O serie de teste logice simple i-au ajutat pe psihologii Stanford să demonstreze că copiii americani și chinezi învață să gândească abstract și să gândească în acest fel în moduri foarte diferite. Descoperirile lor au fost prezentate în revista PNAS.
Oamenii de știință și oamenii obișnuiți au fost mult timp interesați de ceea ce distinge exact popoarele de est și de vest și care sunt motivele acestor diferențe. Cercetătorii au încercat mai întâi să le descopere într-un experiment celebru pe care Hazel Markus și Shinobu Kitayama, doi psihologi sociali acum celebri, l-au realizat în 1991.
Aceștia au arătat că diferențele de mentalitate ale popoarelor estice și occidentale se datorează faptului că primii se consideră „colectiviști”, iar al doilea ca individualiști. Din acest motiv, așa cum au sugerat apoi oamenii de știință, este puțin probabil să se înțeleagă reciprocă între Est și Vest.
Ulterior, aceste rezultate au fost contestate de alți oameni de știință, care au putut demonstra că aceste diferențe sunt mai puțin pronunțate atunci când se compară nu chinezii și americanii, ci alte popoare din est și europeni. Pe de altă parte, unii alți cercetători sugerează că aceste diferențe pot fi și mai profunde. În opinia lor, acestea pot fi asociate cu diferențe fundamentale în modul în care gândesc oamenii din Occident și Orient.
Walker și colegii ei au făcut prima comparație de acest fel, observând dezvoltarea intelectuală a patru sute de copii mici de grădiniță care trăiesc în câteva orașe importante din China și Statele Unite.
Oamenii de știință erau interesați de cât de repede stăpâneau acești preșcolari elementele de bază ale gândirii abstracte. Pentru a face acest lucru, experimentatorii au asamblat o jucărie în care au putut introduce două seturi de mai multe „cuburi Lego” pe care erau desenate cercuri, pătrate și alte forme geometrice.
Acesta a fost conceput astfel încât atunci când au fost inserate figuri abstracte diferite sau identice, jucăria a început să cânte muzică. Observând munca ei, copilul a fost nevoit să dezvăluie principiul acțiunii sale și să învețe să-l activeze pe cont propriu.
Experimente de acest gen, pe care psihologii și evoluționistii le fac de mai mulți ani la copiii din țările occidentale dezvoltate, arată un fenomen curios. În primii doi ani de viață, potrivit Walker, copiii fac o treabă bună la această sarcină, ținându-și ochii vizibil mai mult timp la acele seturi de triunghiuri, cercuri și alte forme care nu „corespund” logic unul cu celălalt.
Video promotional:
Aproximativ al treilea an de viață, își pierd misterios această abilitate și mulți copii au probleme cu gândirea abstractă chiar și la vârsta preșcolară. Psihologii nu au considerat că acest eșec neobișnuit a fi ceva rău și l-au considerat pur și simplu unul dintre trăsăturile dezvoltării minții și conștiinței umane, asociate cu modul în care dobândirea limbajului afectează percepția lumii înconjurătoare.
Observațiile lui Walker și ale colegilor ei au arătat că acest lucru este complet neobișnuit pentru copiii din China - dezvoltarea gândirii lor abstracte nu se oprește sau se întoarce înapoi, iar la vârsta de 3-4 ani sunt sensibil superiori față de colegii lor americani în această privință.
După ce au primit astfel de discrepanțe ciudate, oamenii de știință au încercat să afle cum ar fi putut fi generate. După compararea condițiilor de viață ale copiilor, psihologii din Stanford au ajuns la concluzia că toate diferențele dintre ei au fost generate de diferențele dintre culturile țărilor și nu de diferențele de limbi, de nivelul de atenție al părinților sau de alte aspecte ale vieții lor.
Ce sunt exact exprimate, oamenii de știință nu știu încă, dar experimentele ulterioare au scos la iveală diferențe curioase în modul în care copiii din China și Statele Unite acționează în situații în care conexiunea logică nu este în întregime evidentă. În special, preșcolarii americani au preferat să aleagă obiecte de aceeași formă într-o astfel de situație, iar omologii lor din RPC au preferat figuri diferite.
În viitorul apropiat, Walker și echipa ei intenționează să efectueze o nouă serie de experimente pe care psihologii speră le vor ajuta să înțeleagă ce generează exact aceste diferențe și dacă dezvoltarea diferită a gândirii abstracte se reflectă în mentalitatea și valorile adulților din China și Statele Unite.
