Oamenii de știință din Sondajul Geologic al SUA au descoperit că 793 de milioane de kilograme de mercur s-au acumulat în permafrostul emisferei nordice a Pământului. Topirea gheții ca urmare a încălzirii globale va duce la eliberarea de metale toxice în mediu și la un dezastru global de mediu. Articolul cercetătorilor a fost publicat în scrisori de cercetare geofizică.
Permafrostul conține mercur natural, care provine din atmosferă și se leagă de materia organică din sol. Ulterior, particulele de sol sunt înghețate în gheață.
Cercetătorii au analizat 13 probe de gheață prelevate în Alaska între 2004 și 2012. Datele obținute au fost comparate cu rezultatele analizei a 11 mii de probe de soluri de tundră din întreaga lume. S-a dovedit că permafrostul conține mercur natural de 10 ori mai mult decât a fost eliberat în mediu ca urmare a activităților antropice din ultimii 30 de ani.
Cantitatea mare de metal care este eliberată când se va topi gheața va fi transformată în metilmercur, un compus toxic care se acumulează în corpul de viețuitoare și provoacă tulburări severe, inclusiv deteriorarea sistemului nervos central.
