O echipă internațională de antropologi a revizuit calendarul și locul primilor reprezentanți ai Homo (oameni). Două studii relevante sunt publicate în revista PLOS ONE și sunt raportate pe scurt de Universitatea din Toronto (Canada).
Fragmente din rămășițele a doi reprezentanți ai speciei Graecopithecus freybergi, găsite în Peninsula Balcanică, au dus la concluzia că izolarea Homo într-un gen independent din subfamilia Homininae (hominine) a avut loc în urmă cu aproximativ 7,2 milioane de ani în estul Mediteranei.
Potrivit experților, specia Graecopithecus freybergi este unul dintre primii reprezentanți ai genului uman (sau l-au precedat). Oamenii de știință cred că formarea Homo a fost facilitată de migrarea primatelor antice din Africa de Nord, care s-a produs din cauza secetei.
Oamenii de știință au ajuns la astfel de concluzii analizând trăsăturile antropologice ale fragmentelor supraviețuitoare ale oamenilor antici (maxilarul inferior și premolarul maxilarului superior), precum și efectuând o analiză radioizotopă a depozitelor geologice însoțitoare (praf și săruri).
Anterior, oamenii de știință au crezut că primii oameni au apărut în urmă cu șase-șapte milioane de ani în Africa, unde a fost descoperit un reprezentant al genului Sahelanthropus, un alt predecesor al primului Homo.
Conform sistematicii acceptate în prezent de Homo, care include speciile Homo sapiens, împreună cu genurile Pan (cimpanzeii) și Gorila (gorilele) formează subfamilia Homininae, care împreună cu Ponginae (pongine) constituie familia Hominidae (hominide). În prezent, include șapte specii de animale supraviețuitoare, cea mai apropiată de Homo sapiens (Homo sapiens) este Pan paniscus (bonobos).
