În ciuda credinței populare, Sfânta Flacăra se prăbușește nu numai în ajunul Paștelui. Conform multor mărturii atât antice cât și moderne, aspectul altarului poate fi observat în Biserica Sfântului Mormânt de-a lungul anului.
Această minune datează din vremea Învierii lui Hristos. Primul martor al convergenței a fost Apostolul Petru. După ce a venit alergând la Mormânt după vestea Învierii Mântuitorului, el, pe lângă giulgiul de înmormântare, a văzut o lumină uimitoare în interiorul Mormântului lui Hristos. „Văzând acest lucru, Petru credea, el a văzut nu numai cu ochi senzuali, ci și cu o minte apostolică ridicată: Sicriul de lumină era umplut, așa că, deși era noapte, a văzut în două imagini: intern, senzual și spiritual”. Așa ne informează Sfântul Grigorie de Nyssa despre acest lucru.
Cea mai veche mărturie scrisă a apariției Sfântului Foc pe Sfântul Mormânt datează din secolul al IV-lea și este păstrată de istoricul bisericii Eusebius Pamphilus. Una dintre cele mai vechi descrieri ruse ale coborârii Sfântului Foc aparține starețului Daniel, care a vizitat Sfântul Mormânt în 1106-1107.
În 1099, Ierusalimul a fost cucerit de cruciați. Patriarhii latini i-au alungat pe ortodocși din Biserica Sfântului Mormânt. Cronicarul bisericii occidentale descrie această dată după cum urmează: „Curând retribuția lui Dumnezeu a izbucnit: încă din 1101 în Sâmbăta Sfântă, miracolul coborârii Sfântului Foc în Kuvuklia nu a avut loc, până când creștinii estici au fost invitați să participe la acest rit”.
Cazul cel mai semnificativ a avut loc în 1579. Armenii monofiziți, contrar tradiției, prin sultanul turc au reușit să obțină acceptarea cu o singură mână a Sfântului Foc. Ortodocșii, împreună cu Patriarhul Sofroniu al IV-lea, au fost îndepărtați nu numai din Kuvuklia, ci și din Templul în general. Îndurerați, au rămas să se roage pentru coborârea Focului la porțile închise ale Templului. Patriarhul armean s-a rugat aproximativ o zi, dar, în ciuda eforturilor sale de rugăciune, nu a urmat niciun miracol. Deodată s-a auzit un tunet, coloana de la intrarea de lângă despărțirea patriarhului ortodox. Izbucniri aprinse s-au stropit în toate direcțiile și o lumânare a fost aprinsă de către Patriarhul ortodox, care a transmis Sfântul Foc co-religioșilor. Aceasta a fost singura dată când convergența a avut loc în afara Templului.
Totuși, aceasta nu a fost singura încercare musulmană de a împiedica coborârea Sfântului Foc. Iată ce scrie celebrul istoric islam al-Biruni (secolele IX-X): „… odată ce guvernatorul a ordonat să înlocuiască fitilurile cu sârmă de cupru, sperând că lămpile nu se vor aprinde și miracolul în sine nu se va întâmpla. Dar apoi, când focul s-a stins, cuprul a luat foc.
Slujba divină a Sfântului Foc este îndeplinită de Patriarhul Bisericii Ortodoxe din Ierusalim sau de unul dintre episcopii Patriarhiei Ierusalimului. Reprezentanții Patriarhiei Ierusalimului Bisericii Apostolice Armene, precum și a Bisericilor copte și siriene participă, de asemenea, la primirea altarului. Catolicii nu participă acum la coborârea Sfântului Foc, dar sunt prezenți.
Capacitatea Bisericii Sfântului Mormânt este de până la 20 de mii de oameni, zona din jurul Templului și imediata apropiere a Templului pot găzdui aproximativ 50 de mii de oameni. În Sâmbătă Mare atât Templul, cât și piața din fața Templului și împrejurimile imediate sunt pline de oameni care așteaptă coborârea Sfântului Foc. Așa a fost, potrivit descrierilor pelerinilor ruși, acum o sută și două sute și nouă sute de ani.
Video promotional:
