Pithecanthropus sau ape-man („omul javanesc”) este o subspecie fosilă a omului, considerată la un moment dat ca o legătură intermediară în evoluția dintre Australopithecus și Neanderthal.
Homo erectus
Chiar și acum o jumătate de secol, problema clasificării hominidelor fosile părea să nu prezinte dificultăți, iar cea mai simplă diagramă care ilustrează originea omului modern se afla în orice manual de școală: maimuța - ape - om. Adevărat, niciunul dintre redactorii din diagrame nu știa care este acest „om-ape” - notorița „verigă lipsă în lanțul evolutiv”. În diferite momente, diferiți cercetători au atribuit acest rol Australopithecus, un „om priceput” etc., dar toți acești candidați au fost repede aruncați de viața în sine. Și în curând lumea științifică a respins aproape în unanimitate această schemă, la fel de primitivă ca Australopithecus.
Poate că doar o veche amăgire, potrivit căreia binecunoscutul Pithecanthropus a fost primul „adevărat” reprezentant al rasei umane, a reușit să țină cel mai mult timp, el este un Homo erectus! (Homo erectus).
De unde a apărut „legătura lipsă”?
Descoperirea lui Pithecanthropus este asociată cu numele medicului și anatomistului olandez profesor Eugene Dubois (1858–1940). La fel ca mulți dintre contemporanii săi, Dubois a fost puternic influențat de darwinism, propagandistul acerb al cărui timp era naturalistul și filozoful Ernst Haeckel. Bazându-se pur pe raționamentul speculativ, Haeckel a desenat „arborele evoluționist” al omului, pe care a așezat o anumită creatură fantastică, pe care a numit-o „omul maimuței care nu vorbește”. Această figură a imaginației era destinată să reprezinte veriga lipsă în lanțul evolutiv dintre animale și oameni.
Video promotional:
Schema lui Haeckel, de fapt, nu s-a diferențiat în niciun fel de hărțile geografice ale Evului Mediu, pe care scolasticii care nu fuseseră și nu văzuseră nimic, au plasat cu încredere „Insulele Fericitului”, „Țara unghiilor”, Gog și Magog, oameni cu cap de câine, etiopi cu 4 ochi și alte gunoaie. Dar, deoarece nu existau alte hărți, călătorii și marinarii nu aveau de ales decât să le folosească, în urma cărora unii au murit, în timp ce alții au descoperit America accidental, fiind siguri că India se afla în fața lor. Schemele nenorocite ale darwinistilor au jucat exact același rol în istoria paleoantropologiei.
Descoperirea istoriei
Inspirat de problema „legăturii lipsă”, Dubois a decis să o găsească prin toate mijloacele. Dar unde să o găsești? Evoluția omului de la maimuțe a avut loc, cel mai probabil, în tropice, a argumentat Dubois, pentru că este acolo că marile maimuțe trăiesc și astăzi!
Înarmat cu această idee, sincer, controversată, Dubois în 1884 a început o căutare în Insulele Sunda (Indonezia). 7 ani de muncă fără rod au fost în cele din urmă încununați cu succes: în 1891, în apropierea satului Trinil (Insula Java), Dubois și-a găsit molarul superior drept și o parte din cutia creierului unei creaturi, pe care inițial a luat-o pentru maimuțe. Un an mai târziu, coloana stângă a căzut în mâinile lui Dubois. Ca anatomist experimentat, el și-a dat seama la prima vedere că privește rămășițele unui om fosil - doar un om, nu o maimuță!
Și atunci i-a venit gândul: ce dacă corelăm această descoperire cu cea anterioară? După un studiu atent al rămășițelor, nu mai exista nicio îndoială: aparțineau unei creaturi din aceeași specie, iar această specie nu putea fi altceva decât un om foarte arhaic și primitiv, dar totuși un om! Da, acoperirea craniană este încă foarte înclinată, creasta supraorbitală este puternic dezvoltată, dar dintele este fără îndoială uman, iar tibia indică clar mersul bipedal îndreptat al proprietarului său.
Dubois a decis că mult așteptată „legătura lipsă în evoluție” fusese găsită. Nu au existat probleme cu determinarea vârstei descoperirii: stratul geologic în care rămășițele pe care le-a descoperit s-au format în Pleistocenul Mijlociu și în ceea ce privește nivelul de apariție a corespuns aproximativ a celei de-a doua epoci de gheață în emisfera nordică - adică creatura găsită de Dubois a trăit pe Pământ cu aproximativ 700 de mii de ani în urmă.
Descoperire neprețuită
1894 - Dubois a publicat un raport detaliat asupra descoperirii sale, numindu-l pe omul său "Pithecanthropus erectus". De atunci, Pithecanthropus, numit uneori „omul javan”, a devenit un adevărat clasic al paleoantropologiei. Dar descoperitorul său a fost nevoit să ia o înghițitură completă de durere cu el. La fel cum s-a întâmplat mai târziu cu Darth, descoperirea lui Dubois a fost supusă atacurilor aprige ale adversarilor științifici.
