Nucleul solar acum fuzionează heliul din hidrogen, rezultând că, cu fiecare reacție nucleară, o cantitate mică de masă este transformată în energie pură, conform E = mc pătrat de Einstein.
Dar acest lucru nu poate dura pentru totdeauna, deoarece cantitatea de combustibil din miez este limitată. Soarele a pierdut deja în acest proces o masă echivalentă cu masa lui Saturn, iar în 5-7 miliarde de ani va folosi complet întregul combustibil din miez. Umflarea unui gigant roșu, în cele din urmă își va vărsa straturile exterioare, creând o nebuloasă planetară, iar miezul său se va micsora și se va transforma într-o pitică albă. Pentru un observator din exterior, va fi o priveliște frumoasă și plină de culoare. În prima fotografie, Nebula Cat’s Eye este un exemplu superb și colorat al acestei posibile soarte.
Dar în interiorul sistemului solar, va duce la dezastru.
Primul lucru care trebuie să știi despre giganții roșii este că sunt uriași. Ni se pare că Soarele nostru este mare: 1,4 milioane km, cu o masă de 300.000 de ori mai mare decât a Pământului, dar în comparație cu gigantul roșu, acesta nu este nimic. Cu această masă, Soarele nostru va crește de 100 de ori dimensiunea sa anterioară, absorbind Mercur și Venus. Pământul este probabil să fie împins mai departe pe măsură ce Soarele crește și pierde din masă și, deși ar putea fi înghițit de o stea, oamenii de știință încă dezbat dacă va supraviețui sau nu.
Dacă calculele sunt corecte, Soarele nu va trebui să înghită Pământul atunci când se umflă la un gigant roșu.
În acest caz, Pământul și Marte se vor transforma în lumi carbonizate, inerite. Oceanele și atmosfera acestor planete vor fierbe și vor dispărea de la suprafață, iar aceste lumi vor deveni fără aer și fierbinte, ca Mercurul de astăzi. Aceste efecte se vor extinde mult dincolo de orbitele lumilor interioare stâncoase ale sistemului solar.
Vedeți, giganții roșii nu sunt doar uriași, de asemenea sunt încă încălziți la mii de grade și strălucesc de mii de ori mai strălucitori decât Soarele de astăzi. Cea mai mare parte a materialului evacuat - aproximativ o treime sau jumătate din masa soarelui - va rămâne încălzită la temperaturi extreme și va călători către marginile exterioare ale sistemului nostru solar. Asteroizii se vor topi, pierzând toate componentele volatile și vor rămâne doar miezurile stâncoase.
Video promotional:
Asteroizii au o serie de volatili și manifestă adesea cozi pe măsură ce se apropie de Soare. De-a lungul timpului, pe măsură ce Soarele va deveni un gigant roșu, acești asteroizi se vor topi, vor pierde toate materialele volatile și vor deveni fie grămezi de pietruite sau roci topite - în orice caz, devenind mult mai mici decât dimensiunea lor actuală.
Dar gigantii gazului vor fi suficient de masivi pentru a-și ține păturile de gaz, care pot crește chiar și atunci când Soarele va intra în această fază. De exemplu, astăzi găsim doar giganți pe gaz pe orbită în jurul giganților roșii, mult mai mari decât chiar Jupiter. Poate că acesta este rezultatul selecției - și le vedem pentru că sunt cele mai ușor de văzut - dar poate este rezultatul unui proces inevitabil.
Vaste cantități de material care părăsește Soarele se vor ciocni cu lumi uriașe cu câmpuri gravitaționale puternice. O mare parte din materialul care întâlnește aceste atmosfere va emite un strop de proporții cosmice și va crește dimensiunea și masa acestor lumi. Drept urmare, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun pot fi mai mari și mai masive decât în prezent.
Din punct de vedere vizual, diferența mare dintre dimensiunile lumilor terestre și ale planetelor precum Neptun este imediat grevă - iar transformarea Soarelui într-un gigant roșu nu va face decât să crească această diferență. Pământul și Marte își vor pierde atmosfera și, probabil, o parte din suprafață, în timp ce gigantii gazului vor crește, absorbind din ce în ce mai multă materie pe măsură ce Soarele își varsă învelișul exterior.
