Ultimul maxim glaciar, în timpul căruia s-a observat cel mai mare volum de gheață de pe uscat, s-a produs la sfârșitul ultimei epoci de gheață. În urmă cu aproximativ 26,5-19 mii de ani, planeta noastră nu arăta deloc așa cum ne-am obișnuit: suprafața terestră era mai mare, coasta în multe locuri era destul de vizibil diferită de cea modernă, iar ghețarii uriași acopereau majoritatea latitudinilor temperate ale emisferei nordice.
Cea mai mare parte a Europei și a Americii de Nord la acea vreme semăna cu Groenlanda modernă și Antarctica, astfel încât se poate presupune că strămoșii noștri nu trăiau foarte confortabil la acea vreme. Multe zone superficiale ale Oceanului Mondial modern erau uscate, deoarece nivelul mării era semnificativ mai scăzut. Zonele uriașe ale ghețarilor au acumulat volume colosale de apă, astfel încât nivelul Oceanului Mondial a scăzut.
Între Europa continentală și Insulele Britanice a existat un uscat. A fost posibil să trecem din Eurasia în America de Nord pe jos, în locul în care apele strâmtorii Bering stropesc acum, iar multe dintre insulele din sud-estul Asiei făceau parte din marea peninsulă eurasiatică. De asemenea, Japonia nu era un teritoriu insular, ci era legată de continent. În același timp, se poate observa că zonele din Mediterana, Caraibe, Okhotsk și multe alte mări sunt mult mai mici decât versiunile lor moderne, dar Marea Caspică, dimpotrivă, a fost mai adâncă, pentru că a fost alimentată de apa topită din ghețarii masivi situată la nord. Gheața de mare s-a extins la aproximativ 45 ° latitudine nordică, ceea ce înseamnă că tot nordul insulelor britanice și Newfoundland a fost înghețat pentru cea mai mare parte a anului.
Situația din emisfera sudică a fost mult mai bună. Aici, ca și în zilele noastre, Antarctica și teritoriile adiacente erau ocupate de ghețari, și numai în America de Sud, în limitele Patagoniei moderne, se afla un puternic centru de glaciație situat.
Din fericire, maximul glaciar a ajuns la sfârșit, gheața a început să se retragă, iar până în secolul X î. Hr., lumea părea mai optimistă.
