Astronomii au descoperit o planetă temperată asemănătoare pământului la doar 11 ani lumină de Pământ. Noua lume a fost numită Ross 128 b. După Proxima b, aceasta este a doua cea mai apropiată de noi planetă asemănătoare cu un climat temperat (în continuare, ne referim la un analog al unui climat temperat pe Pământ, ci la o temperatură favorabilă existenței vieții potențiale). Este, de asemenea, cel mai apropiat exoplanet care orbitează o pitică roșie inactivă, ceea ce face mai probabil să găsească o viață ipotetică. Descoperirea este descrisă într-un articol publicat în revista Astronomy & Astrophysics.
Piticile roșii sunt printre cele mai reci și mai slabe - dar și cele mai comune - stele din univers. Se crede că acestea constituie aproximativ 70 la sută din numărul total de stele din galaxiile spirală și aproximativ 90 la sută din stele în galaxii eliptice. Acest lucru le face obiecte foarte atractive pentru căutarea exoplanetelor și sunt studiate din ce în ce mai des. În plus, în apropierea unor astfel de stele, este mai ușor să vezi corpuri cerești similare Pământului decât în stele precum Soarele. Cert este că piticele roșii au dimensiuni mai mici decât luminarele noastre, astfel încât planetele care se învârt în jurul lor au un efect gravitațional mai vizibil asupra lor decât aceleași obiecte de lângă stele mai mari precum piticele galbene. În consecință, modificările de viteză radială ale unei pitici roșii sunt mai ușor de măsurat.și aceasta este una dintre cele mai comune metode de a găsi exoplanete.
O echipă condusă de Xavier Bonfils a folosit receptorul ESO HARPS la Observatorul La Silla din Chile pentru a studia piticul roșu Ross 128. Este o stea foarte mică și răcoroasă, cu o masă de numai 0,16 solare și o temperatură eficientă a suprafeței de 3192 Kelvin. (la Soare este aproape de două ori mai mare). Oamenii de știință au descoperit că un exoplanet cu o masă de aproximativ 1,35 Pământuri se învârte în jurul acesteia cu o perioadă de aproximativ 9,9 zile. În ciuda faptului că Ross 128 b este de 20 de ori mai aproape de steaua sa mamă decât Pământul de Soare, acesta primește doar 1,38 ori mai multă energie pe suprafața sa decât suprafața planetei noastre. Drept urmare, se dovedește că, dacă planeta Ross 128 b are aceeași atmosferă ca Venus, atunci temperatura de echilibru este estimată la -4 grade Celsius și dacă, la fel ca Pământul, atunci la -60 grade Celsius. Dacă atmosfera este mai rară, atunci poate fi încălzită până la +20 de grade Celsius. Deși aceste condiții pot fi numite moderate, nu este în totalitate clar dacă Ross 128b se află în interiorul, în afara sau la granița habitatului, adică dacă poate exista apă lichidă pe suprafața sa. Studii diferite dau estimări diferite asupra dimensiunii zonei locuibile, depinde mult de cum va fi învelișul de gaz al unui corp ceresc. În lucrarea lor, autorii spun că este mai bine deocamdată să numim Ross 128b o planetă temperată decât o planetă potențial locuibilă. Studii diferite dau estimări diferite asupra dimensiunii zonei locuibile, depinde mult de cum va fi învelișul de gaz al unui corp ceresc. În lucrarea lor, autorii spun că este mai bine deocamdată să numim Ross 128b o planetă temperată decât o planetă potențial locuibilă. Studii diferite dau estimări diferite asupra dimensiunii zonei locuibile, depinde mult de cum va fi învelișul de gaz al unui corp ceresc. În lucrarea lor, autorii spun că este mai bine deocamdată să numim Ross 128b o planetă temperată decât o planetă potențial locuibilă.
Datele din All Sky Automated Survey (ASAS) și misiunea K2 arată că Ross 128 se rotește lent și are o activitate magnetică slabă. Aceasta înseamnă că este mult mai silențios decât, de exemplu, Proxima Centauri și, prin urmare, planetele sale sunt probabil cele mai apropiate de noi, pe care este ipotetic posibil să susținem viața. Acum, steaua Ross 128 se află la 11 ani lumină distanță, dar se mișcă în direcția noastră și, conform calculelor, în doar 71 de mii de ani va deveni vecinul nostru cel mai apropiat spațial, iar planeta Ross 128 b va fi cea mai apropiată exoplanetă de Pământ în loc de Proxima b.
În ultimii ani, astronomii au descoperit tot mai multe exoplanete cu temperaturi de suprafață moderate, iar următoarea etapă a studiului lor ar trebui să fie un studiu detaliat al structurii și al compoziției chimice a atmosferelor lor. Astronomii speră să vadă biomarkeri în plicurile de gaz ale exoplanetelor din apropiere, cum ar fi oxigenul. În viitor, acest lucru este probabil să fie realizat de Telescopul Extrem de Mare (ELT) în construcție la ESO. Alte instrumente, inclusiv telescopul James Webb, care va fi lansat în curând, vor fi scumpe de explorat. În plus, Ross 128b nu tranzitează, ceea ce înseamnă că metoda de „scanare” a atmosferei nu mai este necesară.
„Noile instrumente ale ESO vor juca un rol esențial în caracterizarea exoplanetelor asemănătoare Pământului. În special, eficiența observațiilor piticilor roșii, care emit mai ales în raza infraroșu a spectrului, va crește dramatic atunci când atașarea infraroșu la spectrograful HARPS: receptorul NIRPS este activat. Și, bineînțeles, supertelescopul ELT va cânta prima vioară în aceste studii”, conchide Xavier Bonfi.
Exoplanetele descoperite recent includ planetele Proxima Centauri b și TRAPPIST-1, toate orbitele pitice roșii. Oamenii de știință au spus în repetate rânduri că flăcări puternice apar pe stele de acest tip, ceea ce înseamnă că condițiile de pe exoplanete ar putea să nu fie în întregime potrivite pentru viață, chiar dacă se află în zona locuibilă.
Christina Ulasovici
Video promotional:
