Știm destul de bine despre „vânătoarea de vrăjitoare” din apropierea orașului Salem, în provincia americană Massachusetts, în 1692-1693, datorită piesei lui Arthur Miller „Vrăjitoarele Salem” și filmului cu același nume al regizorului R. Rouleau, lansat în 1956. Au mai scris despre acest „Secretele secolului XX” (№34, 2011). Și în prima jumătate a secolului al XVII-lea, a avut loc o campanie similară în Europa, în special în Anglia. Cele mai cunoscute două încercări de vrăjitoare au avut loc în Pădurea Pendle, Lancashire, în 1612 și 1633.
Demonul a învins
Personajele principale ale primului proces au fost doi oameni foarte bătrâni: orb Elizabeth Swazern, în vârstă de 80 de ani, poreclită Old Devil, și Anna Whittle, în vârstă de 70 de ani, cunoscută sub numele de Old Chatterbox. Localnicii știau că aceste doamne se învârteau între ele în domeniul vrăjitoriei și că serviciile lor erau utilizate pe scară largă de locuitorii orașului.
În martie 1612, Vechiul Diavol a fost chemat pentru interogatoriu: instanța a primit o denunțare că este vrăjitoare. Elizabeth a recunoscut acest lucru și a numit-o complică - nepoata lui Alison Davis, precum și colega ei rivală, Anna Whittle. Toți trei au fost luați în arest.
În timpul interogatoriilor ulterioare, Old Devil a povestit cum în urmă cu aproximativ 20 de ani, întorcându-se acasă în Pădurea Pendle, ea a întâlnit fie un demon, fie un diavol în pretextul unui băiat. Purta o haină ciudată - pe jumătate neagră, pe jumătate maro. Diavolul a spus că numele lui este Tibb și că, dacă ea și-ar vinde sufletul, atunci va avea ce își dorea. Elizabeth a fost de acord, iar în următorii cinci sau șase ani, Tibb îi apărea din când în când și întreba care sunt dorințele ei. Dar ea, fără să facă vreo cerere, îl trimitea de fiecare dată.
Și totuși, într-o zi, Elizabeth Swazern a recurs la serviciile Tibba. Aceasta a fost la sfârșitul anului 1611, chiar înainte de Crăciun. Împreună cu nepoata sa Alison, ca ghid, a mers la moara lui Richard Baldwin pentru a primi o favoare de la el pentru serviciile de vrăjitorie anterioare. Cu toate acestea, în loc să plătească. Baldwin a strigat: „Ieși din pământul meu, vrăjitoare și curvă, sau o să-l ard pe unul dintre voi și să-l spânz pe celălalt!”
Bătrânul Diavol a răspuns: „Nu ne veți face nimic, dar vă puteți atârna singur”. Când femeile s-au întors, Tibb le-a întâlnit și a început să o convingă pe Elizabeth că morazul lacom ar trebui să se răzbune. Ea a fost de acord și a spus: - Iată-te și te răzbuni pe el. Ce a făcut Tibb cu moara, nu știe, de atunci demonul nu a mai apărut.
Video promotional:
Și potrivit Alison, în dimineața după cearta lor cu Baldwin, una dintre fiicele sale s-a îmbolnăvit brusc. A suferit un an și a murit. Alison este convins că aceasta a fost răzbunarea lui Tibb față de moară.
Totuși, însăși nepoata Bătrânului Diavol a fost acuzată mai târziu de alungarea bătrânului ambulant, cu care s-a certat în urmă cu câțiva ani.
Când Anna Whitl, Old Chatterer, a fost arestată, a mărturisit că au trecut 14 ani de când stăpânise „comerțul dezgustător al unei vrăjitoare” - pe „sfatul și instigarea malefică” a Elizabeth Swasern. Diavolul i-a apărut sub forma unui bărbat cu aspect fin și, la insistențele Bătrânului Diavol, ea a promis că-i va da sufletul și, în semn de înțelegere, a lăsat să sugă o parte din sângele ei de sub coaste.
Anna Whittle a fost acuzată de practica infracțională de „folosirea unui art diabolic și malefic numit vrăjitorie”, care a provocat moartea lui Robert Nuttler, unul dintre locuitorii din Pădurea Pendle.
Eșecul conspirației
La două săptămâni după ce cele trei femei au fost luate în arest, Elizabeth Davis, fiica lui Old Devil, a chemat membrii familiei și familia Old Chatterbox pentru a discuta o modalitate de a-și elibera rudele. Au venit optsprezece femei și trei bărbați. S-au adunat în casa Bătrânului Diavol, care stătea la marginea pădurii, nu departe de Castelul Lancaster, unde erau ținuți arestații. Conspiratorii au decis să ucidă paznicul și apoi să arunce în aer porțile castelului cu o taxă de praf de pușcă. Cu toate acestea, zvonul unei adunări suspecte a ajuns la judecătorul Robert Novell și a ordonat ca toți participanții la întâlnire să fie reținuți. Cu toate acestea, doar nouă au fost capturate, restul au fugit.
Aproape toți deținuții au început imediat să mărturisească totul și să se învinovățească reciproc. Trei copii ai lui Elizabeth Davis, nepoții bătrânului diavol, s-au jignit unii cu alții pentru a depune mărturie împotriva mamei lor. Ei, în special, au spus că are un șef numit Ball, cu ajutorul căruia Elizabeth a făcut rău tuturor celor care nu-i plăceau. Mai mult, ea a admis acuzațiile împotriva ei. Mai mult, nepoții Diavolului, acaparate cu groază la gândul unei posibile torturi, au început să se informeze reciproc. Jennette, în vârstă de nouă ani, a acuzat fratele James, în vârstă de 20 de ani, că a folosit „impotrișorul” său în gândul câinelui Dandy, pentru a ucide oamenii până la moarte. Iar James a recunoscut-o.
