O echipă de oameni de știință japonezi de la Universitatea Shizuoka, precum și alte organizații urmează să realizeze primul experiment legat de ideea dezvoltării unui „elevator spațial” - un dispozitiv capabil, în teorie, să conecteze Pământul și stația spațială cu un cablu special, care în viitor va deschide noi oportunități în ceea ce privește producția de sarcini utile pentru orbita pământului scăzut și livrarea de oameni.
Este pentru prima dată când un astfel de experiment va fi realizat în spațiu. Înainte ca oamenii de știință să înceapă să creeze un „elevator spațial” pe deplin, vor trebui să rezolve multe probleme de inginerie și științifice legate de dezvoltarea cablurilor speciale, de mare rezistență, cu care elevatorul spațial va fi ridicat pe orbită. Experimentul ar trebui să aibă loc în zilele următoare.
În cadrul său, oamenii de știință doresc să utilizeze doi sateliți ultra-compact-cubesat (dimensiuni 10 × 10 cm), care vor fi lansați pe orbită cu ajutorul vehiculului de lansare N-2V. Sateliții vor fi conectați între ei folosind un cablu de oțel de 10 metri, pe care va fi instalat un semifabricat improvizat, care va acționa ca un elevator. Cu acest set, japonezii vor să demonstreze realitatea teoriei „elevatorului spațial”.
Esența experimentului este de a întinde același elevator de-a lungul unui cablu lung de 10 m. Firul va fi suspendat în acest moment. La rândul său, Cubsats sunt necesare pentru a menține cablul întins. Ascensorul spațial își va începe călătoria de-a lungul sârmei din container, în interiorul căruia vehiculul de lansare va livra sateliții pe orbită.
Va fi posibil să urmăriți mișcările „elevatorului spațial” folosind camere instalate pe sateliți. Cu toate acestea, experții remarcă faptul că, chiar dacă are succes, japonezii nu se vor apropia încă de punctul final al proiectului „elevator spațial”.
Lansarea rachetei de transport N-2V cu doi sateliți la bord este programată pentru 11 septembrie.
Prima idee a unui elevator spațial a fost propusă de savantul rus Konstantin Tsiolkovski în secolul al XIX-lea. Apoi, aproximativ o sută de ani mai târziu, acest subiect a fost „ridicat” din nou în lucrarea sa de către scriitorul britanic de ficțiune Arthur Clarke. În mintea oamenilor de știință moderni, un astfel de dispozitiv va putea livra oameni și mărfuri pe orbită cu viteze de până la 200 de kilometri pe oră. Conform unor calcule preliminare, lungimea totală a cablului unui elevator spațial complet va fi de aproximativ 96.000 de kilometri. Potrivit oamenilor de știință japonezi, proiectul de a construi un elevator spațial ar putea costa tezaurului 10 trilioane de yeni, ceea ce reprezintă aproximativ costul proiectului de tren Maglev, care este prevăzut să conecteze Tokyo și Osaka. În același timp, spun specialiștii:costul livrării unui kilogram de greutate pe orbită folosind un elevator spațial este estimat la câteva zeci de mii de yeni (sau aproximativ 1/100 din costul livrării aceluiași volum folosind o navetă spațială).
Potrivit oamenilor de știință, cea mai importantă provocare în implementarea ideii de elevator spațial este dezvoltarea unui cablu adecvat de înaltă rezistență, de-a lungul căruia se va deplasa acest elevator. Un astfel de cablu ar trebui să aibă o protecție bună împotriva razelor cosmice de mare energie. Potrivit cercetătorilor, nanotuburile de carbon pot servi ca un material de bază excelent pentru un astfel de cablu. O altă provocare la care să ne gândim este livrarea de energie electrică de pe Pământ pe orbită. În plus, va fi necesar să rezolvați cumva problemele resturilor spațiale și să țineți cont de factorul unei posibile coliziuni cu micrometeoritele.
Nikolay Khizhnyak
