În prezent, această frază este percepută ca un joc lingvistic distractiv care ilustrează importanța semnelor de punctuație. Cu toate acestea, originea sa este mult mai gravă - se crede că este asociată cu execuții efective inițiate de persoane regale.
Originea exactă a expresiei nu este încă cunoscută; în ultimele două sau trei secole, s-au obișnuit să-l asocieze cu tarii ruși de la Petru I la Alexandru al III-lea. Jurnalistul american Robert Ripley a scris chiar și un articol despre acesta din urmă în ziarul său: țarul a întocmit o sentință unor anumiți criminali de stat, care prescrie exilul în Siberia, dar împărăteasa a schimbat punctul, datorită căruia acuzatul a fost grațiat.
Există, de asemenea, o legendă conform căreia regina Angliei, Isabella, a scris o frază similară într-o scrisoare adresată prizonierilor care îi păzeau pe regele Eduard al II-lea condamnat. Regina ezită cu verdictul: dacă regele este lăsat în viață, atunci susținătorii lui se pot revolta și îl vor ridica din nou pe tron; dacă este executat, ar putea submina autoritatea puterii regale în general.
Prin urmare, Isabella a elaborat în mod deliberat un ordin ambiguu pentru a-i blama pe prizonieri pentru tot și a spune că ea, spun ei, însemna ceva complet diferit. Edward, desigur, a fost ucis, iar moartea sa a fost trecută la fel de firesc. Dar acest lucru nu i-a ajutat: fiul lui Edward, ocupând tronul, a identificat și a executat ucigașii tatălui său. Conform unei alte versiuni, regele a fost executat în modul cel mai evident și rușinos, conducând un poker roșu în anusul său.