La început, cercetătorul a încercat să-și apere singur punctul de vedere, dar apoi, vânat din toate părțile, a căzut în disperare, a încetat publicarea și și-a ascuns descoperirea într-un loc sigur, nepermițând nici măcar specialiștilor să se apropie de ea. Și când, câțiva ani mai târziu, întreaga lume l-a recunoscut drept, Dubois a emis o declarație în care a renunțat la părerile sale inițiale, declarându-le „nefondate”. Nefericitul „tată al lui Pithecanthropus” a murit în timpul celui de-al doilea război mondial, fără să-și dea seama niciodată că a făcut una dintre cele mai importante descoperiri din istoria evoluției umane.
Descoperiri noi
Noi resturi de Pithecanthropus au fost găsite la numai peste 40 de ani de la descoperirea lui Dubois. Celebrul paleoantropolog, olandez de origine germană Gustav von Königswald, în 1937, a descoperit un puiet, adică un craniu pentru copii, în apropierea satului Mojokerto (Java de Est), pe care l-a atribuit în mod inconfundabil rasei umane. Vârsta descoperirii a fost de aproximativ 1 milion de ani.
Descrierea lui Pithecanthropus
Apoi au urmat noi descoperiri. Un studiu amănunțit și continuu al acestora a eliminat ultimele îndoieli: Pithecanthropus este, fără îndoială, unul dintre primii reprezentanți ai genului Homo. Pithecanthropus avea 165-175 cm înălțime și nu se deosebea în niciun fel de oamenii moderni în ceea ce privește mișcarea. Adevărat, nu era clar încărcat de inteligență: craniul, chiar și în comparație cu Australopithecus, arată oarecum greu, deși este destul de mare (volumul creierului este de aproximativ 880-900 cm3); fruntea este joasă, înclinată, creasta supraorbitală iese înainte și atârnă puternic deasupra orbitelor. Maxilarele sunt masive (în timp ce maxilarul inferior este mai lung decât cel al unei persoane moderne), bărbia este tăiată brusc. Dar întregul aparat maxilar pare absolut „uman”.
În general, în conformitate cu majoritatea semnelor, Pithecanthropus se află de fapt la jumătatea distanței dintre Australopithecus și omul modern. Și ar putea fi considerată „veriga lipsă”. Dar…
Găsește la Peștera Zhoukoudian
Noile descoperiri au obligat lumea științifică să ezite foarte mult în convingerea că Pithecanthropus este strămoșul direct al omului modern, deși inițial viitorul acestei teorii părea fără nor. Dar în 1918-1927. Oamenii de știință suedezi J. Anderson și B. Bolin au găsit în China, într-o peșteră de calcar din apropierea satului Zhoukoudian (aproximativ 40 km sud-est de Beijing), dinții unui antropoid fosil. Unul dintre acești dinți a căzut pe masa unui profesor de la Institutul medical din Beijing, englezul Davidson Black, și i s-a părut foarte familiar. După ce i-a revărsat memoria, profesorul Black și-a amintit că a văzut ceva similar printre „dinții de dragon” vândute în farmaciile care vindeau medicamente tradiționale chineze. Vânzătorii de dinți de dragon au numit, de asemenea, peștera Zhoukoudian ca loc de origine.
Strămoșul uman, Pithecanthropus sau Sinanthropus?
După ce au examinat cu atenție descoperirile, Black a stabilit că aparțineau unui bărbat primitiv care stă destul de aproape de Pithecanthropul Javanese. Oamenii de știință l-au botezat Sinanthropus, sau „Omul Peking”.
Noi săpături întreprinse în peștera neagră a Zhoukoudianului și mai târziu de alți cercetători au dezvăluit rămășițele a peste patruzeci de indivizi din Sinanthropus - bătrâni și tineri, bărbați și femei. Vârsta lor era de aproximativ 400-500 de mii de ani. Dar această întreagă colecție unică a dispărut fără urmă în 1937. S-a spus că nava pe care au fost transportate descoperirile din China în Statele Unite a luat foc din navele de război japoneze și s-a scufundat. Conform unei alte versiuni, rămășițele creaturilor fosile de pe continent au fost distruse de soldații japonezi. După război, oamenii de știință au încercat să găsească urme ale colecției dispărute, dar, din păcate, în niciun caz.
Între timp, peștera din Zhoukoudian, până în ultimele zile, nu încetează să „furnizeze” în mod regulat tot mai multe rămășițe de Sinanthropus - dinți, oase, fragmente de cranii, etc. Multe unelte de piatră primitive au fost de asemenea găsite acolo - fulgi, tocuri, răzuitori etc. Cu toate acestea, cea mai importantă descoperire a fost un șemineu imens: s-a dovedit că Sinanthropus știa deja să folosească focul!
Cu toate acestea, cel mai probabil, el nu a știut să-l extragă: o acumulare colosală de cenușă și cărbune gros de șase metri i-a condus pe cercetători la ideea că locuitorii peșterii, cel mai probabil, au adus o ramură în flăcări de la un incendiu forestier care s-a întâmplat în cartier și apoi de mulți ani l-a sprijinit. Este chiar dificil de spus câte generații de Sinanthropus s-ar fi putut schimba la această „flacără veșnică”.
