Forța gravitației poate deveni un obstacol insurmontabil pentru inteligența extraterestră. Poate de aceea, până acum nu au existat oaspeți din alte galaxii pe Pământ.
Cu cât planeta este mai mare, cu atât este mai mare gravitația sa de suprafață și masa obiectelor de pe ea. De exemplu, pe o planetă a cărei rază este de două ori mai mare decât cea a Pământului, masa oricărui obiect de pe suprafața sa va fi de aproximativ 10 ori mai mare. Acest lucru contribuie la formarea atmosferei dense necesare originii vieții - dar, în același timp, poate lăsa în pământ o civilizație avansată.
Luăm, de exemplu, planeta Kepler-20b, a cărei rază este de 1,9 ori mai mare decât cea a Pământului, iar masa sa este de aproape 10 ori. Pentru a lansa un telescop de tip Hubble de pe o astfel de planetă, care cântărește 11 tone, necesită mai mult de 100.000 de tone de combustibil. Dimensiunea rezervorului de combustibil, care se va potrivi cu o astfel de mare de combustibil, este dificil de imaginat. O civilizație care ar putea apărea pe o planetă de această dimensiune ar trebui probabil să uite de călătoriile interplanetare.
Ipoteza conform căreia străinii pur și simplu nu pot zbura în spațiu a fost adusă de astronomul german Michael Hippke. A publicat un articol corespunzător în revista Popular Physics. Potrivit oamenilor de știință, călătoria în spațiu cu combustibil chimic este pur și simplu imposibilă pentru locuitorii planetelor cu o masă de 10 ori mai mare decât Pământul. O cale de ieșire din situație poate fi rachetele cu combustibil nuclear sau ascensoarele spațiale construite din materiale necunoscute pământenilor.
