Pentru prima dată informații despre comorile lui Bale au apărut în 1855 într-o broșură cu un titlu lung. Manuscrisul original se află încă în Biblioteca Congresului. Cartea povestește despre hanul Robert Morris, cu care Thomas Jefferson Bale, un vânător și prospector de aur, a stat mai mult de o dată. Deși mai târziu s-a sugerat că faimosul pirat Jean Lafitte s-a ascuns sub acest nume, care a jefuit navele engleze și spaniole.
Și apoi, într-o zi, un oaspete a plecat de la Morris pentru păstrarea unei cutii de fier încuiate cu o cheie, „care conținea hârtii de o importanță excepțională”. Cailul a permis să-l deschidă abia după zece ani, dacă el însuși nu s-a prezentat. Bale a dispărut, iar proprietarul a deschis cutia, care conținea trei mesaje criptate. Criptograma nr. 1 a raportat locația cache-ului; Nr. 2 - despre conținutul său; № 3 - numele și adresele moștenitorilor.
Vrei să afli detaliile acestei povești? Hai să mergem sub pisică …
La începutul anului 1885, James B. Ward era gata să admită înfrângerea și să renunțe la încercarea de a rezolva criptogramele misterioase. Douăzeci de ani de muncă asiduă au adus un succes foarte limitat și se pare că nu a avut nicio șansă să rezolve această problemă cea mai dificilă până la sfârșitul vieții.
După multă deliberare, Ward a decis să transforme acest secret, cunoscut numai lui, în domeniul public: ce se întâmplă dacă cineva mai reușește! Așadar, în 1885, la Lynchburg (Virginia), a fost publicată o broșură mică cu un titlu foarte lung: „Documentele lui Bale, care conțin informații corespondente despre comoara îngropată în 1819 și 1821. lângă Bufords, în județul Bedford, Virginia, și care nu a fost niciodată găsit."
În acest pamflet, Ward a povestit o poveste ciudată care i-a venit în urmă cu douăzeci de ani de la un anume Robert Morris, un menajer din Lynchburg. În 1817, un bărbat pe nume Thomas Jefferson Bale, în fruntea unei petreceri de treizeci de oameni din vestul Statelor Unite, s-a dus în nordul New Mexico pentru a vâna bivol. Undeva acolo, Bale și tovarășii săi s-au împiedicat de o mină bogată de aur. Vânătoarea, desigur, a fost imediat uitată, iar vânătorii s-au transformat în prospectori. Până în 1819 acumulaseră rezerve considerabile de aur.
Dar ce să faci cu el în această zonă de deșert, în care în orice moment te poți confrunta cu apache sau bandiți? Conform The Bale Papers, „… problema transportului averii noastre într-un loc mai sigur a fost discutată frecvent. Nu era de dorit să depozităm o cantitate atât de mare de aur într-un loc atât de sălbatic și tulburat, în care posesia sa ne putea pune în pericol viața. N-avea rost să o ascundem acolo, deoarece sub orice fel de protecție, oricare dintre noi ar putea indica locația cache-ului oricând."
Video promotional:
În final, minerii au decis să expedieze aurul cu autoutilitară în Virginia. În două zboruri, au reușit să livreze 2921 de kilograme de aur și 5100 de kilograme de argint.
Deocamdată, comoara a fost îngropată în ghivece de fier la aproximativ șase metri sub nivelul solului, într-un subsol secret, căptușit aproximativ cu piatră. Grupul lui Bale l-a ales pe Robert Morris din Lynchburg ca confident al lor, după cum spune documentele … Mergând spre vest pentru a treia și ultima parte a încărcăturii, Bale i-a oferit lui Morris o cutie metalică sigilată și strict comandată: această cutie poate fi deschisă doar după zece ani și numai dacă în acest timp nimeni din petrecerea lui Bale nu se mai întoarce la Lynchburg.
Onestul Morris a așteptat fără succes prospectorii nici măcar zece ani, ci douăzeci și trei de ani. Când în cele din urmă a devenit clar că Bale și oamenii săi nu se vor mai întoarce - probabil și-au așezat capul în munții New Mexico - Morris a deschis cutia misterioasă. În el, a găsit un pachet sigilat, iar în pachet - trei criptograme și o scrisoare care explică pe scurt semnificația acestui „mesaj pentru urmași”. Criptogramele conțineau informații secrete despre locul în care a fost îngropată prima bucată din tezaurul lui Bale. Folosind tastele conținute în scrisoarea de întâmpinare, Morris a trebuit să descifreze aceste criptograme, să găsească comoara și să distribuie aurul și argintul printre descendenții direcți ai prospectorilor în linia masculină, dacă este cazul.
Criptograma 1 - locația cache-ului.
Fiecare criptogramă consta dintr-o serie de numere care variază de la una la trei cifre. Oricum, oricât Morris a scuturat plicul, cât a recitit scrisoarea, cât a întors cutia de cositor, nu a găsit nici una dintre cheile promise ale cifrei. Ce sa fac? Pe riscul său, Morris a încercat să descifreze criptogramele misterioase, dar nu a reușit. În 1863, cu aproximativ un an înainte de moartea sa, l-a inițiat pe James B. Ward în secret. Și … din întâmplare, Ward a reușit să descopere secretul criptogramei numărul 2!
