Au trecut patru săptămâni de la lansarea primului satelit cu semnale radio sonore. A devenit o senzație mondială. Încântat de propriile sale succese și de interesul uriaș al presei mondiale, liderul de partid Nikita Hrușciov a cerut o nouă senzație - dacă este posibil, până pe 7 noiembrie, 40 de ani de la revoluția rusă. Și Laika a devenit o victimă a acestui calcul, deoarece nu a fost suficient timp pentru a crea un sistem de întoarcere pe Pământ.
Adepții animalelor protestează
Primii cosmonauți ruși au fost recrutați la Moscova: erau câini fără stăpân, care au fost prinși, ademenindu-i cu cârnați. Americanii preferau maimuțele pentru experimentele lor spațiale, dar rușii le considerau prea sensibile și sociabile. Au pus costume spațiale speciale pe „câinii lor zburători”, i-au învățat să fie aglomerați în capsule spațiale și i-au supus unor vibrații puternice, teste de zgomot și de centrifugă.
Primul zbor a fost făcut de câinii Dezik și Tsygan pe 22 iulie 1951: au urcat pe o rachetă R-1 la o altitudine de 110 kilometri, ajungând astfel la nivelul unde atmosfera trece în spațiu, apoi s-au întors în viață. Cu toate acestea, nu toți astronauții cu patru picioare sunt atât de norocoși. Serghei Korolev, proiectantul șef al programului de rachete sovietice, a trimis în 1951 până în 1961 un total de 48 de animale, dintre care mai puțin de jumătate au supraviețuit. Înainte de timp, Dezik a murit și el: când s-a întors pe Pământ după un nou zbor în spațiu, parașuta sa a refuzat.
Mongolii erau considerați tari și obișnuiți să lupte pentru supraviețuire. Animalele experimentale nu trebuiau să cântărească cel mult șase kilograme. Cei patru picioare au fost antrenați să zboare timp de câteva luni, obișnuiți cu o dietă asemănătoare cu jeleu și să rămână în sferturi înghesuite timp de trei săptămâni. Oamenii de știință nici nu știau încă dacă lucrurile vii pot supraviețui deloc în spațiu. În toamna anului 1957, împreună cu câinii Albina și Mushka, Laika, în vârstă de trei ani, o cruce între un husky și un terrier, a fost inclusă în programul spațial.
Instructorul Laika a fost Oleg Gazenko. El a ales-o ca candidată la un zbor orbital din cauza rezistenței sale. „Niciun om de știință care face experimente cu câinii nu îi consideră ca niște animale. Mai degrabă, îi vede colegi și prieteni”, a spus mai târziu Gazenko. În timp ce predecesorii Laika au catapultat mai mult sau mai puțin vertical în sus, și apoi pur și simplu s-au întors, Laika a devenit prima viețuitoare care a zburat în mod intenționat în jurul planetei noastre. O orbită cu o viteză de 27 de mii de kilometri pe oră într-o orbită eliptică la o altitudine de 225 la 1670 de kilometri a durat aproape 104 minute.
Capsula Sputnik 2 reglată sub presiune avea o lungime de doar 80 de centimetri. Laika era ferm fixă, nu putea nici să stea, nici să se culce. Datele telemetriei au arătat că frecvența cardiacă după început a crescut de trei ori, iar tensiunea arterială a crescut semnificativ. New York Times a numit-o „cel mai singur și mai mizerabil câine din lume”. Inițial, a fost planificat să îi dea Laika otravă în orbită zece zile mai târziu, pentru a o salva de moarte dureroasă la întoarcerea în atmosferă.
Video promotional:
În Marea Britanie, avocații animalelor au solicitat un minut de reculegere în memoria Laika, iubitorii de câini din întreaga lume au chemat abuzul animalelor misiunii și și-au exprimat condoleanțele pentru soarta tragică a Laika. Dacă ar ști despre cauza reală a morții Laika, atunci aceste proteste ar fi fost și mai puternice, deoarece astronautul cu patru picioare după început a trăit doar câteva ore. Adevărul despre dispariția ei rapidă a devenit cunoscut abia după prăbușirea Uniunii Sovietice.
În 2002, biologul Dmitry Malashenkov, un om de știință al programului Sputnik-2, a declarat: „Laika a murit din cauza supraîncălzirii și a stresului între a cincea și a șaptea ore după început. După a patra orbită în jurul Pământului, controlul la sol nu a înregistrat un singur semn al vieții unui câine . Sputnik 2 a înconjurat Pământul cu un câine mort de încă 250 de ori până când capsula a ars în atmosferă 162 de zile mai târziu, pe 14 aprilie 1958.
Mucenic Național
În timp ce avocații animalelor continuau să protesteze, rușii au declarat Laika martir național. Laika poate fi văzută și pe plinta de piatră a monumentului cosmonauților din Moscova. Din 1997, pe peretele Institutului de aviație și medicină spațială a fost plasată o placă memorială. În multe țări, acest câine a fost imortalizat pe timbre poștale. În 1998, Gazenko a spus despre sfârșitul dureros al Laika: „Cu cât trece timpul, cu atât regret mai mult. Lecțiile pe care le-am învățat din misiunea respectivă nu sunt suficiente pentru a justifica moartea câinelui.”
Pe 20 august 1960, câinii Strelka și Belka au intrat în spațiu, ei au fost primii care s-au întors vii de pe orbită după 18 orbite în jurul Pământului, în compania a 40 de șoareci, doi șobolani și unele plante. Ulterior, Strelka a născut șase cățeluși, iar unul dintre ei, Pușinka, a fost prezentat de Hrușciov în 1962 fiicei președintelui american, Caroline Kennedy. După moartea lor, Belka și Strelka au fost umplute, astăzi pot fi văzute în Muzeul Cosmonauticii din Moscova. Deasupra lor atârnă un portret al Laika.
În ianuarie 1961, America a sărbătorit zborul suborbitor al lui Ham într-o rachetă Mercury-Redstone ca un succes major, dar sovieticii au fost un pas mai departe. Rezultatele zborului spațial al lui Laiki au deschis calea omului în spațiu: pe 12 aprilie 1961, primul om a intrat în spațiu - rusul Yuri Gagarin. La întoarcere, el și-a exprimat un mare respect față de predecesorii săi cu patru picioare: "Încă nu știu cine sunt: primul om sau ultimul câine din spațiu?"
Michael Ossenkopp