Cu toate acestea, Soarele va deveni atât de luminos și fierbinte, încât cea mai mare parte a sistemului solar exterior va fi complet distrus. Fiecare dintre giganții cu gaz are propriile inele; cele mai cunoscute sunt inelele lui Saturn, dar toți cei patru uriași ai noștri îi au. Practic, constau din diverși ape - apă, metan și dioxid de carbon congelat. Datorită energiei extreme emise de Soare, acești zei nu numai că se vor topi - moleculele lor individuale vor dobândi o astfel de energie încât vor fi alungați din sistemul solar.
Inelele lui Neptun, capturate cu camera unghiulară a navei spațiale Voyager 2, cu o expunere îndelungată. Puteți vedea cât de continue sunt. Inelele lui Neptun, precum inelele tuturor gigantilor de gaze, sunt compuse din componente de gheață volatile și se vor topi, fierbe și sublima atunci când Soarele se va transforma într-un uriaș roșu.
Același lucru va fi valabil și pentru lunile bogate în apă care orbitează aceste lumi. Suprafața înghețată a Europei, sub care există gheață cu apă, se va fierbe complet. La fel se va întâmpla și cu Enceladus, care va evapora aproape totul, cu excepția unui miez stâncos, cu o amestecare de metale. Practic toate lunile lui Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun se vor micsora semnificativ ca mărime, atmosfera lor se va fierbe departe, straturile lor exterioare se vor topi și vor dispărea; vor rămâne doar miezurile acestor sateliți, formate din piatră și metal. Unele luni care sunt complet volatile pot dispărea complet.
Nici cele mai mari și cunoscute obiecte ale centurii Kuiper nu sunt imune la acest dezastru. Chiar și lumi la distanțe atât de vaste precum Triton, Eris sau Pluto vor primi de patru ori mai multă energie pe unitatea de suprafață decât Pământul în ziua de azi. Atmosferele și suprafețele lor, acum acoperite cu diferite tipuri de gheață și care conțin posibil oceane subterane, se vor evapora complet. Când Soarele devine un gigant roșu, iar lumile interioare se transformă în resturi carbonizate sau sunt înghițite de Soare, lumi precum Pluto nu vor deveni planete potențial locuibile: se vor arde. Se vor transforma în miezuri goale de piatră și metal și vor arăta ca Mercurul de astăzi.
Structura geologică de sub suprafața câmpiei Sputnik. Este posibil ca Pluton să aibă sub ocean crusta subțire un ocean de apă lichidă. Când Soarele va deveni un gigant roșu, toate straturile exterioare se vor sublima și vor fierbe departe, lăsând în urmă doar un miez de piatră și metal.
Timp de câteva zeci sau sute de milioane de ani, va exista speranță pentru condiții mai acceptabile în centura Kuiper, la o distanță de 80-100 de ori mai mare decât distanța de la Soare la Pământ. Pentru acest mic, după standardele cosmice, perioada de timp, obiectele aflate la această distanță vor primi aproximativ aceeași cantitate de lumină solară pe care Pământul o primește astăzi. Cu toate acestea, lumea are nevoie de mai mult decât lumina soarelui pentru locuință; trebuie să aveți suficientă greutate, dimensiunea potrivită și ingredientele potrivite. Luna și Pământul sunt foarte diferite în locuință, în ciuda primirii unor cantități aproape identice de energie solară pe unitatea de suprafață.
Orbitele cunoscute ale sednoidelor, alături de puterea a noua planetă. Chiar și atunci când Soarele devine un gigant roșu, Planeta Nouă - a cărei existență este controversată așa cum este - nu va atinge o temperatură suficient de ridicată pentru a deveni potențial locuibil. Alte lumi din centura Kuiper, chiar și cele care se află la distanța potrivită, vor fi prea superficiale din acest punct de vedere.
Cu toate acestea, chiar și ipoteticul a noua planetă va fi prea departe pentru a deveni potențial locuibil, iar orice la distanța potrivită va fi prea superficial pentru ca viața să existe acolo. Sistemul solar va deveni un dezastru topit, lăsând doar miezurile goale ale planetelor, lunilor și altor obiecte. Giganții de gaz se pot umfla și crește, își pot pierde inelele și mulți sateliți, dar orice altceva nu va deveni altceva decât bucăți de gunoi bogat în metale. Dacă sperați că lumile exterioare înghețate ale sistemului solar vor avea șansa să strălucească, veți fi dezamăgiți. Când Soarele va ajunge la sfârșitul vieții sale, aceste lumi, ca și speranțele noastre de supraviețuire, se vor confrunta cu faptul că toate cele mai importante se vor topi și vor dispărea.