Criptograma 2 - decriptat. Conținutul memoriei cache.
Cifrele sunt o serie uriașă de numere diferite. Încercările de a le citi au fost făcute în mod repetat. Astfel, autorul broșurii a presupus inițial că „fiecare număr reprezintă o literă”. Dar el a numărat numărul lor și a ajuns la concluzia că acesta depășește de mai multe ori numărul de litere din alfabet. Apoi, el a aplicat metoda „pad-ului de cifrare unic” - când o anumită carte este o cheie. După o lungă căutare, cartea cheie a devenit cea care se afla în mod constant în camera de hotel unde deseori stătea Bale - Declarația de independență a Statelor Unite. Autorul a numerotat cuvintele din prima pagină, apoi a înlocuit pentru fiecare cifră prima literă a cuvântului care a primit numărul corespunzător. Și am citit-o!
Cheia acesteia s-a dovedit a fi textul Declarației de Independență a Statelor Unite, iar textul criptogramelor a fost o listă a conținutului cache-ului lăsat de Bale și tovarășii săi.
Nota consemna o comoară „formată din două vagoane de aur și argint”. Potrivit lui Bale, aceste comori i-au venit din întâmplare: în anii 1820, el și tovarășii săi s-au dat peste o mină de aur, urmărind o turmă de bivoli. Acesta a fost situat „undeva la 250 până la 800 de mile nord de Santa Fe”. Iar prada era ascunsă într-o mină subterană „nu departe de Buford”. Valoarea comorii în termeni de bani moderni ar trebui să fie de aproximativ 30 de milioane de dolari. „Toate cele de mai sus sunt ascunse în siguranță în vase de fier”, a scris Bale, „închis cu capace de fier. Locația cache-ului este marcată de mai multe pietre așezate în jurul acesteia, vasele se sprijină pe o bază de piatră și sunt de asemenea acoperite cu pietre de sus. Numărul de hârtie 1 descrie locația exactă a memoriei cache, astfel încât să o puteți găsi fără niciun efort."
În acest caz, celelalte două criptograme par să conțină informații despre locația cache-ului și o listă de persoane care au făcut parte din grupul lui Bale, ai căror moștenitori urmează să fie găsiți.
Primul succes a fost și ultimul. Declarația de independență nu a furnizat un indiciu pentru niciuna dintre criptogramele rămase. Cercetătorii au încercat să găsească cheia altor cărți pe care Bale le-a folosit în timp ce locuiau într-un hotel: constituția Statelor Unite și chiar lucrările complete ale lui Shakespeare. Pentru a sparge cifrele Bale, au fost deja utilizate aproximativ 8 mii de documente, printre care se numără statutul Statelor Unite, acordul dintre guvern și apache, taurul papei Adrian al IV-lea cu privire la invazia Irlandei și chiar tratatul de la Brest-Litovsk (1918). Pierdut!
Criptograma 3 - numele și adresele moștenitorilor.
În 1885, Ward, în propriile sale cuvinte, „a decis să scape de acest caz o dată pentru totdeauna și să înlăture din umeri povara responsabilității către regretatul domn Morris … Pentru aceasta nu puteam găsi o cale mai bună decât să divulg secretul”.
De la publicarea broșurii lui Ward, mulți oameni au încercat să descifreze misterioasele criptograme. Majoritatea entuziaștilor nu au reușit să facă acest lucru. Alții, după multe încercări, au reușit în cele din urmă să obțină texte mai mult sau mai puțin coerente, dar dintr-un anumit motiv toate aceste variante de decriptare au fost radical diferite între ele, și încercările de a găsi comori de fiecare dată au dus la rezultate dezastruoase. În cele din urmă, cel de-al treilea, după ce și-a arătat mâna la texte, a început pur și simplu să scape pământul din Virginia, sperând să găsească comoara „tastând”. Pentru a găsi comoara lui Bale, clarvăzători, diburi și în sfârșit buldozerele … Tentația a fost mare: în 1982, un jurnalist a calculat că valoarea actuală a comorii ar putea fi de 30 de milioane de dolari.
Cu toate acestea, au existat sceptici (sau poate doar jigniți de eșec?) Cine a început să argumenteze că „The Bale Papers …” este doar un roman tabloid, compus în tradițiile de la sfârșitul secolului XIX: mister, comori, pirați. Unii chiar atribuie autorul renumitului romancier, poet și criptograf american Edgar Allan Poe. Contemporanii săi au mărturisit că Poe iubește să conducă publicul din nas. Și în timpul nostru, analiza computerizată a arătat o posibilitate similară, dar cercetătorii se tem să facă un verdict final. De asemenea, militarii au preluat cifrul Bale. De exemplu, celebrul criptograf în slujba guvernului SUA, colonelul George Fabian, a preluat calculele în 1924 - și a suferit și un fiasco. Potrivit acestuia, cifrul Bale aparținea categoriei cu cea mai mare complexitate.
