Poate că în curând vom afla în sfârșit de ce Maya și-a abandonat orașele izbitoare din piatră albă acum aproximativ o mie de ani, speră cronicarul BBC Earth.
În 1517, cuceritorii spanioli au călătorit în America Centrală, intenționând să cucerească civilizația locală maya. Cu toate acestea, după ce au ajuns pe șantier, coloniștii au descoperit că o mare parte din această lucrare a fost deja făcută pentru ei.
Structuri înalte de calcar - un peisaj urban clasic al uneia dintre cele mai dezvoltate societăți ale lumii antice - pierdeau deja teren sub atacul junglei.
Întrebarea modului în care civilizația Maya și-a îndeplinit sfârșitul rămâne unul dintre cele mai curioase mistere ale istoriei lumii.
Mayașii au supraviețuit și chiar au reușit să reziste stăpânirii europene mult timp.
Dar când spaniolii au debarcat pe coastă, puterea politică și economică a națiunii, care a ridicat celebrele piramide și a numărat la un moment dat două milioane de oameni, s-a uscat.
Într-un stadiu înalt de dezvoltare
Video promotional:
Primele așezări mayașe au apărut în primul mileniu î. Hr., iar această civilizație a ajuns la înălțimea sa în jurul anului 600 d. Hr. (în cronologia dezvoltării Mesoamericii, cultura maya ocupă o poziție intermediară între vechile Olmec și civilizațiile aztece anterioare).
Arheologii au descoperit mii de orașe antice Maya din Peninsula Yucatan din sudul Mexicului, precum și Belize și Guatemala.
Este posibil ca ruinele altor orașe mayașe să fie ascunse în pădurea densă a pădurii tropicale.
Datorită cercetărilor arheologice serioase pe o perioadă de aproximativ două sute de ani, știm suficient despre Maya pentru a aprecia realizările lor impresionante.
Stilul lor deosebit în artă și arhitectură este martor al măiestriei acestui popor.
În plus, Maya s-au aflat la un nivel destul de ridicat de dezvoltare intelectuală. Au fost bine versați în matematică și astronomie și au aplicat aceste cunoștințe în construcția piramidelor și templelor lor, corelându-le cu precesiunea planetară și cu eclipsele solare.
În plus, Maya a folosit singurul scenariu cunoscut din istoria Mesoamericii - un set de squiggle ciudate numite hieroglife maya.
Uimitorul patrimoniu mayaș cuprinde istoria acestei națiuni cu un văl de mister. Însă misterul prăbușirii acestei civilizații nu este mai puțin curios.
Victima unui dezastru masiv
Să începem cu ceea ce știm deja. În jurul anului 850 d. Hr., după câteva secole de prosperitate și dominație, Maya a început să părăsească orașele lor magnifice - unul după altul.
În mai puțin de două sute de ani, nu a rămas nici o urmă a gloriei anterioare a acestei civilizații. Ulterior, au avut loc explozii sporadice de renaștere, dar epoca de aur maya a fost pentru totdeauna.
Pe lângă scala colosală a declinului, este interesant faptul că, în mai multe decenii de cercetări scrupuloase, arheologii nu au ajuns la un consens cu privire la cauza sa.
Ca și în cazul Imperiului Roman, au existat probabil mai multe astfel de motive. Cu toate acestea, natura a ceea ce s-a întâmplat îi conduce pe unii oameni de știință la ideea că civilizația maya a fost victima unei catastrofe pe scară largă care ar putea mătura oraș după oraș în drum.
Există multe teorii care explică prăbușirea civilizației maya. Printre cele mai răspândite versiuni se numesc invazia, războiul civil, distrugerea rutelor comerciale.
Cu toate acestea, de când primele date din studiile meteorologice ale Americii Centrale antice au fost colectate la începutul anilor 1990, teoria că civilizația maya a fost sortită morții din cauza schimbărilor climatice semnificative a câștigat o popularitate deosebită.
În decursul mai multor secole anterioare prăbușirii mayașilor - această perioadă din 250 până în 800 d. Hr. este numită clasică - civilizația antică a înflorit.
Orașele au prosperat, pământul a dat o recoltă bună. Datele din studiile meteorologice (derivate în cea mai mare parte din analiza formațiunilor peșterilor) arată că ploi relativ abundente au căzut în zonele locuite de indienii maya la acea vreme.
În conformitate cu aceleași date, începând cu aproximativ 820 d. Hr. timp de 95 de ani, aceste zone au fost lovite periodic de o secetă severă, uneori care a durat până la câteva decenii.
De când a devenit cunoscută această secetă prelungită, oamenii de știință au început să observe o relație surprinzător de clară între momentul apariției sale și declinul civilizației: majoritatea orașelor mayașe din epoca clasică au fost pustii între 850 și 925 d. Hr., ceea ce coincide destul de precis cu epoca uscată.
Și, deși pentru a confirma fără echivoc această teorie, o corelație simplă nu este suficientă, o astfel de coincidență a dus mulți experți la ideea că schimbările climatice din secolul al IX-lea ar putea provoca cumva moartea unei civilizații antice.
Cu toate acestea, grație cum poate fi această explicație, un fapt îl împiedică să o accepte necondiționat: deși majoritatea orașelor mayașe erau goale odată cu apariția secetei, unele au reușit să supraviețuiască.
Orașele, părăsite în secolul al IX-lea uscat, erau situate mai ales în sudul teritoriului maya - în ceea ce este acum Belize și Guatemala.
Cu toate acestea, mai aproape de nord, în Peninsula Yucatan, civilizația maya nu numai că a supraviețuit secetei, dar a înflorit din nou după sfârșitul ei.
În timp ce în sud, civilizația mayașă a început să se estompeze, în nord a existat o prosperitate relativă, numărul orașelor prospere a crescut, inclusiv una dintre cele mai mari - Chichen Itza (una dintre „noile minuni ale lumii”).
Această renaștere a culturii maya din nord contrazice teoria morții acestei civilizații din cauza secetei: așa cum susțin adversarii acestei idei, dacă schimbările climatice au subminat permanent puterea sudului, de ce nu a afectat nordul?
Oamenii de știință au prezentat multe explicații pentru acest contrast izbitor între nord și sud, dar nu sa găsit vreo teorie care să fie de încredere.
Cu toate acestea, recent a fost făcută o nouă descoperire care aruncă lumină asupra acestui conundru de lungă durată.
Nordul a primit și el
Determinarea datelor este o provocare majoră pentru arheologii care studiază cultura Maya.
Aproape nici un singur monument scris al acestei civilizații, numit odată în mii, a supraviețuit până în zilele noastre - majoritatea au murit în epoca colonizării, când, la ordinul preoților catolici, spaniolii au ars cărți mayați în mod indiscriminat, iar acum, din câte se știe, au mai rămas doar patru.
Prin urmare, oamenii de știință determină timpul de prosperitate al vechilor orașe maya exclusiv prin note calendaristice privind monumentele din piatră, prin stilul ceramicii decorative și prin rezultatele analizei radiocarbonelor a materialelor organice.
Vârstele aproximative ale marilor centre urbane din nordul teritoriului mayaș au fost deja determinate în studiile anterioare; în același timp, s-a constatat că nordicii au putut supraviețui secetei care a lovit aceste zone în secolul al IX-lea.
Cu toate acestea, până de curând, toate aceste date nu au fost niciodată rezumate într-un singur studiu.
Această generalizare este importantă prin faptul că ne permite să luăm în considerare zonele nordice locuite de Maya în ansamblu și îi ajută pe oamenii de știință să identifice tendințele generale în creșterea și scăderea lor.
În cadrul studiului, ale cărui rezultate au fost publicate în decembrie, arheologii americani și britanici au comparat pentru prima dată toate datele estimate cu privire la vârsta centrelor urbane din ținuturile nordice ale Maya: aproximativ două sute de date referitoare la așezările situate în întreaga peninsulă Yucatan, jumătate din care au fost obținute în urma studiului sculptat în piatra marcajelor calendaristice și jumătate - prin analiza radiocarbonului.
Apoi, cercetătorii au prezentat informații generale despre perioadele în care orașele mayașe se dezvoltau activ și când fiecare dintre ele a căzut în degradare.
Rezultatele acestei analize ne schimbă semnificativ înțelegerea de când și poate chiar modul în care civilizația maya și-a îndeplinit sfârșitul.
Contrar credinței predominante, în timpul secetei, nordul a cunoscut, de asemenea, un declin - în plus, s-a întâmplat de două ori.
În a doua jumătate a secolului al IX-lea, numărul de înregistrări calendaristice sculptate în piatră a scăzut cu 70%.
Dovezi similare de declin sunt observate în analiza radiocarbonelor a materialelor colectate în regiunile Maya de nord, indicând faptul că construcția structurilor din lemn în această perioadă a scăzut și ea.
Este important de menționat că, în această perioadă, se crede că lipsa de ploaie a distrus civilizația maya din sud - evident, nordicii au avut, de asemenea, o perioadă dificilă pentru a supraviețui secetei.
Potrivit oamenilor de știință, acest declin al activității creative indică faptul că colapsul politic și social se produce în nord.
Desigur, nordul în secolul al IX-lea nu a avut un moment atât de greu ca sudul, dar, judecând după aceste noi informații, a suferit mari pagube.
Această perioadă de declin în nord a trecut anterior neobservată, în principal din cauza lipsei unei baze de dovezi clare: o scădere a activității de construcție, chiar și pe o scară atât de mare, nu este ușor de detectat fără a efectua un studiu atât de cuprinzător în toată regiunea.
Secetă, secetă severă și mega-secetă
Informațiile despre declinul nordului în secolul al IX-lea marchează o nouă transformare intrigantă în istoria Maya, care, cu toate acestea, nu își schimbă esența: la urma urmei, știam deja că regiunile nordice au reușit să supraviețuiască secolului IX arid - Chichen Itza și alții centrele s-au dezvoltat cu succes în secolul al X-lea.
Dar informațiile despre a doua perioadă de declin, identificate de un grup de oameni de știință, ne schimbă deja înțelegerea despre istoria Maya.
După o scurtă reînviere a civilizației din secolul al X-lea (care, interesant, a coincis cu o creștere a precipitațiilor), oamenii de știință notează o altă scădere a construcției într-o serie de zone ale teritoriului nordic mayaș: între 1000 și 1075 d. Hr., construcția de piatră și alte materiale a scăzut cu aproape jumătate. …
Mai mult, oamenii de știință au descoperit că, la fel ca în criza anterioară cu două sute de ani mai devreme, declinul Maya în secolul al 11-lea a avut loc pe fondul secetei severe.
Și nu doar puternic. În secolul al IX-lea, seceta a fost, fără îndoială, severă. Dar secolul al XI-lea a adus cea mai grea secetă din două mii de ani - „mega-secetă”.
După o scurtă reînviere în nord, a existat o nouă scădere a construcției - din nou pe fondul unei secete severe.
Datele obținute din studii meteorologice arată că în cea mai mare parte a secolului, între 1020 și 1100, precipitațiile au scăzut brusc.
Această perioadă coincide remarcabil de bine cu datele arheologice pentru declinul așezărilor din Maya de Nord.
O singură coincidență înseamnă puțin. Dar când apare a doua coincidență, chiar și scepticii încep să se întrebe despre cauzalitate.
„Mega-seceta” secolului al XI-lea a fost învinuită anterior de moartea culturii maya de nord, dar metodele de întâlnire folosite atunci au dat rezultate ambigue și nu ne-au permis să determinăm cu exactitate dacă aceste evenimente s-au întâmplat cu adevărat simultan.
Analiza cuprinzătoare, publicată în decembrie, ne permite să afirmăm cu mult mai multă certitudine că schimbările climatice au coincis cu nici una, nici două perioade de declin dramatic al civilizației maya.
Dacă primul val de secetă a distrus așezările maya din sud, atunci aparent, aparent, a adus moartea în teritoriile lor de nord.
După acest al doilea val de secetă, civilizația maya nu mai era destinată să se recupereze.
Chichen Itza și alte centre urbane majore din nord nu și-au recăpătat niciodată forța.
Există mai multe așezări mici, dar de remarcat, care au scăpat de această soartă - cum ar fi orașul de nord Mayapan, care a înflorit în secolele XIII-XV - dar nu au putut fi comparate cu orașele clasice mayașe din punct de vedere al întinderii sau al pretențiozității.
Putem spune că în secolul al XI-lea această civilizație străveche își respira ultima.
Având în vedere aceste rezultate, se pare și mai probabil că schimbările climatice au jucat un rol important în moartea civilizației maya. Dar cum?
Eșecurile culturilor și instabilitatea politică
Majoritatea dovezilor arheologice de declin sunt asociate cu agricultura.
