Pământul a ieșit din ciclul nesfârșit de glaciații și încălzire, iar umanitatea a avut ocazia să creeze civilizație, datorită întăririi curenților și „scăpării” unei mase uriașe de CO2 din apele oceanelor de sud ale Pământului. Paleoclimatologii scriu despre acest lucru în revista Nature Geoscience.
„Se pare că am găsit răspunsul la această interesantă ghicitoare istorică. Consolidarea curenților din oceanele de sud ale Pământului a permis dioxidului de carbon conținut în apele lor să „scape” în atmosferă și să se încălzească planeta. O cantitate foarte mică de CO2 a ajuns acolo, dar a fost suficient pentru a opri prinderea la rece și nașterea civilizației”, a declarat Daniel Sigman de la Universitatea Princeton (SUA).
Ultima epocă de gheață din istoria Pământului, așa cum cred astăzi geologii, a început în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Principala sa caracteristică este că zona de glaciație și temperatura suprafeței Pământului pe întreaga lungime nu au fost constante.
Ghețarii avansau și se retrăgeau la fiecare 40 și 100 de mii de ani, iar aceste episoade erau însoțite de răcire și încălzire ascuțită. Ultima perioadă de încălzire a început în urmă cu aproximativ 13 mii de ani și continuă până în zilele noastre.
Aceste cicluri de glaciații și „dezghețuri”, așa cum cred mulți oameni de știință astăzi, sunt asociate în primul rând cu așa-numitele cicluri Milankovitch - „balansarea” orbitei Pământului, schimbând câtă căldură este primită de poli și de latitudinile temperate. Alți geologi și climatologi cred că, de fapt, aceste schimbări climatice abrupte sunt asociate nu cu factori „cosmici”, ci complet terestre, precum restructurarea „transportorului” curenților din oceane sau o creștere sau o scădere a proporției de CO2 în atmosferă.
Oamenii de știință au dezbătut de mult dacă Pământul a ieșit din acest ciclu de glaciații și încălzire sau dacă actualul „dezgheț” face parte din aceste fluctuații pe termen lung. De exemplu, susținătorii primului grup de teorii sugerează că climatul planetei s-a schimbat ireversibil în urmă cu 20-15 mii de ani, ca urmare a erupțiilor vulcanice sau a altor evenimente catastrofale care au emis cantități mari de CO2 în atmosferă.
Sigman și colegii săi au descoperit cauza acestor schimbări studiind probe de rocă excavate din fundul colțurilor de sud ale oceanelor Indian, Pacific și Atlantic. Pe lângă roci, climatologii au analizat modificările ritmului de creștere a recifurilor de corali care există pe teritoriul lor de câteva mii de ani.
Analizând proporția izotopilor de azot din aceste sedimente, oamenii de știință au încercat să estimeze cât de multă materie organică și dioxid de carbon s-a soldat pe fund și în apele adânci ale oceanului și cât de multe au revenit la suprafață. De regulă, cu cât proporția de azot „greu” este mai mică, cu atât mai multă materie organică și CO2 trebuiau să „scape” din adâncurile oceanului și să intre în atmosfera Pământului într-un fel sau altul.
Video promotional:
S-a dovedit că proporția de azot-15 a scăzut treptat pe tot holocenul, ultima eră geologică care a început în urmă cu aproximativ 13-14 mii de ani. În acest timp, concentrația de azot greu a scăzut cu 0,2%, ceea ce este echivalent cu o creștere a CO2 în atmosferă cu 20 ppm, sau cu aproximativ 7% din concentrația sa în era pre-industrială.
Ce ar fi putut accelera „scăparea” materiei organice și a CO2 din straturile profunde ale oceanului? După cum sugerează oamenii de știință, acest fenomen a fost asociat cu întărirea vânturilor din vest și accelerarea curenților din apele temperate și polare din oceanele Indian, Pacific și Atlantic.
Din această cauză, temperaturile de pe Pământ au rămas stabil ridicate în ultimele 13 mii de ani și nu au scăzut treptat, așa cum s-a întâmplat în perioadele interglaciare trecute. Acest lucru a permis umanității să se deplaseze într-un stil de viață sedentar și să creeze o civilizație, concluzionează autorii articolului.
