Anterior, se credea că exoplanetele, pe care nu există pământ, sunt improprii pentru viață, chiar dacă există volume mari de apă lichidă. Conform noilor cercetări, posibilitatea originii vieții există încă.
Astăzi, sunt cunoscute aproximativ cincizeci de exoplanete, ale căror diametre variază de la dimensiunea lui Marte la mai multe Pământuri și care sunt situate în zona locuibilă a stelelor lor - la o distanță orbitală la care temperaturile de suprafață sunt posibile pentru prezența apei lichide. Aceste exoplanete sunt considerate candidați primari pentru prezența vieții asupra lor.
Cu toate acestea, când apa constituie zeci de procente din masa totală a unui exoplanet și nu există hidrogen sau heliu în atmosfera sa, aceasta este numită „lumea apei”. Unii oameni de știință din trecut au susținut că lumile apei nu sunt foarte potrivite pentru viață. Le lipsește masa de sol care controlează ciclul carbonat-silicat - proces în care dioxidul de carbon este echilibrat între atmosferă și interiorul planetei, ceea ce este necesar pentru a menține temperaturi acceptabile la suprafață.
Astronomul Harvard, Amit Levy și colegii săi, au analizat mecanismele fizice și geologice ale „lumilor apei”. Ei au descoperit că la presiuni de dioxid de carbon atmosferice suficient de ridicate, gheața de mare poate fi îmbogățită în alte elemente chimice în afară de chiuvetele de apă și carbon, formând un flux planetar care restabilește echilibrul presiunii gazului - precum ciclul carbonat-silicat.
Oamenii de știință au descoperit că pentru ca un astfel de efect să funcționeze, planeta trebuie să se rotească de trei ori mai repede decât Pământul. Aceasta va ajuta capacele polare de gheață să se formeze și să genereze un gradient de temperatură în ocean, care va ajuta la susținerea acestui mecanism. La rândul său, gradientul de temperatură poate facilita ciclurile de îngheț-decongelare necesare pentru ca viața să se dezvolte în „lumile acvatice”, în conformitate cu constrângerile evoluției chimice.
Astronomii au calculat, de asemenea, o nouă „zonă locuibilă” pentru acest proces în jurul stelelor asemănătoare soarelui și mai mici. Deci, se încadrează în zona obișnuită de habitat.
În concluzie, cercetătorii remarcă faptul că pentru stelele foarte mici (mai puțin de jumătate din Soare), un astfel de mecanism nu ar funcționa din cauza rotației sincrone cu exoplanetele din zona locuibilă: acestea ar fi întoarse constant către stea de aceeași parte.
Vladimir Mirny
Video promotional:
