Până în 1839, Imperiul Otoman, predecesorul Turciei moderne, nu a avut o limbă oficială. Velikaya Porta era un stat multinațional și multilingv.
Populația imperiului era împărțită religios în comunități - mei. Au existat patru mei principale: musulmani, romani (ortodocși), evrei, catolici-armeni. Fiecare mei avea propria sa administrație și un limbaj propriu. În musulmană - arabă, în ortodoxă - greacă și slavonă bisericească, în iudaică - ladino, etc. Au existat și dialecte populare: turcică, slavă, greacă. Întrucât imperiul era dominat de meiul musulman, care era condus chiar de sultan, limba arabă era în rolurile de conducere. Limba ficțiunii era limba persană.
Limbile erau amestecate. Un amestec de dialecte populare turcești, limbi arabe și persane, așa-numita limbă otomană din 1839, în perioada de tranzit (reforme politice) a fost declarată limba de stat. În 1851, istoricul Ahmed Jevlet Pașa și viitorul mare vizir Mehmed Fuat Pașa au publicat prima gramatică a limbii otomane.
Au fost 10-15 la sută din cuvintele turcești în limba otomană. Peste 80 la sută din vocabular constă în împrumuturi arabe și persane. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, dezbaterile aprinse au izbucnit asupra îmbunătățirii limbii. Disputele s-au încheiat deja în Republica Turcia cu reforma lingvistică din 1928. Atunci a fost creată noua limbă turcă.
Se baza pe dialectul cipriot și pe dialectul urban din Ankara. Alfabetul arab, pe baza căruia s-a construit scrierea limbii otomane, a fost înlocuit cu alfabetul latin. Scrierea cu litere arabe este interzisă de lege.
Vocabularul a suferit modificări semnificative. Numărul de cuvinte împrumutate din arabă și persană a scăzut la aproximativ 30 la sută. Practic, au fost înlocuite cu cuvinte „turce native”, adică neologisme concoctate în grabă. Luat
