că intenționează să înceapă studiile umane la sfârșitul acestui an.
Acest răspuns prompt dă speranță că un vaccin împotriva Covid-19 poate fi dezvoltat într-un timp foarte scurt. Cu toate acestea, vaccinurile necesită studii de siguranță și eficacitate la scară largă. Mii de oameni vor primi vaccinul, iar alții vor primi un placebo. Acest lucru va ajuta la determinarea dacă vaccinul a ajutat la prevenirea infecțiilor naturale. Acesta este un proces lung.
Unii oameni de știință au sugerat o modalitate de a-l accelera - pentru a expune în mod deliberat voluntarii la virus pentru a determina eficacitatea vaccinului. „Această abordare nu este lipsită de riscuri, dar va ajuta la accelerarea testării unui vaccin promițător cu multe luni”, a spus Nir Eyal, profesor de bioetică la Rutgers University.
Voluntarii caută voluntari tineri și sănătoși, el subliniază: „Sănătatea lor va fi atent monitorizată și vor avea acces la terapie intensivă și la toate medicamentele necesare”. Fructul acestor eforturi ar putea fi un vaccin care va salva milioane de vieți - deoarece va apărea mult mai rapid decât unul care trece toate cele trei etape ale studiilor standardizate.
Dar persoanele care infectează în mod deliberat - de exemplu, aceiași voluntari care vor primi un vaccin placebo - este controversat. „Trebuie să te gândești cu atenție la tot”, spune profesorul Adam Finn de la Universitatea din Bristol. - Tinerii pot face voluntariat, dar acest virus ucide uneori chiar și tinerii. De ce se întâmplă acest lucru, încă nu ne-am dat seama. Cu toate acestea, a treia etapă de testare este încă departe, așa că avem timp să o gândim cu atenție."
Robin McKie
