Aducerea la viață a speciilor dispărute nu mai este ficțiune științifică, chiar dacă tehnologia nu este tocmai pregătită pentru aceasta. O mare parte a exageratului pe această temă a fost ridicată de încercările constante reînnoite de a reveni pe pământ mamuți lănți. Și nu numai. Nu cu mult timp în urmă, geneticianul Harvard, George Church, a anunțat că echipa sa va putea prezenta un embrion hibrid în doi ani. Un elefant asiatic va fi creat genetic, iar unele trăsături mamut vor fi transferate acestei noi specii.
Ideea de a ne întoarce pe planeta noastră pe cele care au dispărut prin intermediul nostru și nu numai vina noastră este departe de a fi nou. Prima încercare de a recupera o specie pierdută, ibex bucardo sălbatic, a fost făcută în 2003, la trei ani după ce specia a dispărut. Embrionul clonat Bucardo (ibex pirenean) a fost crescut într-un laborator și apoi introdus în pântecele unei capre pentru a fi transportat. A reușit să trăiască doar câteva minute din cauza unui defect pulmonar.
Încercările de a reînvia mamutul lânos - sau o versiune modificată genetic a acestuia - au fost și mai frecvente.
Oamenii de știință japonezi au încercat să cloneze mamutul lână de peste 15 ani. Încă nu au reușit să facă acest lucru. Oamenii de știință precum Biserica consideră că este necesar să se creeze un hibrid, nu o clonă perfectă, folosind o tehnică de editare a genelor numită CRISPR / Cas9.
Instrumentul potrivit pentru job
CRISPR / Cas9 vă permite să editați genomul oricărui organism viu. Acesta a câștigat notorietate în 2012 și a fost apreciat ca un posibil tratament pentru cancer și o serie de boli genetice, printre alte utilizări uimitoare. Această tehnică s-a bazat pe mecanismul de protejare a bacteriilor împotriva virușilor.
De fapt, un instrument de editare a genelor permite oamenilor de știință să rescrie „istoria” machiajului genetic al unui organism. Simplitatea și precizia sa în tăierea și lipirea materialului genetic îl face extrem de versatil, permițând înlocuirea unor bucăți mici de ADN.
Video promotional:
Din 2015, oamenii de știință conduși de Biserică au făcut 45 de „corecții” la genomul elefantului asiatic. În cea mai mare parte, au fost interesați de caracteristicile mamutului lânos - cum ar fi grăsimea subcutanată și părul lung - care le-au adaptat deosebit de bine la frig înainte de a muri în urmă cu aproximativ 4.000 de ani în urmă.
Este necesar materialul genetic adecvat
S-a dovedit că nu toate ADN-ul de mamut lânos este potrivit pentru învierea speciei. Un studiu publicat în această lună în PLOS Genetics spune că, cu puțin timp înainte de dispariție, unul dintre ultimele grupuri de mamuți lână a cunoscut o „criză genetică” care a dus la multe mutații genetice urâte în genomul său.
Studiul a comparat genomul unui mamut continental de lână care a trăit în urmă cu 45.000 de ani, când existau multe animale, cu genomul unui mamut de pe o insulă izolată din Oceanul Arctic, unde aproximativ 300 de animale trăiau acum aproximativ 4.300 de ani. Conform studiului, o mică populație insulară a pierdut mulți receptori olfactivi, precum și proteine din urină care pot afecta statutul social și alegerea partenerului.
Potrivit cercetătorilor, această lucrare oferă o informație valoroasă asupra a ceea ce li se întâmplă genetic unei populații atunci când scade.
„Credem că genomii afectați de criza genomică vor avea consecințe pe termen lung care vor împiedica recuperarea populației”, scriu cercetătorii. Cu alte cuvinte, eforturile de conservare a populațiilor mici și izolate pot fi insuficiente, întârziate din cauza mutațiilor dăunătoare. Autorii spun, de asemenea, că cei interesați de „învierea” animalelor ar trebui să se aștepte ca genomele unor mamuți să poată conține mutații negative, uneori grave.
Eforturile de resuscitare ale Bisericii și ale altor oameni de știință se bazează pe ADN-ul extras din bulele de păr gigant găsite înghețate în Siberia. Se crede că aceste specii continentale au dispărut acum aproximativ 10.000 de ani din cauza încălzirii climatului și a activităților umane.
Înviere și costuri de conservare
Bioetica a dezbătut de multă vreme implicațiile etice ale reanimării speciilor dispărute. Noile cercetări publicate în Nature Ecology and Evolution pot susține argumentul împotriva. În activitatea lor, oamenii de știință susțin că încercările de reînviere a mamutilor pot duce la pierderea suplimentară a biodiversității, deoarece costul reanimării unei specii moarte este mult mai mare decât încercarea de a păstra una existentă.
Oamenii de știință estimează că pentru fiecare specie dispărută care poate fi reînviată în Noua Zeelandă, astfel de eforturi vor duce la sacrificarea mântuirii a până la trei specii existente sau vii. Acest raport este și mai grav în Noua Țara Galilor de Sud și Australia, unde resursele necesare pentru readucerea la suprafață a cinci specii dispărute ar putea fi folosite pentru conservarea a 42 de vieți.
„Având în vedere potențialul semnificativ de oportunități ratate și riscurile ca o specie reînviată ar putea să-și umple nișa ecosistemică, procesul de înviere poate fi greu justificat de conservarea continuă a biodiversității”, spune Hugh Possingham, profesor la Universitatea din Queensland.
„Resuscitarea poate fi utilă pentru a inspira științele noi și pentru conservare, dacă ne asigurăm că nu reduce resursele care sunt dedicate păstrării naturii existente”, adaugă el. "Cu toate acestea, în general, va fi mai bine dacă ne vom concentra pe numeroasele specii care au nevoie de ajutorul nostru acum."
Coada de înviere
Mamutul lânos nu este singurul candidat la revenire.
Un grup numit Revise și Restore lucrează la mai multe proiecte pentru remedierea efectelor dispariției, precum și inițiative pentru salvarea speciilor pe cale de dispariție. Proiectul ei principal este restaurarea unui porumbel rătăcitor, care s-a stins la începutul secolului XX din cauza vânătoarei neobosite și a distrugerii habitatului de către forțele umane.
Grupul a elaborat o listă de verificare a criteriilor pentru a determina dacă o specie ar fi un bun candidat pentru întoarcere. Criteriile se încadrează în aproximativ trei categorii: Este posibil științific reînvierea unei specii? Vor supraviețui speciile înviorate și vor prospera în sălbăticie? Care sunt avantajele readucerii la viață a unei specii?
În cazul porumbelului rătăcitor, scopul este de a restabili cicluri de regenerare în pădurile din America de Est pentru a le face mai diverse și mai productive. Reforestarea necesită tulburări periodice, cum ar fi incendiile forestiere. Istoric, porumbeii itineranți au fost un jucător major în tulburările forestiere naturale.
"Restabilind rolul ecologic al porumbeilor în roaming, putem restabili și perpetua în mod natural ciclurile de reîmpădurire", a spus grupul într-un comunicat.
Alți candidați la înviere includ bucardo, tilcină (lupul marsupial), broaște robobatac, leu de peșteră, balenă cenușie atlantică și, bineînțeles, mamutul lână.
Se pare că nu există un răspuns simplu la întrebarea care specii merită readuse din morți. Lumea se încălzește, habitatele dispar, mediile devin mai murdare și criza biodiversității se adâncește. Refacerea speciilor la viață, în timp ce provocatoare, ne-ar putea ajuta să reconstruim ecosistemele bolnave.
ILYA KHEL
