Această poveste a început în prima jumătate a secolului al XIX-lea, în mijlocul savanei fierbinți, unde starea Zimbabwe este răspândită acum. Apoi au avut loc evenimente tumultuoase în Africa de Sud asociate cu extinderea stăpânirii zuluilor sub conducerea legendarului lider Chaka.
Numeroase triburi ale continentului negru s-au luptat cu portughezii, britanicii, boerii, dar mai des și cu mai multă voință - unul cu celălalt.
Zuluii, veniți în noi țări, au masacrat adesea toți bărbații și băieții, astfel încât multe triburi au fugit din ele, folosind, la rândul lor, aceeași tactică. Acest „efect domino” a fost foarte răspândit și a dus nu numai la relocări la scară largă, ci și la consolidarea statelor situate chiar destul de departe de centrul evenimentelor.
Unul dintre cei mai buni comandanți ai Chaka, Mzilikazi, cu clanul său Matabele s-a mutat spre vest, prindând sate și răspândind teroarea. Cu toate acestea, după ce a fost învins în războiul cu Boerii Transvaalului în 1837, Matabele s-a retras pe teritoriul muntos situat între râurile Limpopo și Zambezi. După ce au supus triburile locale cu forța, au întemeiat noul stat Matabeleland.
În 1868, regele Lobengula a devenit conducătorul Matabele, înlocuindu-l pe tatăl său pe tron, celebru pentru cruzimea exorbitantă și considerat cel mai mare lider militar din Africa de Sud după Chaka. Desigur, Lobengula nu se potrivea definiției unui „suveran luminat”, dar, cu toate acestea, în mijlocul său era cunoscut ca o persoană destul de pașnică, care aprecia „bucuriile vieții”.
Conform descrierilor supraviețuitoare, Lobengula era înaltă și puternică în cantitate, cântărea aproximativ 120 kg, mânca în principal carne de vită și bere, și avea mai mult de douăzeci de soții.
Iar în spatele lui era o umbră urmată de un bărbat care a jucat ulterior un rol important în istoria comorilor regelui. John Jacobe, secretarul regal, era o personalitate marcantă. Jumătatea rasa, care a moștenit sângele „alb” de la naufragiatul european, a fost aruncată pe stradă de mama sa, în copilărie.
Video promotional:
Pe străzile din Johannesburg, el a fost ridicat de misionari și trimis la un orfelinat. Băiatului deștept și cu pielea dreaptă i-a plăcut Pastorului Esselen, care l-a dus cu el în Europa pentru a da educație spirituală. Ulterior, John a încercat să nu-și amintească anii de la seminarul olandez. Cu toate acestea, în timpul escrocherilor, s-a prezentat uneori ca pastorul unei biserici etiopiene.
După o lungă rătăcire în Africa, în timpul căreia Jacobe a vândut diamante, a fost angajat în fraude mici și a petrecut de câteva ori în închisoare, a ajuns în Matabeleland. Tânărul viclean și întreprinzător a reușit să-i prezinte lui Lobengula toate virtuțile sale: fluență în engleză și olandeză, mai multe dialecte africane, cunoștințe de alfabetizare, numerație și norme economice și diplomatice de bază. Regele avea nevoie de un bărbat capabil să negocieze cu europenii, care explorau activ Africa în acel moment.
Țara bogată condusă de Lobengula i-a atras întotdeauna pe europeni. Erau dispuși să plătească în aur pentru anumite privilegii în extragerea mineralelor. Și de ceva vreme acum, în Bulawayo - acesta era numele capitalei, unde regele avea reședința mai multor colibe - erau frecventi comercianți albi, „Ingles”, așa cum îi numeau nativii. Ei au adus regelui bogat regelui și au cerut în schimb să i se permită să se deplaseze liber în toată țara și să mineze aur oriunde. Mai mult, ei i-au oferit lui Lobengule să-i dea țara cu totul sub protecția puternicei regine engleze.
Oaspeții ne-invitați s-au prezentat ca trimiși ai lui Cecil John Rhodes, presupus viceroy al reginei Victoria din Africa de Sud. În realitate, Rhodes a fost un aventurier bine conectat, care a călătorit pe continentul negru cu hotărârea de a valorifica speculațiile cu diamante și a reușit să facă acest lucru.
Pe 13 martie 1888, Cecil Rhodes și partenerul său Charles Rudd au fondat celebra companie de diamante De Beers. A fost intenția lui Rodos de a acapara și coloniza pământurile Matabele, renumite pentru bogatele resurse minerale și climatul excelent. Prin urmare, din nou și-a trimis negociatorii săi în Lobengula.
Regele a simțit că problema este necurată, dar, în același timp, a înțeles că nu va putea rezista insistenței britanicilor mult timp. Era vorba doar de prețul la care trebuia să predea proprietatea. Iar în octombrie 1888, Lobengula a semnat un acord conform căruia Rhodes și Rudd au dobândit drepturi depline pentru a extrage toate mineralele din Matabeleland. În schimb, regele a primit o mie de puști, o barcă militară și o întreținere lunară de 100 de lire sterline.