Restul participanților la conspirație, încercând să se spele pe ei înșiși, „s-au angajat - complicii lor, inclusiv rudele cele mai apropiate.
Cronica Curții
Zece dintre toți cei reținuți au fost condamnați să fie spânzurați, inclusiv Anna Whittle, Elizabeth Davis și cei doi copii gemeni ei de 20 de ani - fiul James și fiica Alison. Iar bătrânul diavol - Elisabeta Swaserne - a murit în arest înainte de proces.
Funcționarul instanței Thomas Potts a păstrat note detaliate despre cursul procesului din 1612, pe baza căruia a fost publicat ulterior un pamflet, care a devenit un model pentru literatura de specialitate.
Funcționarul menționat mai sus descrie pe toți acuzații ca vrăjitori extrem de dezgustători. Astfel, Elizabeth Davis este „o vrăjitoare vagă, un monstru sălbatic și inuman care nu are niciun exemplu”. „Era marcată cu un semn ridicol al naturii încă de la naștere, era ochiul stâng, care se afla sub dreapta, în timp ce, atunci când unul dintre ochii ei privea în jos, celălalt era îndreptat în sus și toți cei care erau prezenți la această venerabilă întâlnire și întregul public uriaș a confirmat că nu am văzut niciodată așa ceva. Old Chatterbox a fost „cel mai urât care a fumat vreodată cerul”, iar Old Devil a fost „o creatură foarte cutremurătoare, decretă, care aproape că a pierdut capacitatea de a vedea”.
Thomas Potts subliniază că Jennette Davis, în vârstă de nouă ani, s-a numărat printre cele găsite nevinovate în timpul acestui proces, care și-a „expus” fratele și sora adultă, care s-au sfârșit pe gâscă.
Sabatul vrăjitoarelor în grajd
Și 21 de ani mai târziu, un băiat de zece ani, Edmund Robinson, fiul unui fermier din aceeași pădure Pendle, a povestit tatălui său cum a văzut cândva doi câini de ogar la marginea pădurii, care, credea el, aparțineau vecinului lor. Edmund a început să le pună pe iepură, dar câinii nu au luat calea. Apoi a apucat o crenguță pentru a-i bate, dar câinii s-au transformat brusc în oameni: unul într-un băiețel, celălalt într-o femeie pe care a recunoscut-o - toată lumea o numea mama Dickenson. Ea i-a oferit lui Edmund să-și vândă sufletul diavolului, dar adolescenta a refuzat. Apoi Dickenson scoase brida din buzunar și o puse pe tovarășa ei, care s-a transformat într-un cal. Apucându-l pe Edmund, Dickenson a sărit pe calul său cu el și l-a lăsat să galopeze peste câmp.
Curând s-au oprit în fața unui grajd mare, în care avea loc un sabat cu participarea a aproximativ 60 de vrăjitoare.
Edmund a văzut șase bătrâne urâte, care au legat frânghii pe căptușeala acoperișului și cu ajutorul lor au scăzut carnea, untul, pâinea, budincii fierbinți și alte delicatese, precum și ulcioarele de lapte, care erau apoi turnate în castroane mari. Băiatul era foarte speriat, dar totuși s-a strâns și a reușit să scape de acasă.
Fals crud
Edmund a fost forțat de tatăl său să depună mărturie autorităților. Întrucât nu știa numele celor adunați în grajd, băiatul a fost dus în biserici, piețe și alte locuri aglomerate, astfel încât să poată recunoaște vrăjitoarele la vedere. În același timp, a fost plătită o taxă pentru fiecare persoană identificată. Era imposibil să reziste unui astfel de stimulent și a fost îndemnat de tatăl său. Edmund a „identificat” mai mult de 30 de membri ai legământului.
Toată lumea care a fost semnalată de „martorul ocular” a fost reținută. 17 dintre cei pe corpul cărora au găsit un semn de vrăjitoare - o verucă, o aluniță, o tumoare sau o marcă de naștere - au fost luați în arest. Desigur, printre ele a fost și mama Dickenson, o tânără care a mărturisit că și-a vândut sufletul diavolului.
Cu toate acestea, în timp ce investigau acest caz, judecătorii locali au bănuit că ceva altceva pândea aici și au transferat cazul unei instanțe superioare - Curtea Regală. Cercetările ulterioare, conduse de episcopul Chester, centrul administrativ din Cheshire, au dezvăluit că tatăl lui Edmund Robinson a încercat să obțină mită pentru a depune mărturie împotriva acuzatului. După aceea, mai mulți dintre arestați au fost trimiși la Londra, unde au fost reexaminate pentru semne de vrăjitoare, dar nu au fost găsiți pe cadavrele prizonierilor. Și când „martorul principal” - Edmund a fost interogat, el a recunoscut în sfârșit că întreaga sa poveste a fost compusă de tatăl său, care, în efortul de a se îmbogăți repede, și-a obligat fiul să-și treacă „compoziția” ca evenimente adevărate. După aceea, cei arestați sub acuzația de vrăjitorie au fost eliberați (cu excepția celorcare a murit în închisoare în timpul intervenției), iar locul lor a fost luat de tatăl prea întreprinzător al lui Edmund.
Revista: Secretele secolului XX №4. Autor: Ilya Konstantinov
