O carte recentă spune că viața pe Marte nu va mai fi science fiction.
Stephen L. Petranek, fost redactor-șef al Discover and This Old House, este autorul unei cărți recente, How We will Live on Mars, care răspunde la întrebare despre motivul pentru care rasa umană ar trebui să-și planifice evadarea pe Planeta Roșie și la ce să ne așteptăm când vom ajunge acolo. Petranek s-a întâlnit cu redactor-șef-asistent Diana Tedeschi în iulie.
Air & Space: De ce ai decis să scrii această carte?
Stephen Petranek: Mi-am dat seama că cel mai extraordinar și cel mai radical eveniment din istoria omenirii - colonizarea Marte - se va întâmpla mult mai devreme, ceea ce mulți credeau. În calitate de jurnalist, am simțit nevoia urgentă să încep să discut despre ce înseamnă asta și cât mai curând posibil.
Credeți că aterizarea pe Marte va fi monitorizată în același mod ca aterizarea navei spațiale Apollo 11 pe Lună în iulie 1969?
- Aceasta va fi probabil cea mai mare audiență de televiziune de la începutul emisiunilor de televiziune, iar numărul de spectatori va fi mult mai mare decât la momentul aterizării pe Lună - dacă numai pentru că astăzi mult mai mulți oameni au acces la televiziune. Imaginează-ți sentimentul de mândrie pe care îl vor simți toți oamenii de pe Pământ când își dau seama că umanitatea este capabilă să facă acest lucru - să intre pe o altă planetă în sistemul nostru solar.
Există calități fizice ale unei persoane care va ajuta viața pe Marte?
Stephen Petranek, fost redactor-șef al Discover and This Old House
Video promotional:
„Oamenii par să aibă o capacitate remarcabilă de a se adapta la climatele reci, ceea ce va fi benefic pe Marte și știm că unii oameni sunt mult mai capabili să reziste radiațiilor decât alții, atât de la razele solare, cât și de cele cosmice. Radiația este cea mai dificilă problemă cu care ne vom confrunta pe Marte. Oricine dorește să meargă acolo va trebui să ajungă și la o durată de viață mai scurtă din cauza radiațiilor.
Când s-a stabilit deja o colonie de succes pe Marte, cât de repede vor apărea caracteristicile marțiene adaptative la urmașii primilor coloniști?
„Nu cred că ar trebui să așteptăm momentul în care se vor găsi mutații aleatorii în genele noastre. Cred că vom începe să schimbăm genele chiar înainte să începem în mod natural să ne obișnuim cu viața de pe Planeta Roșie. Cea mai importantă adaptare de care putem beneficia după ce suntem rezistenți la radiații poate fi inhalarea unei concentrații mai mari de CO2.
Cum ne putem asigura că Marte nu este supus aceluiași impact distructiv asupra mediului ca Pământul?
- Pe Marte nu există legi și, probabil, în faza inițială vom folosi Tratatul privind spațiul exterior din 1967, care interzice oricărei țări să dețină alte corpuri cerești. Această lege prevede că fiecare țară este responsabilă pentru orice daune pe care le-ar provoca pe o altă planetă sau pe satelitul său. Atâția astronauți și-au raportat îngrijorarea profundă cu privire la schimbările de pe Pământ după ce au privit-o de departe și sper că coloniștii de pe Marte vor simți același respect și își vor lua în serios responsabilitatea. Marea întrebare este dacă putem transforma Terra Planeta Roșie în așa fel încât schimbările pe care le facem să fie în bine, nu în mai rău. Acesta este motivul pentru care trebuie să începem acum să discutăm despre colonizarea Marte - nu în acel deceniu,când a început deja să fie pus în aplicare.
Va juca NASA un rol în crearea unei colonii pe Marte? Ce rol ar trebui să aibă NASA?
- Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) lucrează la crearea unei rachete uriașe SLS, precum și o capsulă Orion echipată, despre care spune că va fi folosită pentru a explora Marte în anii 2030. Cu un an în urmă, ei au spus aproape nimic despre zborul pe Marte folosind capsula Orion și racheta SLS. Cu toate acestea, SpaceX face să mergem pe Marte mult mai real și astfel NASA și-a anunțat brusc interesul. În opinia mea, NASA este atât de târziu în acest caz, încât în cele din urmă nu va trimite niciodată un complex format dintr-o capsulă Orion locuibilă și o rachetă SLS pe Marte. În plus, va fi mult mai ieftin să trimiteți astronauți NASA pe Marte într-o navă concepută de SpaceX.
NASA a făcut progrese remarcabile în robotică, sonde spațiale și cercetări științifice. SpaceX nu va putea să-și aterizeze navele spațiale pe Marte în 2027 fără informații de la rover-uri spațiale și orbiteri și fără dispozitive precum sistemul de producție de oxigen MOXIE de la NASA. Situația reală este că NASA nu strălucește cu rezultate speciale în domeniul rachetelor și, de asemenea, că totul trebuie făcut mai repede, mai bine și mai ieftin. Și SpaceX merge bine în aceste domenii. Beneficiile unirii forțelor sunt clare.
Tragic, NASA nu poate spune doar „Bine, în loc să investească miliarde în Orion și într-o rachetă SLS, hai să dăm acești bani lui SpaceX și să lucrăm cu SpaceX pentru a planifica și pregăti un zbor spre Marte”. … Departamentul guvernamental este întotdeauna în locul nepotrivit, deoarece trebuie să atribuie contracte în mod competitiv. Nu este înțelept să plătești atât Boeing-ul cât și SpaceX pentru a dezvolta un sistem capabil să transporte astronauți la bordul Stației Spațiale Internaționale.
„În cartea dvs., susțineți că avem capacitatea tehnologică de a zbura pe Marte timp de cel puțin 30 de ani, dar conceptul centrat pe navetă al NASA a împiedicat un zbor personal al Planetei Roșii. Crezi că NASA regretă că toate ouăle au fost puse în coșul navetei spațiale?
- Tot personalul NASA cu care am discutat despre programul naveta a înțeles perfect că nu ne-a permis să realizăm progrese semnificative în explorarea spațială. Mulți susținători ai acestui program spațial par să fie de acord retroactiv că navete spațiale și Stația Spațială Internațională ne-au împiedicat să ne întoarcem pe Lună și să ajungem pe Marte. Oamenii din activitatea spațială nu spun astfel de lucruri în cadrul protocolului, deoarece nu este în interesul lor să critice NASA.
Când va începe publicul din America să înțeleagă nevoia unei prezențe permanente pe Marte?
- Când oamenii încep să înțeleagă cât de dependenți suntem de capriciile universului. O flacără solară uriașă, un asteroid care se apropie de 16 kilometri și chiar un război nuclear pe scară largă între Pakistan și India ne poate distruge civilizația pe Pământ așa cum o știm și, probabil, în acest caz, toate mamiferele mai mari decât un iepure vor muri. Chiar și unele virusuri ne pot distruge. Dacă nu există alți factori, atunci specia umană poate dispărea în momentul în care Soarele nostru îmbătrânit începe să crească în dimensiune. Nu putem supraviețui fără să devenim o specie care călătorește în spațiu. Acesta este un fapt la fel de simplu ca schimbările climatice ca urmare a activității umane, dar oamenii preferă să amâne gândirea la asta până mâine.
Diane Tedeschi