În 1968, a fost format un grup de criptografi entuziaști, numit Asociația Bale Cipher, din care Karl Hammer, unul dintre pionierii criptanalizei computerizate, a fost membru, dar nici nu au reușit să avanseze. În sfidarea scepticilor, Hammer a reușit chiar să demonstreze prin intermediul statisticilor matematice că criptogramele nu sunt în niciun caz un set de numere aleatorii și în toate cele trei relații ciclice care pot fi caracterizate textului cifrat și, conform opiniei sale, criptate tocmai prin înlocuirea numerelor în locul literelor originale.
Vânătorii de comori au încercat să o găsească în cel mai simplu mod: au săpat în acele locuri la care Bale a făcut referire indirectă în a doua criptogramă. Așadar, în special, pe baza cuvintelor „la 4 mile de taverna Buford” și „înconjurat de pietre”, în fiecare vară mulțimi de oameni care doresc să se îmbogățească în apropiere de Goose Creek. Cumpără detectoare de metale, angajează diverși și clarvăzători și, foarte mult spre nemulțumirea fermierilor locali, sapă găuri adânci lângă fiecare groapă de roci.
Din când în când, pe Internet apar informații despre care un om norocos a reușit să se apropie de soluție sau chiar să găsească cache-ul lui Bale. Dar, la examinare, se dovedește că toate aceste declarații sunt nefondate. Și recent, a apărut chiar zvonul că tezaurul a trecut în mâinile NASA, deoarece numai această agenție, care are cei mai buni criptanalisti din lume, matematicieni și cele mai puternice computere, poate descifra secretul vechi de 155 de ani.
Eforturile asociației în această direcție au fost în zadar, dar, pe neașteptate, s-a deschis un drum diferit pentru cercetători.
Cât de fiabile sunt The Bale Papers și cine este adevăratul lor autor? Fără un răspuns la această întrebare, toate căutările ulterioare sunt lipsite de sens. Cercetătorii au căutat urme de Thomas Jefferson Bale în arhive, dar nu au găsit nicio dovadă că o persoană cu acest nume a existat în Virginia la începutul secolului al XIX-lea. De asemenea. nu există documente care să confirme faptul că o petrecere de vânători sau prospectori a părăsit Virginia la sfârșitul anilor 1810 spre vest - în New Mexico sau California. În cele din urmă, s-a stabilit că „Documentele Bale” originale - adică textele originale ale criptogramelor și scrisoarea de întâmpinare către acestea - nu există. În anii 1880, Ward a raportat că ar fi murit într-un incendiu. Întrebarea este rezonabilă: este toată povestea o farsă?
Cercetătorii au atras atenția asupra mai multor erori minore conținute în broșura lui Ward: discrepanța datelor, prezența neologismelor care nu sunt tipice limbii vorbite în America în anii 1820, discrepanța numelor … De exemplu, în scrisoarea lui Bale, datată în mod tradițional din 1822, în descriere care rulează turma de bivoli, se folosește cuvântul „stampede” - „stampede”. Cu toate acestea, acest cuvânt (din spaniolă "estampida") a intrat în lexiconul american nu mai devreme de 1844, douăzeci și doi de ani mai târziu.
Dacă The Bale Papers este o farsă, atunci cine ar fi putut să o autoareze?
Evident, însuși Bale (dacă ar exista), Morris și Ward. Acesta este cel din urmă la care indică cei mai mulți sceptici. O analiză lexicală a textului pamfletului publicat de Ward a arătat că toate textele din acesta (inclusiv textele „Scrisorilor baloane”) au fost cel mai probabil scrise de o singură persoană, cel mai probabil Ward. Mai mult, spre deosebire de Bale, istoricitatea figurii lui Ward este în afara oricărui dubiu.
Care a fost inspirația lui Ward pentru această poveste? Unii cercetători indică povestea lui Edgar Poe „Gândacul de aur”, unde există detalii similare despre complot. O altă sursă ar putea fi o legendă în statul Kentucky: povestește despre un bărbat pe nume Swift care a descoperit o mină de argint, iar această mină este încă pierdută.
Dar dacă documentele Bale sunt doar ficțiune, atunci ce conțin cele două criptograme nedescifrate? Sau sunt doar o colecție aleatorie de numere? Cu toate acestea, o analiză computerizată a criptogramelor efectuată în 1971 a arătat că există corespondențe ciclice între numerele care nu pot fi considerate aleatorii și că în ambele cazuri criptogramele sunt text codate în același mod ca criptograma nr. 2. Doar cheia (sau cheile) acestui cifru trebuie căutate nu în Declarația de independență, ci în unele alte texte …
Ce ne pot spune mesajele necriptate? Povestiți despre locul în care este îngropată comoara? Sau … pentru a confirma că toată această poveste este invenția inactivă a lui Ward? Nu vom ști acest lucru până când cineva în cele din urmă decriptează misterioasele „criptografe Bale”.