Fără îndoială, un astfel de stil de viață a necesitat anumite abilități de comunicare din efectivul primitiv. Încă nu este necesar să vorbim despre vorbire articulată, dar Sinanthropus, în orice caz, a știut să gândească și să transmită anumite informații semenilor săi și, prin urmare, era deja în multe privințe un om. Cu toate acestea, acest lucru nu l-a putut împiedica să-și devoreze propriul fel cu pofta de mâncare: multe dintre craniile găsite în peștera Zhoukoudian au fost rupte de obiecte grele. Cercetătorii consideră că Sinanthropus erau canibali și s-au vânat reciproc.
Folosind cele mai moderne metode, oamenii de știință au studiat Sinanthropus, cum se spune, în sus și în jos. Structura corpului „Omul Peking” se deosebea puțin de Pithecanthropus. El a păstrat vertical, dar a fost mult mai mic în statură - puțin peste 150 cm, dar volumul creierului era vizibil mai mare decât cel al lui Pithecanthropus - 1050-1100 cm3! Nu există nici o îndoială că pe scara evolutivă „bărbatul Peking” este mai mare decât „Omul javan”, dar erau contemporani! Și de la cine a provenit atunci omul modern - din Pithecanthropus sau din Sinanthropus?
S-au găsit soiuri noi din genul Pithecanthropus
Imaginea a devenit și mai complicată când, în 1963, în Lantian (provincia Shanxi), arheologii chinezi au găsit o maxilară inferioară bine conservată a unui om primitiv, iar un an mai târziu, în aceeași zonă, în apropiere de Kunwanglin, au fost găsite părți ale scheletului facial, un dinte și o boltă craniană a aceleiași specii. … Aceste descoperiri s-au dovedit a fi chiar mai vechi decât Zhoukoudian - vârsta lor este de aproximativ 1 milion de ani. Iar discursul de aici, așa cum s-a dovedit, este cam același Pithecanthropus - dar deja despre cel de-al treilea fel! Dar, în comparație cu rudele sale, „omul din Lantian” a fost, așa cum spun ei, un nebun complet: volumul creierului său abia a atins 780 cm3.
Rămășițe ale primilor oameni ai speciei Homo erectus au fost, de asemenea, găsite în Africa și Europa. Cea mai veche descoperire europeană provine dintr-o groapă de nisip din apropierea satului Mauer, lângă Heidelberg, Germania. 1907, 20 octombrie - maxilarul inferior, cunoscut în rândul experților ca maxilarul „omului Heidelberg”, a fost deschis aici. Acest nume a fost dat descoperirii în 1908 de către profesorul O. Shetenzak. „Omul Heidelberg” a fost numit și „paleoantrop” sau „protantropus”. Astăzi, punctul de vedere general acceptat este faptul că „omul Heidelberg” este un alt reprezentant al genului Pithecanthropus. Vârsta sa absolută este estimată la 900 de mii de ani.
O altă descoperire europeană (dinți și os occipital) a fost făcută în 1965 în apropierea satului Vertesselles (Ungaria). Acest om fosil din punct de vedere al dezvoltării este aproape de Sinanthropus din Peking, iar vârsta lui este de 600-500 de mii de ani. Alte descoperiri ale rămășițelor speciilor Homo erectus au fost făcute în Republica Cehă, Grecia, Algeria, Maroc, Republica Ciad și în faimoasa Cheile Olduvai, care este numită „mine de aur ale paleoantropologiei”.
Pithecanthropus nu este strămoșul omului modern
Materialul acumulat a făcut posibil ca oamenii de știință să tragă concluzii uimitoare: în primul rând, Pithecanthropus este mult mai vechi decât se credea anterior: antichitatea celor mai arhaici dintre ei ajunge la 2 milioane de ani - adică primii Pithecanthropus au fost contemporanii australopitecinelor. În al doilea rând, diferențele de specii între diferite grupuri de Pithecanthropus sunt atât de mari încât este timpul să vorbim nu despre o specie, ci despre un gen independent Homo erectus, care include mai multe specii diferite! Și în sfârșit, în al treilea rând, Pithecanthropus, numit Homo erectus, din păcate, nu este strămoșul omului modern - acestea sunt două ramuri separate ale evoluției …
Mai simplu spus, „o evaluare detaliată și obiectivă a scării diferențelor dintre grupurile individuale face necesară păstrarea statutului generic al Pithecanthropus, pe de o parte, și al neanderthalilor și al oamenilor moderni, pe de altă parte, în timp ce se identifică mai multe specii din genul Pithecanthropus, precum și identificarea neanderthalilor și a oamenilor moderni ca specii independente. “.
Povestea lui Pithecanthropus a ridicat întrebări noi și până acum insolubile legate de originea omului în fața comunității științifice … Cel puțin un lucru este clar: evoluția rasei umane a procedat, în mod imensurabil, pe căi mai complexe decât păreau mulți hotheads în urmă cu doar câteva decenii.
A. Nizovsky
