În ultimii 70 de ani, toată lumea a visat să ajungă pe Marte: ingineri, oameni de știință, oameni obișnuiți ca tine și cu mine. Dar planurile lor frumoase nu au trecut niciodată dincolo de planurile. Dar ceva pare să se schimbe: NASA are nevoie de astronauți. Candidații ideali ar trebui să vrea să meargă pe Marte. Se pare că agenția spațială pleacă de fapt pe Marte cu racheta sa Space Launch System, pentru care recrută astronauți „pentru pregătirea călătoriei agenției pe Marte”.
Dar rețineți că, atunci când vine vorba de misiuni cu echipaj pe Marte, „pregătirea” NASA este în plină evoluție de 70 de ani.
Această întârziere este cel puțin parțial tehnică. O călătorie pe Planeta Roșie este comparabilă cu o vizită în Antarctica, doar mai inospitală, iar atmosfera sa este de două procente din ceea ce poate fi observat la vârful Everestului. Nu mai vorbim de faptul că doar un singur drum va dura cel puțin un an. Pe scurt, planurile foarte ambițioase pe hârtie se vor transforma în zece ori mai multe jocuri de noroc.
Cu toate acestea, de zeci de ani, inginerii și politicienii au visat să depășească toate aceste obstacole pe drumul Planetei Roșii. Unele proiecte erau menite să fie inspirate; alții aveau ca scop să pună un picior uman pe suprafața marțiană. Dar toate aveau un lucru în comun:
Ei. Nu. Nu. Întrupat. În realitate
Disney și nemții (1947-1957)
Video promotional:
Primul plan plauzibil pentru Marte a venit dintr-o sursă neașteptată: un roman oribil al unui om de știință genial, care lucra pentru naziști. După cel de-al Doilea Război Mondial, inginerul de rachete german Wernher von Braun, care a proiectat ulterior rachetele Saturn pentru misiunea Apollo, a fost capturat în esență ca o răsfăț de război pentru testul de rachete V-2 al armatei americane.
În încercarea de a-și menține zilele, von Braun a scris Project Mars, un roman despre o misiune personală pe Marte. „Cred că ideea principală a fost să mă îndepărtez de unde a fost”, spune David Portree, arhivist la Centrul de Științe Astrogeologice. Un supliment tehnic detaliat la roman a descris o serie viabilă fizic de nave spațiale, căi și chiar date de lansare.
Von Braun a planificat o misiune pe Marte în 1985, cu zece nave de 4000 de tone și 70 de membri ai echipajului. După multe luni de croazieră, flota urma să aterizeze pe capotele marțiene de pe planurile, echipate cu schiuri. Astronauții au trebuit apoi să parcurgă 7.500 de kilometri pentru a construi o pistă pentru restul navelor din apropierea ecuatorului.
Redactorii lui Collier au devenit curând încurajați de ideile lui von Braun și au publicat o serie de articole bogat ilustrate despre viitorul explorării spațiale. În 1957, von Braun și fostul coleg al V-2, Ernst Stühlinger, au făcut echipă cu Walt Disney pentru mai multe episoade cu tematică spațială pentru emisiunea de televiziune Disneyland, inclusiv cea despre oamenii de pe Marte.
Planurile lui Von Braun - și popularizarea lor neobosită - au contribuit la atenuarea atitudinii publicului american față de călătoriile în spațiu. „Au creat un concept pop-cultural care este real”, spune Longsdon.
Primul plan al NASA: rachetele nucleare (1959-1961)
După aproximativ șase luni de la începutul existenței oficiale a NASA, agenția era dornică să trimită o misiune pe Marte. Primul său studiu oficial a servit drept model pentru planurile viitoare ale NASA și a împrumutat foarte mult din „paradigma von Braun”, deși era mult mai mică și folosea rachete termice nucleare extrem de eficiente, care foloseau reactoare de fisiune pentru a încălzi hidrogenul în evacuarea plasmatică.
Guvernul american a efectuat teste la sol ale acestor rachete nucleare în anii '60, iar acestea au rămas populare de către proiectanții misiunii NASA de atunci. Dar trimiterea armelor nucleare în spațiu părea tulburătoare din punct de vedere politic: pentru a intra pe o orbită o astfel de rachetă, ar trebui să fie lansate în spațiu cantități uriașe de uraniu. Prin urmare, rachetele nu au părăsit niciodată suprafața Pământului.
Fotografii cu Marte atrag privitorii (1965)
În 1966, NASA a luptat pentru dreptul de a trimite astronauți pe un Marte care trece în 1976. Planul de acțiune comună (JAG) era de a trimite un echipaj de patru pe Marte și înapoi fără a ateriza, echipându-i cu un telescop de 40 de inci cu care ar putea studia suprafața planetei pe măsură ce se apropiau.
Cu toate acestea, noile imagini cu Marte au anulat întreaga activitate. Un flyby al sondei Mariner 4 în 1965 a arătat că suprafața stearpă a planetei era plină de cratere, iar atmosfera sa era mult mai subțire decât se credea anterior, distrugând riscul nostru de a zbura în jurul planetei Marte.
Deficitele bugetare, tulburările în urma războiului din Vietnam și un incendiu groaznic la locul de lansare al lui Apollo 1 au adăugat combustibil la foc. Congresul a refuzat să finanțeze programul JAG, în cele din urmă înecând planurile pentru un flyby până în 1968. În anii următori, misiunea Apollo a înlocuit toate celelalte planuri pentru Marte.
