Dezvoltarea rapidă demografică și creșterea rapidă a urbanizării în Europa în 18 - prima jumătate a secolului XX au fost posibile prin răspândirea cartofilor. Rădăcinile sale s-au dovedit a fi de 2,5-4 ori mai nutritive decât cerealele, care au fost apoi baza dietei europenilor. Și o creștere a plantelor de cartofi cu 1% a dus la o creștere a urbanizării cu 0,03-0,04%.
Economiștii Nathan Nunn de la Universitatea Harvard și Nancy Qian de la Universitatea Yale au efectuat cercetări pe acest subiect. Lucrările lor sunt publicate în Oxford University Press. Cercetarea oamenilor de știință se bazează pe un mare material statistic și este plină de logaritmi și ecuații. Concluziile tezei din lucrările lor arată astfel.
Cartofii s-au dovedit a fi cea mai hrănitoare și eficientă cultură din Europa. Ca exemplu, cercetătorii citează randamentul mediu al unei ferme engleze din secolul al XVIII-lea. Aceste date pot fi vizualizate în tabelul de mai jos.
Randamentul mediu al unei ferme engleze în secolul al XVIII-lea. Aceste date pot fi vizualizate în tabelul de mai jos:
42 de mii de megajoule înseamnă 10.000 de calorii. Aceasta a fost dieta zilnică aproximativă a unei familii de țărani (2 adulți + 3 copii). Tabelul arată că randamentul cartofilor din punct de vedere al conținutului de calorii a fost de aproximativ 3 ori mai mare decât cel al cerealelor (din aceeași zonă). Cu toate acestea, Nunn și Qian au un punct important: cultivarea cartofilor cu costul forței de muncă a fost de 2,5 ori mai mare decât cultivarea cerealelor. Dar chiar ținând cont de acest factor, eficiența energetică a acestei culturi de rădăcini a fost cu 25-30% mai mare decât cea a cerealelor.
În același timp, cultivarea cartofilor a avut un alt plus important - această cultură a făcut posibilă eliberarea în Europa a unor suprafețe mari de cereale pentru culturile industriale și creșterea animalelor, ale căror produse asigurau o mulțime de materii prime pentru industria emergentă (inul din Europa de Est, lână și piele în Europa de Vest). În plus, cartofii s-au dovedit a fi nu numai hrănitori, ci și o cultură mai utilă decât cerealele răspândite anterior. Astfel, un cartof mediu care cântărește 150 de grame oferă unei persoane 45% din valoarea zilnică a vitaminei C și 20% din norma pentru vitamina B6, precum și 18% din valoarea zilnică a potasiului. „În mare parte din Lumea Veche, cartofii sunt adesea singura apărare împotriva scorbutului”, scriu cercetătorii. Toate acestea au făcut posibilă reducerea mortalității în Europa, precum și îmbunătățirea calității populației (deja în a doua generație într-o familie care consumă cartofi,înălțimea medie a unei persoane a crescut cu jumătate de centimetru - adică. 1,3 cm).
Video promotional:
De asemenea, cartofii au început să fie hrăniți cu animale, ceea ce le-a crescut brusc productivitatea. În primul rând, a început să se dezvolte creșterea porcilor. Pe lângă creșterea producției de carne, agricultura a primit și o creștere a producției de gunoi de grajd, care a fost atunci principalul îngrășământ. În special, în Germania din partea Rinului, între 1800 și 1850, aplicarea gunoiului de grajd pe câmpuri a crescut de 2,2 ori.
„Influența consumului de cartof reprezintă 25-26% din creșterea totală a populației și 27-34% din creșterea urbanizării în perioada analizată (XVIII - prima jumătate a secolului XX)”, au calculat cercetătorii. O altă concluzie a acestora: o creștere a pământului sub cartof cu 1% a dus la o creștere a populației cu 0,032%, iar urbanizarea - cu 0,036%. Adică, o creștere a plantațiilor de cartofi cu 100% (sau de 2 ori) a corespuns unei creșteri a populației cu 3,2%, iar urbanizarea - cu 3,6%. Și în perioada analizată, suprafața sub această cultură de rădăcini a crescut rapid. Astfel, statisticile statului Franței au înregistrat o creștere a recoltei de cartofi de la 2,1 milioane tone în 1815 la 11,7 milioane tone în 1840 (adică de aproape 6 ori în 25 de ani).
Ca de obicei, primii care au văzut marele potențial al cartofilor au fost în Europa de Vest - zonele de sub ei au început să crească rapid în Anglia, în estul Franței, în Olanda, în Rinul Germaniei încă din secolul al XVIII-lea. Un secol mai târziu, cartofii au ajuns în Europa de Est. Nunn și Qian citează modul în care cartoful a schimbat istoria lumii de William McNeill, profesor de istorie la Universitatea din Chicago. În ea, McNeill, în special, scrie că creșterea industrială din Germania după 1848 și Rusia după 1891 a fost asociată (printre altele) cu o creștere accentuată a zonei sub cartofi.
„Avantajele cultivării cartofilor în câmpurile de păstăi au fost deosebit de mari la est de Elba, unde secara era anterior cultura dominantă. Secară necesită un sezon de creștere mai scurt decât grâul sau orzul, dar are un randament mai mic. De asemenea, în timpul anotimpurilor umede, secara a fost adesea infectată cu ciuperca otrăvitoare ergot. Consumul de secară contaminată a dus la delir, convulsii, scăderea fertilității și multe cazuri au fost chiar fatale. Prin urmare, consumul de cartofi în loc de secară în această zonă a dus la o îmbunătățire a sănătății populației și la o creștere a natalității. Acest lucru a dus la faptul că surplusul populației germane, poloneze și ruse a început să umple orașe, precum și să emigreze în Lumea Nouă”, scrie McNeill.
În același timp, McNeill observă că creșterea cultivării cartofului în Europa de Est nu a reușit să schimbe serios economia agriculturii locale. Proprietarii de terenuri și marii producători de mărfuri preferau în continuare să cultive cereale, deoarece era o cultură de export. În timp ce cartofii, chiar și astăzi, continuă să fie adesea o „cultură locală” care nu este trimisă pe piețele externe. Situația din Polonia și Rusia, de exemplu, a fost complicată de înghețurile de iarnă - în care cartofii, în timpul transportului, chiar și la distanțe medii, și-au pierdut calitățile comercializabile (au înghețat și a fost potrivit numai pentru hrana pentru porci), iar cerealele, dimpotrivă, nu au fost sensibile la acest factor.
Europa, după cum notează cercetătorii, și are astăzi un avantaj important față de restul lumii - teritoriul său este cel mai potrivit pentru cultivarea cartofilor. Pe harta din partea de sus, zonele întunecate sunt marcate, unde de la 85 la 100% din suprafață este teoretic potrivit pentru plantarea cartofilor. În Asia, dimpotrivă, există mult mai puține astfel de teritorii - iar acest lucru obligă țăranii de acolo, în loc să cultive cartofi, să cultive orez sau porumb - și pentru a asigura randamentul unor produse cu aceeași valoare calorică ca și cartofii, aceștia trebuie să ocupe 3-3,5 ori mai multă suprafață.