Curând, după ce și-a dat seama, Lobengula a început să protesteze și a încercat să rezilieze contractul. Degeaba. Doi ani mai târziu, regele a primit o scrisoare grațioasă a reginei Victoria. Acesta a spus că relocarea coloniștilor albi a început la Matabela, iar compania britanică sud-africană a fost instruită să mențină ordinea în această țară, să creeze o administrație, polițiști și gardieni militari, să construiască căi ferate, să pună linii telegrafice și să monitorizeze comerțul.
Construcția violentă a început. Au fost distruse terenuri arabile autohtone și pajiști. Vitele erau sortite morții, iar populația - uneori voluntar și alteori cu forța - era implicată în lucrări de construcție.
Acum, Lobengula s-a gândit doar la cum să-și împiedice averea personală de a fi jefuită. Iar faptul că era fabulos de bogat nu era la îndoială. Pentru a stoca doar o mică parte din comorile sale, el a comandat două seifuri masive în Europa. O rentă bună de la firmele miniere de diamante a fost adusă la vistieria șefului. Monarhul însuși a moștenit de la strămoșii săi o aprovizionare decentă de fildeș scump, pe care l-a triplat în timpul domniei sale. Au fost multe diamante brute și bijuterii prețioase.
În februarie 1893, Lobengula a adunat un detașament mare, aproximativ o mie și jumătate de oameni, format din soldați și sclavi. Cu ajutorul lor, el și-a încărcat toată averea în trei duzini de autoutilitare și a mers în nord-vestul capitalei sale, probabil în munții de pe teritoriul Angolei moderne, unde sclavii au îngropat saci de avere.
Pentru a ascunde toate urmele săpăturii, s-au făcut o serie de explozii. Toți copacii din zonă au fost arse și pietrele au fost dezrădăcinate. Zona a fost semănată cu porumb pentru a șterge toate reperele posibile. Și pentru o mai mare fiabilitate, vrăjitorul tribal, care este și vindecătorul personal al regelui, a fermecat comoara, astfel încât niciun străin să nu o găsească.
Când toate lucrările au fost finalizate și a fost posibil să se întoarcă înapoi, un detașament de luptători, în așteptarea sclavilor din spatele trecerii, a întrerupt pe toți cei care puteau indica locul comorii. Doar patru cunoșteau locul unde a fost înmormântată comoara. Era el însuși Lobengula, fratele său, vindecătorul vrăjitor și secretarul John Jacobs.
La scurt timp după întoarcerea sa, a avut loc un incident care părea la început curios. Între așezările engleze din Tuli și Victoria, au fost furate 10 km de cablu telegrafic - aborigenii au folosit sârma de cupru ca decor. Autorii din tribul Mashon au fost repede găsiți, dar când au întors cablul, li s-a permis să cumpere din închisoare cu vite.
Totul ar fi bine, dar din vremuri imemoriale mashona erau vasali ai matabelei și nu puteau transfera vitele fără permisiunea regelui. Lobengula și-a trimis soldații să învețe un trib vecin o lecție, dar în timpul execuției au mers prea departe și au ucis mai mulți albi. A început așa-numitul război Matabel.
Și deși Matabele deținea o mie de arme și o mulțime de cartușe, nu știau cum să le folosească. Nu s-au împușcat la țintă, ci s-au îndreptat în sus, sperând ca în acest fel să cheme spiritele de partea lor. Drept urmare, coloniștii albi au preluat complet controlul țării. Matabeleland a devenit parte a imperiului colonial al Rodosului, care a fost numit Rodesia.
La șase luni de la înmormântarea sângeroasă a tezaurului Lobengula, britanicii au asediat Bulawayo, au învins trupele regelui și au ars totul aici la pământ. Dar printre colibele arzătoare nu au putut găsi comori legendare. Regele însuși a fugit, a fost urmărit până în chiar râul Zambezi. Dar sezonul ploios a început, iar cavaleria britanică s-a blocat în noroi.
Lobengula, împreună cu anturajul său, i-au lăsat pe urmăritori pe jos. Au fost rupte fizic și mental. Fratele său a fost ucis într-un derap cu albi. Apoi variola a început să cosă fugarii, din care au murit și vrăjitorul. În ianuarie 1894, Lobengula însuși a murit - fie din variolă, fie dintr-un fel de otravă.
Dintre toți cei care se aflau în poiană cu comori, numai John Jacobs a supraviețuit. Varicela nu l-a atins nici el. S-a predat britanicilor, a intrat în închisoare, dar nu l-au judecat, ci au fost trimiși la Transvaal ca refugiat politic.
În 1906, când războaiele din sudul Africii s-au stins, Jacobs, izbucnind o existență mizerabilă în Africa de Sud, a decis să adune un grup de aventurieri pentru a găsi comorile fostului său șef. La graniță, au fost reținuți și duși la guvernatorul provinciei Balovale, care i-a interogat cu pasiune pe Iacob. Guvernatorul nu credea în povestea dorinței de a se întoarce în țara natală din cauza nostalgiei opresive. El însuși l-a expulzat pe vânătorul de comori din țară și i-a luat portofelul.
