La începutul lunii decembrie, sonda OSIRIS-REx NASA a ajuns pe asteroidul Bennu pentru probe de rocă. Anul viitor, aparatul chinezesc „Chang’e-5” cu un foraj la bord va zbura spre Lună. Unul dintre obiectivele unor astfel de expediții este explorarea mineralelor, deoarece fără resurse spațiale, omenirea nu va putea stăpâni sistemul solar.
Minele de lună
China trimite cu succes al patrulea dispozitiv pe Lună. Acum este singura țară din lume care implementează programul lunar. Rezultatul acestuia ar trebui să fie o bază automată sau locuibilă pe suprafața satelitului.
Desfășurarea unui modul permanent pe Lună este imposibilă fără exploatarea resurselor locale necesare sistemelor de susținere a vieții, protejarea echipajului de radiații, energie, producția de rachetă, consumabile pentru o imprimantă 3D, pe care vor fi tipărite părți ale mașinilor și clădirilor.
Conform estimărilor Institutului Vernadsky de Geochimie și Chimie Analitică a Academiei Ruse de Științe (GEOKHI), numai în etapa inițială a explorării Lunii, pentru a asigura un flux de marfă, vor fi necesare două sute de tone de oxigen și cincizeci de tone de hidrogen. Este prea scump să expediați toate acestea de pe Pământ.
Compușii volatili sunt resurse deosebit de valoroase. În stare înghețată, se află la stâlpii Lunii: gheață cu apă, amoniac, monoxid de carbon, hidrocarburi ușoare. Solul lunar - regulit - conține oxigen, metale, silice. Este esențial să le extragem local.
Robot geologic pentru o viitoare misiune lunară / GEOKHI RAS.
Video promotional:
Sunt dezvoltate activ tehnologii pentru dezvoltarea și depozitarea mineralelor din regulit. Dar mai întâi trebuie cercetați, adică să obțină probe din diferite locuri de pe lună. În acest scop, GEOCHI creează un geolog robot care va fi implicat într-una dintre expediții.
Asteroizi cu apă și nichel
În urmă cu doi ani, OSIRIS-REx al NASA s-a îndreptat spre micul asteroid Bennu, cu o dimensiune de jumătate de kilometru. Sonda și-a atins ținta pe 3 decembrie și și-a făcut deja primele observații. Pe suprafața asteroidului s-au dezvăluit grupări hidroxilice (OH) - de fapt aceasta este apa, prinsă doar în structura cristalină a mineralelor argiloase.
O vreme, OSIRIS-REx va zbura în fața asteroidului, îl va explora de la distanță și apoi se va apropia, va trage azot pe toată suprafața și va captura praful în ascensiune. El va livra pradă valoroasă pe Pământ în 2023.
Apoi, NASA va lansa o altă misiune de căutare - către asteroidul Psyche. Este un corp ceresc mare, cu un diametru de peste două sute de kilometri. Spectrometrul telescopului Spitzer a găsit pe suprafața sa silicați, grupări hidroxil și o substanță foarte densă, despre care oamenii de știință cred că sunt particule de metal. Aparent, Psihicul este nucleul protoplanetului, care a reușit să se stratifice înainte de degradare.
Oamenii de știință sugerează că acest asteroid este compus în întregime din fier și nichel, doar la suprafață există un strat subțire de regulit, de fapt - nisip.
Stația interplanetară americană OSIRIS-REx, destinată să livreze mostre de sol de pe asteroidul (101955) Bennu.
Economie extraterestră
Cercetătorii consideră că foarte curând omenirea va trebui să caute surse extraterestre de minerale care să conțină elemente rare sau aproape sărăcite: aur, cobalt, fier, ruteniu, reniu, bismut, osmiu, rodiu, molibden, magneziu, nichel, paladiu, platină.
Tehnologiile moderne permit punerea în exploatare a minelor pe Lună și asteroizi până la mijlocul secolului XXI. Roboții prospectori vor funcționa acolo - dispozitive cu o greutate de aproximativ două sute de kilograme, care urmează să fie lansate masiv în spațiu. Pentru ca dezvoltarea depozitelor pe asteroizi să fie rentabilă din punct de vedere economic, tehnologiile de livrare a minerilor, întoarcerea lor cu o încărcătură de minereu și logistica trebuie să fie ieftine.
Din punct de vedere economic, se discută și despre producția de heliu-3 pe Lună, care se acumulează în regulit sub influența vântului solar. Nu există depozite ale acestei substanțe pe Pământ, ea este produsă în industria nucleară exclusiv în scopuri de cercetare, la o rată de câteva zeci de kilograme pe an.
La sfârșitul anilor 1980, interesul pentru heliu-3 a apărut în legătură cu succesul energiei termonucleare. Oamenii de știință au declarat că această substanță poate servi drept combustibil pentru tokamaks și, dacă este necesar, să rezolve problemele energetice ale Pământului.
Un alt argument în favoarea unei industrii de minereuri extraterestre este mediul. Unele elemente rare, în special subgrupurile de platină, sunt implicate în tehnologiile verzi: panouri solare, catalizatoare. Există foarte puține depozite ale acestor minereuri, epuizarea lor va necesita minuri de adâncire, care vor lăsa o amprentă de carbon deja puternică. Dar transferul mineritului către alte corpuri spațiale va reduce semnificativ sarcina pe mediul planetei noastre.
Explorarea adâncimilor spațiului. Ilustrație de RIA Novosti. Sursa: Tendințe tehnologice globale.
Tatiana Pichugina
