De mult timp a existat un postulat de astrobiologie nerostit că, în absența tehnologiilor extraterestre confirmate, este necesar să vină cu ceva pentru tine.
Acest lucru este departe de un exercițiu frivol. Mai degrabă, este o încercare de a rezolva unul dintre aspectele mai confuze ale existenței umane, denumit în mod obișnuit paradoxul Fermi.
În 1950, renumitul fizician nuclear Enrico Fermi a ajuns la o concluzie interesantă. Având în vedere dimensiunea și vârsta Calea Lactee, a spus el, orice civilizație extraterestră doar puțin mai inteligentă decât umanitatea ar fi trebuit să aibă suficient timp pentru a explora și coloniza totul.
Atunci de ce, cu excepția a două zeci de oameni uciși în cele mai agrare state din America, nimeni nu a văzut vreodată dovezi în acest sens?
Scanarea cerului pentru sunetele emisiilor radio extraterestre - nucleul proiectului Căutare de informații extraterestre (SETI) pe termen lung - s-a dovedit până acum neconcludentă. Alte linii de cercetare, cel puțin după provocarea implicită a lui Fermi, s-au concentrat pe găsirea de dovezi tehnologice.
Dacă străinul este acolo, logica dictează că el sau ea au ajuns cumva acolo unde este și trebuie să supraviețuiască - și un anumit tip de mașină extraterestră care lasă urme trebuie să fie implicat pentru ca acest lucru să se întâmple.
Deci nu trebuie decât să dezvoltăm o modalitate de a descoperi tehnologia, ceea ce nu este ușor atunci când obiectul unei astfel de căutări nu este complet necunoscut.
Video promotional:
Aceasta a dus la o imaginație nu atât de fantastică. Farfurii zburătoare au fost un exemplu timpuriu, deși în ciuda încercărilor de a le construi aici pe Pământ, problemele de inginerie inerente proiectării par de nerezolvat.
Sferele Dyson au fost și rămân un candidat mult mai veridic. Numite după omul care a speculat despre ele în 1960, matematicianul și fizicianul englez Freeman Dyson, aceste sfere sunt alcătuite din panouri uriașe de absorbție de energie în jurul stelelor întregi.
Sferă Dyson.
Fiecare sferă, spune teoria, poate capta, transforma și transfera suficientă energie pentru a alimenta un imperiu galactic de anvergură. În ultimii doi ani, au circulat zvonuri conform cărora a fost descoperită o adevărată sferă extraterestră Dyson.
Un astfel de lucru, au sugerat astronomii în 2015, ar explica variațiile excentrice ale luminii observate într-o stea clasificată drept KIC 8462852, dar mai bine cunoscută sub numele de Steaua lui Tabby.
KIC 8462852.
Cel mai recent studiu, din păcate pentru entuziaști, sugerează că eclipsa neregulată și bruscă a KIC 8462852 este cauzată cel mai probabil de o lună orfană - altfel cunoscută sub numele de plunet - care intră în cale.
Speranța este însă eternă pentru vânători pentru tehnologia extraterestră și un alt exemplu ipotetic cel mai preferat este cunoscut ca sonda von Neumann, numită după matematicianul John von Neumann care a venit cu ideea.
Aceste aparate ipotetice depășesc una dintre obiecțiile fundamentale ale paradoxului Fermi. Sondele Von Neumann permit străinilor să exploreze distanțe vaste în timp ce stau acasă.
În esență, sunt dispozitive autoreplicante care explodează și apoi fac copii ale lor, astfel crescând rapid - într-adevăr, exponențial - numărul și intervalul.
În ceea ce privește conceptul lui Fermi, sondele von Neumann aruncă doar latura în jos. Această idee poate explica de ce oamenii nu au văzut niciodată un extraterestru, dar nu explică de ce nu a văzut niciodată o mașină extraterestră.
Sonda Von Neumann.
Obiecțiile față de ideea sondă vin în mai multe forme. Unii cercetători remarcă faptul că utilajele vor avea nevoie de materiale pentru a-și construi omologii și, pur și simplu, nu pot exista suficiente asteroizi bine distanțate sau planete stâncoase pentru a permite acest lucru să se întâmple destul de des.
Alții citează teoria evoluției. Deoarece sondele fac copii ale codurilor necesare pentru funcționarea lor, se vor produce erori. Unele sonde pot deveni astfel prădători, vânând și exterminând altele, sau poate, la un moment dat, erorile acumulate fac ca majoritatea să fie disfuncționale.
Cu toate acestea, recent, această idee a fost ajustată.
Într-un articol publicat pe site-ul de tipărire arxiv, astrofizicianul Zaza Osmanov de la Universitatea Liberă din Tbilisi din Georgia sugerează că teoreticienii se gândeau la sondele von Neumann la o scară complet greșită.
Folosind niște calcule foarte detaliate, Osmanov concluzionează că ideea sondei funcționează cel mai bine dacă mașinile sunt microscopice - aproximativ un nanometru lung.
La această dimensiune, observă el, nu ar necesita resursele semnificative ale planetelor stâncoase pentru a se reproduce, ci ar putea în schimb să se hrănească cu atomi de hidrogen orbitând în praful interstelar. El a calculat că aceasta este, în general, mai eficientă și mult, mult mai rapidă, deoarece replicarea are loc pe parcursul mai multor ani, mai degrabă decât perioadele ceva mai lungi care au fost considerate necesare pentru mașinile macro.
În plus, nano von Neumanns va deveni foarte repede - cel puțin pe o scară de timp galactică - va deveni foarte numeroasă. Osmanov estimează că, până la momentul în care descendenții populației inițiale de 100 au călătorit un parsec - aproximativ patru ani-lumină - vor număra aproximativ 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (sau 1 x 10 33).
Și acest tip de mega-roi, sugerează el, le-ar putea face vizibile dacă doar cineva ar privi în direcția corectă. Nanomachine, spune el, va produce radiații luminoase prin întâlnirea și colectarea protonilor.
Mega roi de sonde.
Fiecare radiație individuală ar fi minusculă, dar în mod colectiv s-ar adăuga la ceva observabil, dat fiind faptul că un Roy matur von von Neumann, presupunând că se află într-o formațiune orizontală și constituie o „undă” la marginea lor principală, ar avea colectiv „masă tipică”. cometa având o scară de lungime de câțiva kilometri”.
Cel puțin în partea infraroșu a spectrului, a calculat Osmanov, acesta este un obiectiv demn de căutat.
"Toate rezultatele de mai sus indică faptul că, dacă este detectat un obiect ciudat cu creșteri de luminozitate extrem de ridicate, acesta ar putea fi un semn bun pentru includerea obiectului în lista candidaților extratereștri pentru sondarea von Neumann", concluzionează el.
(Este, de asemenea, posibil, referindu-ne la cărțile lui Douglas Adams „The Hitchhiker”, că un roi uriaș și dens împachetat de nano von Neumann aruncase deja prin atmosferă pentru o privire mai atentă asupra Pământului, doar pentru a fi înghițit de un câine căscat.)
