Karma în budism înseamnă orice acțiune inițiată de un lanț de cauze și efecte similare legii acțiunii și reacției. Karma include nu numai activitatea fizică, ci și ceea ce va vorbi și gândi în mod conștient.
Atunci când o persoană lucrează, vorbește sau gândește, mintea lui face ceva și acest lucru ar trebui să dea rezultate. Buddha subliniază mai ales dorința de a face sau karma. El a spus că „intenția este karma, pentru că mai întâi intenționăm să facem ceva în fața corpului, a cuvântului și a minții”. Astfel, atunci când creăm karma, intenția este mai importantă decât opera în sine.
Karma joacă un rol ușor diferit în budism decât în hinduism, deoarece nu există un subiect permanent (anata). În locul lui însuși, Buddha vorbește despre o serie de stări de conștiință care se determină în mod constant reciproc, transmițând o sarcină karmică. Această acuzație nu este doar suma trecutului, ci este proiectată în viitor, în conformitate cu lucrările. Astfel, responsabilitatea morală este păstrată, iar ipoteza scăpată a existenței sufletului este păstrată.
Conform învățăturilor lui Buddha, „poartă povara” propriilor treburi, dar nu substanța constantă a „purtătorului”. Purtătorul responsabilității morale ar trebui înțeles ca un proces, un ciclu continuu de „hrănire” a fructelor activității. În acest sens, Buddha numește o persoană, ca orice altă ființă vie, „moștenitorul propriilor sale afaceri”. Ființele sunt alcătuite dintr-un lanț de cauză și efect.
Consecințele karmei sunt totalitatea tendințelor, instinctelor și dorințelor care alcătuiesc personalitatea unei persoane. Inhalarea fructelor, karma este epuizată, dar voința creează în mod liber karma nouă, ale cărei fructe sunt fără milă.
Moartea nu este nici sfârșitul vieții, nici îndepărtarea responsabilității morale. Procesul de conversie continuă la nesfârșit, până când o persoană stabilește karma „cu consecințe fără întuneric, fără strălucire”, ceea ce duce la epuizarea karmei.
