Oamenii de știință au reprodus structura cântarilor din elitra albă a gândacilor și au obținut materialul „cel mai alb” disponibil.
„Cel mai negru material” din lumea lui Vantablack - atât de negru încât obiectele acoperite cu acesta încetează să distingă obiectele ochiului ca forme tridimensionale - are un antipod demn. Oamenii de știință din Marea Britanie și Finlanda au obținut un nou material colorat structural care este mai strălucitor decât orice culoare artificială. Și pentru aceasta, au atras atenția asupra insectelor albe care trăiesc în Asia de Sud-Est.
Cyphochilus sunt cunoscute pe larg pentru cojile albe strălucitoare. În 2014, Silvia Vignolini și colegii ei au legat culoarea neobișnuită a acestor gândaci de anisotropia optică a fibrelor sclerotine dens dispuse - o formă modificată de chitină - în elitra lor rigidă. Această structură asigură împrăștierea la fel de eficientă a fotonilor de diferite lungimi de undă. Drept urmare, albul acestor insecte depășește albul oricărui material artificial, care este de obicei colorat pentru aceasta prin pigmenți care conțin dioxid de titan sau oxid de zinc.
Acum, Vinolini și coautorii ei au reușit să obțină un analog artificial al Cyphochilus elytra, un material alb colorat structural, despre care scrie într-un articol publicat în revista Advance Materials. Oamenii de știință au reprodus structura chitinei folosind șuvițe de celuloză, care pot fi manipulate mult mai bine în producție. În acest fel, au obținut membrane de celuloză cu grade diferite de transparență, în funcție de combinația firelor de grosimi diferite și au obținut versiunea „albă maximă”.
Gândacii Cyphochilus și o mostră de membrană de celuloză albă „structural” / & copy; Olimpia Onelli, Universitatea din Cambridge
La fel ca suprafața reflectorizantă a cântarilor de gândac, membranele rezultate sunt extrem de subțiri - de ordinul micrometrelor. Cu toate acestea, măsurătorile efectuate de autori au arătat că reflectă lumina albă amestecată de 20-30 de ori mai eficient decât hârtia albă de cea mai bună calitate. Oamenii de știință sunt încrezători că în curând vor putea să perfecționeze tehnologia și să o ducă la o utilizare practică, așa cum au făcut creatorii „negrului radical” Vantablack acum câțiva ani.
Serghei Vasiliev