Dar fostul secretar nu a renunțat și câțiva ani mai târziu a echipat o nouă expediție, convingând patru oameni de afaceri germani să meargă în căutarea comorii. Portarii au fost angajați. Expediția s-a mutat de-a lungul Zambezi, dar aproape de la bun început a fost bântuită de întârzieri. Unul câte unul, aproape toți portarii aborigeni au murit din cauza unei boli necunoscute, apoi doi oameni de afaceri germani.
Fiind alături de indignare, tovarășii lui Jacobs au încercat să-l convingă, apoi l-au bătut brutal. Dar nimic nu a ajutat - fostul secretar nu a dat secretul, iar expediția a fost forțată să se întoarcă înapoi. La întoarcere, au fost din nou reținuți și interogați. Vânătorii de comori au vorbit despre căutarea nereușită a comorii. Jacobs a recunoscut că și-a înșelat partenerii, dar a făcut acest lucru numai după ce a ascultat conversația. Ei ar fi spus că urmau să-și omoare ghidul când au găsit comoara.
A treia călătorie a fost ultima pentru încăpățânatul secretar. Nici măcar deghizarea safari nu a ajutat. Jacobs a întors în sfârșit puterea Zimbabwei împotriva lui, iar el a fost pus în spatele gratiilor câteva luni. Apoi a fost în cele din urmă expulzat în Africa de Sud fără dreptul de a se întoarce. Acolo și-a șters viața. Trebuie să spun, Jacobs a trăit mult - 105 ani.
Dar căutarea comorilor nu s-a oprit de atunci. De fapt, Compania britanică sud-africană a fost considerată proprietarul formal al tezaurului neidentificat și a fost necesară permisiunea de a începe căutarea. La fel și un tânăr englez pe nume Sydney Wilson. Permisul i-a fost emis cu condiția ca doar o treime din comorile descoperite să poată merge la vânătorul de comori, restul - la companie.
Wilson a aflat despre locul comorii de la îngrijitorul închisorii în care Jacobs a fost cândva încarcerat. Dar, se pare, îngrijitorul a mințit sau nu a avut deloc informații exacte despre comoară. Într-un fel sau altul, dar după multe zile de căutare, Wilson s-a întors cu mâna goală.
Între timp, autoritățile coloniei germane din Africa de Sud s-au interesat de comorile Lobengula. Ei s-au gândit serios la organizarea unei expediții în zona în care se presupune că a fost localizată comoara, au strâns un dosar destul de detaliat și au documentat povestea lui John Jacobs.
Izbucnirea Primului Război Mondial i-a împiedicat pe germani să pună în aplicare acest plan. Dar el a fost cel care a determinat căutarea unui alt vânător de comori. De această dată, maior al Serviciului de Informații din Africa de Sud, John Leipoldt. După ce a obținut dosarul, el a fost atât de îndepărtat de ideea de a găsi comori încât, înainte de a ajunge la pensionare, în 1920 a călătorit în toată Africa de Sud-Vest pe un cărucior vechi și a ajuns în Angola. Acolo a fost reținut și expulzat din țară.
În anul următor, a pornit din nou pe calea pe care trecuse odată trenul cu comorile regelui Lobengula. Înainte de călătorie, chiar l-a găsit pe Jacobs pentru a afla locația comorii. Mulatul, căzând în nebunie, i-a dat câteva coordonate, trimițând un major ambițios în sălbăticia Angola. În cele din urmă, expediția a ajuns la o compensare - presupusul loc de înmormântare a prețioasei încărcături. O piatră mare stătea în centru, iar în copaci erau vizibile câteva semne suspecte. Din păcate, săpăturile nu au dat nimic.
Dar încăpățânatul major s-a întors mai târziu acolo din nou. Ultima dată, în 1930, un grup mare de muncitori a sosit cu marea. Au săpat găuri adânci. Pereții unuia dintre ei s-au prăbușit brusc, iar mai multe excavatoare au murit sub dărâmături. Sezonul ploios a început și cache-ul nu a fost încă descoperit. Leipoldt s-a îmbolnăvit de malarie, care aproape că l-a condus la mormânt și, blestemând tot ce era în lume, a părăsit curând locul fermecat pentru totdeauna.
Au fost și cei care au presupus că tezaurul regelui revine cu el. În noiembrie 1943, comisarul Huxtable, împreună cu un grup de ghizi, au găsit mormântul lui Lobengula într-o peșteră de pe malurile Zambezi. Și deși tâlharii vizitaseră deja mormântul, era evident că era imposibil să ascunzi acolo acele nenumărate bogății despre care vorbea întreaga Africa.
Comorile regelui Lobengula sunt acum evaluate la peste un miliard de dolari. Și nu este dificil să înțelegem de ce în fiecare an mulțimi de vânători de comori ies pe câmpurile din Angola și fosta Rhodesia. Dar comoara rămâne ascunsă în țara continentului negru. Vraja vrăjitorului-vindecător funcționează în continuare fiabil.
Din carte: „Locurile blestemate ale planetei”. Podolsky Yu. F.