Observațiile animalelor domestice vivipare au ajutat biologii să demonstreze că preferințele sexuale ale femelelor determină complet direcția în care va merge evoluția speciilor lor. Descoperirile oamenilor de știință au fost publicate în revista Nature Communications.
Dezvoltarea a aproape toate ființele vii multicelulare este guvernată de doi factori - selecția naturală și cea sexuală. În primul caz, evoluția este realizată prin schimbarea condițiilor de mediu, iar în al doilea - concurență intraspecifică pentru oportunitatea de a continua genul.
De regulă, cei mai strălucitori indivizi câștigă această luptă, ceea ce duce la apariția unor astfel de ornamente inutile, cum ar fi cozile de păun sau pieptenele, care cel mai adesea nu ajută, dar interferează cu supraviețuirea.
Motivele existenței selecției sexuale sunt încă o problemă de controversă în rândul oamenilor de știință. Unii biologi cred că ajută populațiile să fie pregătite pentru schimbări abrupte ale condițiilor. Alții cred că o astfel de concurență protejează speciile de degenerare și le menține competitive într-o cursă evolutivă a armelor.
În trecut, după cum remarcă Reznik, oamenii de știință credeau că selecția sexuală funcționează destul de simplu - femelele aleg masculul care este cel mai interesant pentru ei și se împerechează doar cu el, ceea ce împinge întreaga specie spre dobândirea trăsăturilor lor distinctive. Cu alte cuvinte, selecția sexuală ar trebui să fie principala forță motrice a evoluției.
Recent, aceste noțiuni clasice darwiniene au fost zguduite pe măsură ce biologii au descoperit că femelele majorității speciilor de animale nu se împerechează o singură dată, ci de mai multe ori într-un singur sezon de reproducere.
Acest lucru, după cum sugerează mulți evoluționiști, ar trebui să ușureze presiunea selecției sexuale asupra bărbaților sau să o elimine cu totul. Alții, pe de altă parte, consideră că natura amorosă a femelelor ar trebui să sporească selecția sexuală, forțând bărbații să concureze în câți gameți pot produce și cât de des pot avea relații sexuale.
Reznik și colegii săi și-au dat seama de motivul acestui comportament al femelelor și au dovedit că ei continuă să joace un rol principal în evoluția speciilor prin studierea strategiilor de reproducere și observarea comportamentului a câteva zeci de specii de platouri.
Video promotional:
Acești pești, după cum au observat evoluționistii, pot fi împărțiți în două mari categorii, în funcție de aspectul masculilor lor. Unele specii au reprezentanți sexuali mai puternici, în timp ce alții arată foarte strălucitori și concurează activ pentru atenția femelelor.
Când Reznik a văzut platouri masculine strălucitoare în magazin, el a atras atenția asupra unui fapt interesant - toate aparțineau acelei specii de pești care nu au placenta, dar care au urmași în pântece. Păcătuitorii nedescris au aparținut aproape întotdeauna numărului de specii „placentare”.
Această observație i-a dat ideea că o astfel de coincidență nu a fost întâmplătoare și s-a datorat modului în care alegerea femelelor a influențat evoluția acestor specii. Pentru a testa această idee, el a achiziționat câteva zeci de platouri și, de asemenea, a analizat genomii a aproape două sute dintre acești pești și înregistrările naturaliștilor despre tradițiile lor de împerechere.
O astfel de analiză comparativă nu numai că a confirmat suspiciunile lui Reznik, dar a relevat și câteva caracteristici interesante ale evoluției pe care oamenii de știință nu le suspectaseră anterior. De exemplu, s-a dovedit că absența unei placente a dublat rata de evoluție și formarea de noi specii.
Modalitățile pentru aceasta pot fi foarte diferite - organismul femeii poate „selecta” în mod independent materialul genetic de calitate superioară chiar înainte de fertilizare sau poate ucide embrioni insuficient de înaltă calitate după el. Toate acestea, după cum au constatat biologii, au influențat foarte mult apariția masculilor, viteza și natura generală a evoluției platilor.
Este interesant faptul că rata dublă a evoluției la acele specii de pești ale căror femele nu aveau placenta contrazic complet teoriile bine stabilite despre principiile formării de noi specii, precum și observațiile despre cum decurge acest proces în rândul mamiferelor.
De ce este așa, oamenii de știință încă nu au aflat, dar Reznik și colegii săi consideră că acest lucru se datorează faptului că alte grupuri de oameni de știință au studiat nu formarea de noi specii, ci procesul de separare a acestora după separarea de arborele comun al evoluției. Ei intenționează să testeze acest lucru studiind relații similare între alți pești vivipari.