Buzz Aldrin's Big Plan (1985 - prezent)
În 1985, astronautul Apollo 11, Buzz Aldrin, a început să lucreze la o misiune ciclică complexă pe Marte, care implică două nave-mamă care orbitează Soarele și interceptă periodic orbitele de pe Pământ și Marte. În culmea misiunii, această rută de autobuz interplanetar ar trebui să transporte anual grupuri de astronauți în colonii permanente de pe Marte și Fobos, una dintre lunile marțiene.
Dacă planul sună nebun, atunci este: Aldrin credea că, dacă oamenii vor merge pe Marte, vor merge mai departe.
De-a lungul anilor, și-a întărit planul în numeroase cărți. În aprilie, studenții Universității Purdue au finalizat o analiză tehnică detaliată a planului Aldrin. Aldrin însuși a deschis recent un institut de cercetare la Florida Institute of Technology pentru a-și dezvolta ideea de autobuze spațiale.
Dar pentru viitorul previzibil, aripile lui Aldrin au fost tăiate de politică. NASA are un plan mai strict denumit Călătorie pe Marte, dar detaliile nu au fost încă anunțate. Evident, prim-planul va necesita cheltuieli pe termen lung, cu sprijinul mai multor președinți americani succesivi.
Prăbușirea URSS și drumul către Marte (1989-1991)
La a douăzecea aniversare a debarcării lunare a lui Apollo 11, președintele George W. Bush și-a anunțat inițiativa de explorare spațială (SEI), o reorientare puternică a priorităților NASA, care urma să culmineze cu o aterizare pe Marte până în 2019, a 50-a aniversare a Apollo 11. “.
Este puțin probabil ca Bush însuși să investească în acest plan personal, deși părea să fie un pasionat de spațiu. În lunile anterioare anunțului, el a delegat, în esență, politica spațială a Casei Albe vicepreședintelui Dan Quayle și consilierilor spațiali ai Casei Albe, inclusiv șefului Consiliului Național al Spațiului, Mark Albrecht.
Dar de la bun început, planul a fost defectuos: dezacordurile dintre NASA și Casa Albă au stricat complet totul. „A existat o neînțelegere incredibilă”, spune Albrecht. „NASA ar fi trebuit să obțină carte blanche, dar nu”.
Până când SEI a ajuns la Congres, prețul său de preț de 450 de miliarde de dolari conservator, care a făcut ca oamenii să-și facă părul alarmați membri cheie ai Congresului care au ucis inițiativa complet.
Oamenii de pe Marte - până în 1999! (1990 - prezent)
După ce planul Bush a eșuat, suporterii Marte au început să caute un plan mai curat, mai simplu. Cu alte cuvinte, de ce să nu mergeți direct pe Marte?
Așa au numit-o: Mars Direct. Dezvoltat de o pereche de ingineri aerospatiali, planul includea o misiune robotizată avansată de a sprijini cartierele de locuit ale echipajului și transportul folosind derivate ale solului și atmosferei marțiene. Acesta ar fi urmat de oameni care ar trebui să petreacă aproximativ 500 de zile pe suprafața lui Marte, apoi să se întoarcă acasă.
În calitate de președinte al Societății Marte, inginerul Robert Zubrin și-a susținut misiunea în ultimii 25 de ani, citând însăși NASA drept singurul obstacol. O versiune timpurie a planului presupunea că agenția ar putea pune oamenii pe Marte până în 1999, dacă ar îndrăzni.
Deși NASA nu a decis să dezvolte planul Zubrin, misiunea agenției Marte a împrumutat foarte mult din abordarea Mars Direct. De asemenea, viitorul rover Mars 2020 al NASA va efectua experimente pentru a extrage combustibil și oxigen din atmosfera marțiană.
Banii privați, probleme comune (2010 - prezent)
În absența unei acțiuni decisive a NASA, organizații private precum Dennis Tito Mars Foundation și Planetary Society s-au implicat în această luptă, propunându-și propriile misiuni pe Marte - toate cu rezultate diferite.
Fără scop lucrativ Mars One este, probabil, cea mai proeminentă inițiativă de a trimite zeci de pasionați de Marte pe o singură cale către o colonie de pe Planeta Roșie până în anii 2030, dar are, de asemenea, probleme și întrebări evidente.
Mars One este considerat de mulți drept un program înșelător și fraudulos. Analizele arată că coloniștii organizației vor muri de foame, iar problemele de finanțare ridică îndoieli cu privire la credibilitatea lui Mars One.
Journey to Mars (2013 - prezent)
Cei care vor deveni astronauți, poate, pot aștepta cu nerăbdare o călătorie pe Planeta Roșie.
NASA dezvoltă în mod activ tehnologii pentru zboruri către Marte, precum capsula Orion și racheta Space Launch System. Cu toate acestea, programul actual al agenției reflectă un test lent și constant al echipamentelor - dar nu există planuri pentru Marte. Planul pentru care astronauții vor merge pe Marte nu a fost încă lansat oficial.
Rămâne o întrebare deschisă dacă proiectul de explorare pe termen lung al Martei va putea sprijini politica și finanțarea SUA, chiar dacă este subcontractat partenerilor internaționali sau contractorilor privați precum SpaceX.
Totuși, acest lucru nu împiedică astronauții să viseze mari. La final, spațiul va fi stăpânit de cel care zboară.
Bazat pe materiale din National Geographic
Ilya Khel