Ca și în toate civilizațiile majore, potențialul economic al Maya depindea foarte mult de recoltă - iar forța de muncă avea nevoie de hrană.
Cea mai simplă explicație pentru declinul Maya este că seceta a făcut ca recolta să se micșoreze în fiecare an, iar acest lucru poate să fi dus la o scădere treptată a influenței politice mayașe și la o degradare socială completă.
Dar chiar și susținătorii acestei ipoteze recunosc că cel mai probabil nu totul a fost atât de simplu.
„Știm că, chiar înainte de debutul secetei în secolul al IX-lea, teritoriul mayaș a crescut frecvența războiului și a crescut instabilitatea socio-politică”, spune Julie Hoggart, cercetător la Universitatea Baylor din orașul Texas Waco (SUA) și unul dintre liderii studiului factorilor climatici. care au fost publicate în decembrie.
Conflictul dintre orașe este, de asemenea, un bun mod de a distruge civilizația; este foarte posibil ca Maya să se omoare pur și simplu în lupta civilă.
Dar în acest caz, problema secetei și a datelor coincidente rămâne deschisă. Deci, poate avem de-a face pur și simplu cu influența simultană a doi factori.
În deceniile secetoase, aprovizionarea cu alimente a scăzut, ceea ce a dus probabil la o exacerbare a luptei pentru resurse, care în cele din urmă ar putea atinge punctul culminant și ar putea duce la o scindare ireversibilă a civilizației maya antice.
Cu toate acestea, există cel puțin o altă explicație care nu are nicio legătură cu războaiele.
O victimă a propriilor tale talente
Poate că mayații nu erau sortiți de lupte, ci de propriile lor talente, pentru că mayații nu erau doar mari artizani, ci și adevărați sculptori ai naturii.
Pentru a oferi hrană milioanelor lor de oameni, Maya a construit sisteme gigantice de canale cu o lungime de sute de kilometri, pentru a scurge și ridica solurile mlăștinoase sterile și a le transforma în noi terenuri arabile (unii arheologi le numesc „grădini plutitoare”).
În plus, Maya a tăiat suprafețe imense de pădure pentru a face loc terenurilor agricole și construcției de noi orașe.
Unii oameni de știință cred că, cu o influență atât de activă asupra naturii, Maya ar putea avea ei înșiși o mână în moartea lor, agravând într-un fel consecințele schimbărilor climatice naturale.
De exemplu, potrivit mai multor cercetători, defrișarea pentru curățarea terenurilor pentru agricultură ar putea deveni un factor suplimentar în deshidratarea solului, drept urmare pierderea produselor agricole în timpul secetei a fost și mai mare.
O altă consecință indirectă a avansurilor agricole ale Maya ar fi putut fi o supraagregare a populației, ceea ce a făcut oamenii mai susceptibili la perioade prelungite de lipsă de alimente și la diminuarea supraviețuirii lor în condiții de secetă.
Plecat la apă
Oricare ar fi cauza - sau motivele - declinului Maya, știm ceva despre soarta oamenilor care au supraviețuit prăbușirii civilizației și au văzut consecințele acesteia.
Începând cu aproximativ 1050 d. Hr., mayașii au început să plece într-o călătorie. Au părăsit ținuturile interioare în care strămoșii lor au înflorit și s-au îndreptat în alunecări spre coasta Caraibelor sau alte surse de apă, cum ar fi lacurile rare și gropile care se strălucesc în vegetația luxuriantă a fostei Maya.
Poate că exodul Maya a fost cauzat de foamete.
Dacă, după seceta secolelor IX și XI, randamentele au scăzut într-adevăr, poate ar fi avut mai mult sens să vă apropiați de apă pentru a vă putea bucura de fructe de mare sau de a cultiva terenuri de coastă mai puțin aride.
Într-un fel sau altul, ei se străduiau clar pentru umiditatea care dă viață.
Cu toate acestea, întotdeauna a fost așa. Una dintre îndatoririle conducătorilor Maya a fost să comunice cu zeii pentru a le face să plouă și o recoltă bună.
În diverse locuri în care trăiesc Maya, arheologii au descoperit oase umane de pe fundul lacurilor și a puțurilor, care au fost considerate poarta către lumea interlopă - dovadă sumbră că Maya a recurs la sacrificii pentru a-și potoli zeii.
Când ploile erau grele și civilizația a înflorit, probabil au simțit că rugăciunile lor li s-a răspuns.
