Este amuzant faptul că, chiar și în industria spațială, nu în fiecare zi reușești să lucrezi la idei cu adevărat mari. La Made In Space, ponderea leului din energia noastră de inginerie este cheltuită dezvoltând concepte care se vor transforma în echipamente din viața reală în termen de cinci ani. Ne place să vorbim mult despre viitor, să pictăm părerile despre coloniile spațiale pe planșe sau să discutăm despre provocările producției pe Enceladus. Deși de obicei nu lucrăm la proiecte pe termen lung, datorită programului NIAC vom putea totuși participa la ceva de genul acesta.
Programul Conceptelor inovatoare avansate (NIAC) al NASA oferă subvenții de cercetare pentru a explora diverse moduri non-standard de explorare a spațiului. Principala atenție este acordată proiectelor pe termen lung care sunt implementate în 10 ani sau mai mult. Noi, la Made In Space, am propus recent o nouă viziune pentru explorarea și utilizarea asteroizilor și am primit o subvenție de la NIAC pentru acest lucru. Aceasta este propunerea noastră.
În ultimele câteva decenii, ideile au fost luate în considerare pentru misiunile care ar folosi bazele spațiale profunde în punctele de eliberare și în orbita aproape lunară.
În 1974, Gerard O'Neill a propus construirea unei colonii spațiale cu facilități de fabricație la punctul de eliberare Pământ-Lună L5. Reprezentanții Societății L5 au descris sateliți de recoltare a energiei solare situate în punctele de eliberare pentru a conserva generarea de energie pe Pământ. Curând, NASA a propus programul ARM (Misiunea Redirectă a Asteroidului), în cadrul căruia a fost dezvoltat un concept pentru transportul în siguranță al unui asteroid de mai multe tone pe orbita lunară, folosind nave spațiale robotizate. La destinație, o echipă de astronauți ar trebui să colecteze un număr fără precedent de probe pentru studii ulterioare pe Pământ.
Toate aceste idei sunt la fel de interesante, deoarece sunt diverse.
În același timp, scenariile descrise sunt unite de un singur lucru - nevoia unei baze spațiale în materialele de construcție.
S-a propus rezolvarea acestei probleme în toate modurile posibile. De exemplu, specialiștii care lucrează la ARM au sugerat transportarea asteroidului cu ajutorul unui remorcher cu energie solară. Și O'Neill a promovat ideea de a transporta materialele necesare de pe suprafața lunii.
La Made In Space, oferim un mod diferit de livrare a materialelor. Este extrem de scalabil, rentabil și furnizează automat resurse abundente în orice locație din sistemul solar. Dezvoltăm arhitectura RAMA, datorită căreia un asteroid poate fi transformat într-o navă spațială primitivă care se poate deplasa independent în punctul dorit în spațiu.
Video promotional:
RAMA înseamnă Reconstituirea Asteroizilor în Automate Mecanice (Convertirea unui asteroid într-un automat automat). Proiectul nostru ar trebui să profite de fabricația aditivă și utilizarea resurselor la fața locului, la „șantierul de construcție” (utilizarea resurselor in situ (ISRU)). Acest lucru va permite cea mai mare eficiență a misiunilor de redirecționare a asteroizilor.
Cu alte cuvinte, cercetăm posibilitatea transformării asteroizilor în nave spațiale cu motor propriu.
O misiune care merită explorată
Un aspect cheie al programului NIAC este acela că conceptele propuse trebuie descrise în contextul misiunii. Avem multe idei diferite pentru a folosi arhitectura RAMA, dar preferatul nostru este acesta:
La sfârșitul anilor 2030, aparatul primar este lansat de pe Pământ, care, cu ajutorul unei centrale electrice și a forțelor gravitaționale, este trimis să intercepteze un asteroid care zboară la o distanță de cel mult 10 ori distanța de la Pământ la Lună.
După o întâlnire de succes cu asteroidul, cu ajutorul tehnologiei ISRU dezvoltată de NASA, Vehiculul Primar începe să extragă materiale de la suprafață și de la o adâncime mică a corpului ceresc.
Aceste materiale sunt utilizate pentru stocarea componentelor mecanice pentru nave spațiale.
Asteroidul, transformat într-o navă spațială mecanică uriașă, este trimis independent la o bază minieră.
Pe măsură ce componentele sunt fabricate și testate, acestea sunt încorporate într-un design complex, mare, care include sisteme de calcul mecanic, manevrare, accelerare, stocare de energie și navigare.
Drept urmare, asteroidul se va transforma într-o navă spațială autonomă mecanică independentă - RAMA-1. Acesta va fi programat să își schimbe încet cursul pentru a ajunge în cele din urmă la punctul de eliberare L5, unde vor fi extrase resurse utile din acesta.
Imediat ce RAMA-1 începe să se deplaseze spre ținta sa, vehiculul primar va călători într-un nou asteroid pentru a-l transforma în RAMA-2. Și așa mai departe până când aparatul primar nu reușește.
Ce finanțare ne-a fost alocată acum
Made In Space a primit finanțare de la NASA pentru realizarea etapei inițiale 1. Aceasta înseamnă că vom cerceta fezabilitatea conceptului RAMA în următoarele 9 luni.
Într-o etapă timpurie de lucru, ne vom concentra pe elaborarea planului de misiune și, de asemenea, vom încerca să înțelegem mai bine cum poate fi controlat un asteroid folosind un mecanism analog.
Scopul nostru imediat: în 9 luni să avem o descriere detaliată a structurii misiunii, precum și să oferim o listă de tehnologii necesare implementării RAMA și care necesită investiții (în producția și utilizarea materialelor).
De ce este important să dezvoltăm proiecte pe termen lung
Găsirea unui subiect de cercetare care îndeplinește criteriile NIAC nu este o sarcină ușoară. Practic, este o combinație de concepte tehnologice puternice cu o notă de science-fiction.
Ne-am găsit inspirație în ideea unui automat mecanic spațial, cum ar fi mașinile de auto-reproducere ale lui John von Neumann și Astro Chicken de la Freeman Dyson. Aceste concepte tehnologice au fost analizate de zeci de ani și există multe idei pentru implementarea lor.
Cu ajutorul proiectului RAMA, vom da un nou impuls ideii autovehiculelor spațiale care se replică, ținând cont de faptul că aceste automate vor fi simple calculatoare și dispozitive de transport, pur și simplu mărite la dimensiunea unui asteroid.
Mecanismul Antikythera Creat în jurul anului 150 î. Hr., cel mai vechi computer analogic din lume.
Cât de simplu poate fi un astfel de automat? Evoluțiile noastre se bazează pe tehnologii care există de mii de ani. Mecanismul Antikythera este considerat cel mai vechi computer analogic din lume, care datează de un secol și jumătate înaintea erei noastre. Dispozitivul a făcut posibilă calcularea mișcărilor stelelor și planetelor cu o acuratețe incredibilă, iar cercetătorii argumentează încă despre cum ar fi putut fi dezvoltat și fabricat în astfel de timpuri străvechi.
Desigur, transformarea unui întreg asteroid într-un fel de mecanism Antikytheria pare fantastică. Într-adevăr, numele RAMA a fost inspirat din A Date with Rama de Arthur Clarke. Dar tehnologia cool, inspirată de o viziune sălbatică a viitorului, este construită de echipe pregătite pentru această nouă provocare epică. Și pentru Made In Space, proiecte precum RAMA, situate la capetele îndepărtate ale foilor de parcurs ale produselor noastre, ajută la obținerea succesului pe termen scurt.
