Oamenii de știință de la Institutul Max Planck (Germania) au descoperit că Imperiul Aztecă, care a existat în secolele XIV-XVI în America Centrală, ar fi putut fi distrus de o epidemie de salmoneloză cauzată de bacterii introduse de europeni. Boala a ucis 7-17 milioane de americani nativi care nu aveau imunitate la microorganisme. Daily Mail scrie despre asta.
În 1519, la sosirea conquistadorilor conduși de Hernan Cortez, populația aztecă era de 25 de milioane. Capitala imperiului era Tenochtitlan, care se crede a fi cel mai mare oraș de pe Pământ la acea vreme, cu o populație de până la 500 de mii de oameni. La un secol după capturarea lui Tenochtitlan, numărul de azteci a scăzut la un milion. Unul dintre motivele morții civilizației antice a fost epidemia, care a afectat o parte semnificativă din Mexic și Guatemala.
Cercetătorii au prelevat mostre de pulpă dentară din zece schelete aparținând aztecilor, care au murit după cucerirea Imperiului Aztecă de către conquistatori. Au fost găsite urme de salmonelă, care nu sunt tipice pentru rămășițele oamenilor îngropați înainte de sosirea europenilor. Infecția cu această bacterie duce la febră severă, deshidratare și probleme gastro-intestinale.
