În publicitate și în vorbirea obișnuită, putem auzi despre ușurința, aerisirea și lipsa de greutate a norilor. Dar este chiar așa? V-ați întrebat vreodată cât cântărește un nor?
Această întrebare a fost pusă de Peggy Lemon de la Centrul Național pentru Fenomene Atmosferice din Statele Unite și a aflat - 500.000 kg. Așa cântărește norul cumulus, pe care îl vedem cel mai des. Pentru a reprezenta o astfel de greutate, Lemon sugerează utilizarea unui elefant ca bază. Un elefant mediu adult cântărește aproximativ 6 tone, ceea ce înseamnă că un nor cântărește aproximativ 100 de elefanți.
Procesul de cântărire a norului este o procedură matematică destul de simplă. Oamenii de știință estimează că densitatea apei într-un nor tipic cumul este de 0,5 grame pe metru cub. Următorul pas este să aflăm volumul norului. Acest lucru se poate face prin umbra pe care o aruncă. Potrivit Lemon, un cumul tipic are aproximativ un kilometru lățime și are o formă aproximativ cubică. Astfel, obținem un nor de 1 miliard de metri cubi în volum.
Înmulțind, obținem 500.000.000 de grame de picături de apă într-un nor, sau 500 de tone.
Există, de asemenea, un răspuns la întrebarea de ce o astfel de greutate se mișcă liber prin aer și nu cade. Norii sunt alcătuiți din picături de apă, care sunt uneori atât de mici încât sunt practic neafectate de gravitație. Mai mult, acestea sunt dispersate într-un spațiu mare. Norul este mai puțin dens decât aerul uscat (care, apropo, are și multă greutate), ceea ce îi permite să „plutească”. Pe măsură ce densitatea apei crește, iar picăturile devin mai grele și mai mari, norul „cade” treptat - sub formă de ploaie.
