Blood Falls este un flux de apă roșie de sânge care curge pe o pantă de treizeci de metri a unui ghețar din Antarctica. Oamenii de știință au descoperit recent de ce apa din sursă este colorată în roșu, iar acum au reușit să-și găsească sursa. Fenomenul neobișnuit a fost descoperit pentru prima dată de exploratorul australian Griffith Taylor în timpul unei expediții din 1911. Cercetătorii au sugerat apoi că culoarea roșie ar putea fi cauzată de alge în apă.
Ulterior, oamenii de știință și-au dat seama că conținutul ridicat de fier a transformat apa obișnuită în roșu de sânge (apa se oxidează și se înroșește atunci când este expusă aerului), dar nu au putut înțelege de unde provine apa în gheață sau cum se poate forma o cascadă în vârful ghețarului. Cercetarea a fost realizată cu ajutorul unui senzor de unde radio: instrumentul trimite impulsuri radio prin gheață, care se deplasează liber prin ea.
Și deși apa sărată a înecat valurile, în cele din urmă, cercetătorii au reușit să găsească un imens lac subteran ascuns în gheață. Aproape un an mai târziu, existența lacului a fost confirmată prin metoda cea mai sigură - foraj. După ce a trecut prin gheață, burghiul a transformat în cele din urmă o culoare roșie a sângelui.
În lac, oamenii de știință au găsit microbi minusculi care pot supraviețui în apă super-sărată, bogată în carbohidrați, foarte rece, fără lumină solară, sub un ghețar. Studierea acestora ar trebui să ajute la înțelegerea modului în care organismele pot continua să supraviețuiască în alte medii extreme, cum ar fi spațiul. Așa se face că cascada sângeroasă va ajuta la accelerarea dezvoltării altor planete.
